自遠古至史前，我們這個星球上出現(xiàn)了幾個自成體系的人類文明策源地巴比倫、埃及、羅馬和中國。其中范圍之大、人口之多、成就之豐、延綿之久遠者，首推中華文明。
我們似乎可以這樣簡略地解析她的歷史成因和基本特點：
其一，中國位于歐亞大陸東部，地域廣袤，兩大河流橫貫東西，中部平原遼闊，原始各部落人民較自然地趨于統(tǒng)一，雖偶有分割，但畢竟以和為主，且在社會、經(jīng)濟、文化上愈合愈廣，愈合愈緊，逐漸形成了中華民族的和合特征，及以漢字為代表的、包含歷史人文信息最為豐厚的漢語言文化；
其二，在中國大陸的四圍，有著對于原始人類難以逾越的天然障礙東南海疆萬里，西南高原深壑，西北沙漠戈壁，北臨荒原凍土，使得在這里生息繁衍的人民專心耕織，不謀拓殖，更形成安平溫順、消納異端之秉性；
其三，中國多數(shù)地區(qū)處于溫帶，四季分明，林木繁茂，物產(chǎn)豐富，使中國人最早發(fā)現(xiàn)并使用石油和煤炭，又早在公元前便發(fā)展了對后世影響很大采礦、冶煉術和煉丹術（被視為原始化學）及其他制造業(yè)，隨之出現(xiàn)了若干重大科技發(fā)明；
其四，雖然中國有２萬公里的海岸線，也有悠久的航海史和輝煌一時的造船業(yè)，但中國人民依然以大陸為本，以海內(nèi)為家。這里的人們安守故土，勤奮勞作，宗族親和，協(xié)調(diào)團結，謙和包容，進而在多個地域、各個層次上形成了作為整體民族的強大凝聚力。
應該說，以和合為核心的、博大精深的中華文化，在其源遠流長的歷史中，充滿了輝煌與苦難、成就與挫折。這一切，不僅深刻地聯(lián)系著每個華人的心，決定著他們的思想感情，而且影響著眾多其他外國民族和異域文化的發(fā)展進程（公元７世紀日本的大化革新便是一個典型）。因此可以說，中華文化既是海內(nèi)外中國各族人民的精神支柱和文化基礎，也是歷史、現(xiàn)代和未來人類共同的寶貴財富。中華文明蜿蜒奔騰了五千年，當她進入第六個千年之際，人們在回顧，在反思，在警醒。要讓她更加繁榮，更加勃發(fā)，為這個越來越多元化的世界作出新的貢獻，是我們每個華夏民族成員不可推卸的歷史責任。
在'世界杰出華人基金會'的宗旨中，我們讀到這樣令人感奮的文字：'增強全世界華人的凝聚力，弘揚民族精神，彰顯勤勞智慧、自強不息的中華傳統(tǒng)文化，啟迪和教育身處世界各地的新一代華人繼承和發(fā)揚中華民族的傳統(tǒng)美德，努力創(chuàng)新，做到最好'。
基金會為此發(fā)起了一系列活動，其中推出《華僑華人中國文化常識普及標準》，便具有象征的意義。這本掛一漏萬的小冊子當然遠遠談不上涵蓋中華文化，但希望通過一些基礎性、標志性的條目，幫助廣大在海外的華夏子孫和有志的外國人初步了解中華文化之梗概，幫助他們尋到進入這個廣博而輝煌的文化殿堂的門徑。本書由中國華僑大學集美華文學院的十多位老師在很短的時間內(nèi)編成，其中難免有不少缺憾，也希望在廣大讀者的關心下，不斷得以修訂、補充，提高質(zhì)量，使之成為踏入文化新世紀的一級階石。
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