有句俗話說，世上三大苦，讀書種田做豆腐。讀書排第一，比種田和做豆腐還苦。
科舉時期的讀書真是件很苦很苦的事情。六七歲就開始讀，沒有寒暑假。讀的科目、方式也很單調，就是死記硬背儒家經典四書五經。背不上來就要挨板子。“《中庸》十八篇，屁股打成兩半邊”，不容易啊。
不光是普通人家的孩子讀書苦，就是金枝玉葉的王孫公子讀書也苦。
清朝皇子五周歲開始進宮讀書，“卯入申出”，早上五點到下午三點，十小時。每年只有五天假，元旦、端陽、中秋、皇帝和自己的生日。
皇子沒有科考的煩惱，普通人家子弟還要一場一場的去趕考，一次一次地寫公式化的八股文?？瓶嫉奶蕴鼠@人，以1850年代為例，一個讀書人要想最終成為進士，其概率是六千分之一。
皓首窮經，仍然名落孫山的大有人在。明清時都出現過九十幾歲還在考秀才的人。真苦。
科舉制時期，讀書的目的很明確，就是入仕做官，富貴榮華，光宗耀祖。
宋真宗趙恒的《勸學詩》就是以此來誘惑天下讀書人：
富家不用買良田，書中自有千鐘粟。
安居不用架高堂，書中自有黃金屋。
出門無車毋須恨，書中有馬多如簇。
娶妻無媒毋須恨，書中有女顏如玉。
只要你肯讀書，豪宅豪車，金錢美女，啥都有了。
元雜劇里面那些達官貴人出場時念的出場詩里，經常出現的是“朝為田舍郎，暮登天子堂”“我榮我貴君莫羨，十年前是一書生”“十年寒窗無人問，一舉成名天下知”等勵志雞湯。
明清時熱衷于科舉的讀書狀況更甚，讓人為之瘋狂，范進中舉就是典型。
古代讀書是高投入的事情，一般家庭的子弟是讀不起書的。一族人共同供養(yǎng)幾個有可能讀得出來考得上功名的兒童的現象是常見的。
支助同族、同鄉(xiāng)人讀書是一種責任和義務。在京的外地會館比如湖廣會館、山西會館等，有一項重要的功能，就是資助進京趕考的舉人。反過來，獲取了功名的讀書人做官后照顧同族、同鄉(xiāng)的人也是責任和義務。
這種現實的功利的物質的讀書方式，就是應試教育。這種教育方式的惡果就是死讀書，讀死書，讀書只是為了考試，而不是提升道德水平，產生精神追求，讀書和做人脫節(jié)。
一個怪異的現象由此出現，看儒家經典，全是道德文章；看歷史典籍，全是權謀詭計。明清官員絕大部分是滿嘴的仁義道德，滿肚的男盜女娼。
今天還是應試教育。除了小學稍微好一點以外，初高中學生每天學習的時間甚至超過了十個小時，特別是初三、高三的學生，整天都在不停地刷題。
刷題在歐美國家算一種作弊行為，在這里卻成了堂而皇之的行為，還要比誰刷得多、刷得快、刷得好。
今天那些被抓捕的貪腐官員，哪一個在任時不是滿嘴的反腐倡廉？
這種教育違背了教育的初衷。讀書究竟是為了什么？
東西方在這個問題上的認識最初大體是一致的。
孔夫子說的“學而優(yōu)則仕”被后人曲解了，其本意并不是說讀書學習的目的是為了做官，而是通過讀書明白了做人做事的道理，自己又有多余的時間，可以利用做官的途徑更加方便地將自己明白了的道理傳授給眾人，讓大家都能慢慢地明理。
南宋王應麟寫的《三字經》是最經典的兒童啟蒙讀物，其中對讀書學習的目的是這樣說的，“玉不琢，不成器。人不學，不知義”，也是指的一種精神追求。最終要知行合一，“幼而學，壯而行。上致君，下澤民?！?/span>
西歐古代認為合適的行政官員應該是接受過良好教育，家境富裕，有多余的時間，有愿意為大眾服務的意愿的人。這個和孔夫子說的“學而優(yōu)則仕”有些近似。
現在西方官員其實也多數是這類人。他們并不在乎財富收入，在乎的是為大眾服務的機會，以他們的能力自己創(chuàng)業(yè)，或者進入包括金融、法律等在內的商業(yè)機構的話，其收入遠遠超出了做官。
西方人也認為讀書是為了明理。人類是感性的，必須通過讀書變成理性的人，通過理性思考，才能遵守各項社會規(guī)則，確保正常的社會秩序，達到社會穩(wěn)定，從而實現人類的自由發(fā)展。
知識點的獲取并不重要，重要的是理性思考能力的學習、培養(yǎng)和提高。
在現代社會里獲取知識點已經變成一件十分簡單的事情，一部手機就可以解決。但要具備理性思考能力并以此指導自己的生活，幫助自己認識世界，卻是一件十分困難的事情。
比如分餐制、公筷。從理性的角度講，衛(wèi)生、健康，國家?guī)资昵熬驮谔岢墒钦嬲茏龅降挠卸嗌倌?？大部分人是感性認識，一家人吃飯還分餐，多見外啊，多生分啊。就為了不見外、不生分，多少家庭出現交叉感染。中國百分之六十以上的人患有幽門螺旋桿菌感染，和共餐方式有很大的關系。
這類事情很多，隨地吐痰啊、闖紅燈啊、高聲喧嘩啊、影響他人啊、濫吃野味啊、野泳啊……都是國家反復教育不要做的行為，從理性思考角度也不應做行為，又有多少人聽呢？
傳統(tǒng)農業(yè)社會過來的人還是那么根深蒂固地喜歡感性的浪漫，幾十年的教化仍然難以改變，有什么辦法呢？難怪中國對人的管理成本全球最高。
認識世界也是感性的。有一個統(tǒng)計很有趣，中國某網站里，平均每個月美國被震驚了57次，印度被舉國哀嚎了13次，日本被嚇癱了13次，俄羅斯后悔了17次，澳大利亞被嚇得絕望了23次，川普膽寒了14次，安倍被氣暈了23次，北約集團被嚇得顫抖了19次……
這都是些什么亂七八糟的東西啊，居然還有不少人信，到處轉發(fā)。
對理性思考能力的學習、培養(yǎng)和提高，就是通常說的素質教育。應試教育把人培養(yǎng)成應付考試的機器，高分低能的現象隨處可見。只有素質教育才能培養(yǎng)出真正意義上的人。兩者的區(qū)別太大。
同樣是甲午戰(zhàn)爭，中國的考試題目是什么時候什么地點發(fā)生的，以及發(fā)生的過程等。日本的考試題目是為什么會發(fā)生，日本如果輸了會怎么樣。前者就是一些知識點，不需要思考，記住就行。后者就不單純是知識點，需要思考，需要綜合各種知識進行系統(tǒng)性思考和論證。
同樣是1+1=2，中國的老師就只教育說1+1=2，匈牙利老師除了教這個知識點以外，還會給學生布置一個作業(yè)，為什么1+1=2？同樣是前者只需要記住，后者需要思考和論證。
……
知其然不知其所以然，是應試教育的惡果。更大的惡果則是絕大部分人喪失了理性思考的能力，這樣讀書，不如不讀。
可怕！可悲！可嘆！
