一般來說，走路慢的老人大腦健康偏差。那么中年人有沒有同樣的情況呢？《美國醫(yī)學(xué)會雜志》的一篇文章顯示，中年人的步行速度可以作為大腦和身體衰老的指標(biāo)。

今天給大家介紹杜克大學(xué)的一個(gè)研究。這個(gè)研究持續(xù)時(shí)間長達(dá)50年，樣本數(shù)量也比較大，接近1000人。首先我們向科學(xué)家致敬，能夠在這么長的時(shí)間里堅(jiān)持一個(gè)工作量巨大的研究項(xiàng)目不容易，需要好幾代科學(xué)家共同持續(xù)的努力。

這個(gè)研究的流程和數(shù)據(jù)分析還是相當(dāng)嚴(yán)謹(jǐn)?shù)?，研究結(jié)果也很有意義。研究顯示，一個(gè)人的步行速度不僅是一種運(yùn)動(dòng)問題，而且是一種綜合的健康衡量手段。走路速度減緩，是身體給出的衰老信號。步態(tài)速度不僅是老年功能衰退的指標(biāo)之一，甚至有可能是從中年到老年生物機(jī)體衰老的匯總指標(biāo)。

如果您的時(shí)間不多，可以跳過下面幾段詳細(xì)介紹的部分，找到后面紅字部分繼續(xù)讀。如果實(shí)在沒有時(shí)間，也要看一下文章最后的腦腦說。

研究方法

如前文所述，該研究來自于美國杜克大學(xué)（Duke University），數(shù)據(jù)來自于新西蘭一項(xiàng)對904人為期50年的跟蹤調(diào)查。參與者在3歲時(shí)接受了第一次的健康評估，并在之后的45年間接受了10次隨訪，最后一次隨訪是2019年4月完成的。

在參與者童年和青少年階段，研究者評估了他們的智力、語言和運(yùn)動(dòng)能力、情緒行為能力。在成年階段，跟蹤評估他們的體重、血脂、血糖、呼吸功能和生理健康等19個(gè)指標(biāo)。在他們45歲的時(shí)候，又增加了步行速度的測試、大腦影像檢查和認(rèn)知功能評估，以及面部衰老程度。

研究人員驗(yàn)證了兩個(gè)假設(shè)。第一個(gè)假說是：一個(gè)健康的中年人步態(tài)緩慢是反映生物老化加速的早期跡象。這意味著步態(tài)速度可以作為衰老的早期指標(biāo)。第二個(gè)假說是，步態(tài)緩慢和童年的神經(jīng)認(rèn)知功能有關(guān)?？赡芤馕吨綉B(tài)速度起源于大腦發(fā)育時(shí)期，從童年開始，表現(xiàn)在中年。通過這個(gè)研究，科學(xué)家將建立一個(gè)模型，即老年人功能衰退指數(shù)和衰老指數(shù)可能起源于兒童時(shí)期的中樞神經(jīng)系統(tǒng)缺陷。

步行速度和認(rèn)知能力

參與者在45歲時(shí)的測試中，平均步行的速度為每秒1.30米。一邊背誦一邊走路的速度平均為每秒1.16米。

一邊背誦一邊走路的速度的測試是一種雙任務(wù)測試。雙任務(wù)測試往往用來評估一個(gè)人的認(rèn)知能力。傳統(tǒng)的理論認(rèn)為，正常的行走和認(rèn)知的關(guān)系不大，雙任務(wù)行走才能更加準(zhǔn)確地反映認(rèn)知情況。令人驚訝的是，雙任務(wù)行走和正常行走的速度有幾乎完美的線性相關(guān)性。意味著正常行走速度和認(rèn)知的關(guān)系比我們想象的更加密切。

步行速度比較慢的人身體器官的衰老更加嚴(yán)重。肺部、牙齒、免疫系統(tǒng)的功能更差。他們的大腦健康程度也相對比較差，腦容量更小，皮質(zhì)更薄，大腦表面積更小，認(rèn)知功能下降得更多。

如左圖顯示，行走速度越慢的人，身體各項(xiàng)指標(biāo)的衰老更加嚴(yán)重。而右圖可以看到，行走越慢的人外表面貌看起來越老。從數(shù)據(jù)來看，這種關(guān)聯(lián)性還是非常強(qiáng)的。

個(gè)人和群體

不過，這些都是統(tǒng)計(jì)規(guī)律，對于每一個(gè)個(gè)體來說并不一定適用。上圖顯示大腦的體積和步行速度的關(guān)系（右圖），以及大腦體積和智商的關(guān)系（左圖）。我們可以看到趨勢，走路慢和大腦體積小有關(guān)聯(lián)。每一個(gè)點(diǎn)相當(dāng)于一個(gè)個(gè)體，有許多人走路慢，但是大腦體積大（右圖靠左上方的區(qū)域許多黑點(diǎn)）。也有很多人大腦的體積小，但是智商很高（左圖靠右下方的許多黑點(diǎn)）。所以對于走路慢的朋友來說，也不必太過緊張擔(dān)心。

結(jié)論

從統(tǒng)計(jì)意義上說，步行速度比較慢的人身體器官的衰老更加嚴(yán)重。肺部、牙齒、免疫系統(tǒng)的功能更差。他們的大腦健康程度也相對比較差，腦容量更小，皮質(zhì)更薄，大腦表面積更小，認(rèn)知功能下降更多。

步態(tài)速度可能是從中年到老年生物機(jī)體衰老的匯總指標(biāo)，而且可能起源于兒童中樞神經(jīng)系統(tǒng)發(fā)育狀況。這個(gè)結(jié)論有助于解釋步態(tài)為什么可以成為老年時(shí)期失智失能和死亡風(fēng)險(xiǎn)的強(qiáng)指標(biāo)。同時(shí)鼓勵(lì)人們重新思考步態(tài)，步態(tài)不僅是一種運(yùn)動(dòng)問題，而且也是一種綜合的健康衡量手段。

人們?nèi)找嬲J(rèn)識到，預(yù)防認(rèn)知癥比扭轉(zhuǎn)更容易更重要。當(dāng)人們還年輕、沒有疾病和失智失能的情況下采取干預(yù)措施，延緩衰老的效果可能更好。包括飲食，睡眠，運(yùn)動(dòng)等生活方式的調(diào)整和改變對認(rèn)知癥和衰老的預(yù)防效果可能非常大。許多神經(jīng)醫(yī)學(xué)專家相信，增強(qiáng)運(yùn)動(dòng)、合理飲食、改善睡眠等措施對認(rèn)知功能有顯著的益處，90%的阿爾茨海默病案例是可以通過生活方式的改變消滅掉的。

早期發(fā)現(xiàn)風(fēng)險(xiǎn)人群非常關(guān)鍵。步態(tài)速度測試可能是一種非常好的早期判斷風(fēng)險(xiǎn)因素的方法。不太測試廉價(jià)、安全、易于反復(fù)測試，易于跟蹤測試。一旦確定一個(gè)中年人是否屬于需要干預(yù)的高風(fēng)險(xiǎn)群體，就可以使用各種方法進(jìn)行有效干預(yù)，同時(shí)跟蹤干預(yù)效果，隨時(shí)進(jìn)行調(diào)整。

我國阿爾茨海默癥患者人數(shù)早已位居世界第一，同時(shí)也是全球增速最快的國家之一。阿爾茨海默癥是一種致死性疾病，目前尚無特效治療方法。因此，預(yù)防對于阿爾茨海默癥來說尤為重要。預(yù)防阿爾茨海默癥要從35歲開始。換一句話說，從35歲開始，一個(gè)人就要為自己的腦健康做規(guī)劃。腦腦希望能和大家一起倡導(dǎo)健康生活方式，科學(xué)預(yù)防阿爾茨海默癥。