要論世界上名氣最高的毒蛇，除了眼鏡蛇和黑曼巴之外，莽山烙鐵頭絕對是當(dāng)之無愧的蛇中“明星”。
它不但花紋獨特、頭如烙鐵，且毒性極強，瞬間分泌的毒液足以讓人體組織迅速腐爛、壞死，輕則截肢、重則喪命，由于數(shù)量稀少的緣故，莽山烙鐵頭自發(fā)現(xiàn)不久就被列到了頻危物種的類別，可如果它咬到人了，我們應(yīng)該保護(hù)它還是打死它呢？
莽山烙鐵頭為原矛頭蝮屬，所以它也被稱為莽山原矛頭蝮，屬于蛇亞目蝰蛇科下的一個劇毒蛇種，亦是我們中國特有的一種毒蛇。
莽山烙鐵頭通體呈黑褐色，但周身又有著黃綠色鱗片或是鐵銹色斑點夾雜其中，成團聚集的紋路排布得十分均勻，身上花花綠綠的，整體看上去十分獨特，故而很多人都稱其為“小青龍”。尾巴為白色，形狀似響尾蛇的蛇尾一般，頭部宛如一個倒過來的三角形烙鐵，這便是它莽山烙鐵頭名謂的由來。
據(jù)資料顯示，莽山烙鐵頭主要分布在蛇類品種最多的湖南省，具體位于湖南境內(nèi)的宜章縣莽山國家森林公園以及溶家洞林區(qū)，相鄰的廣東八寶山也有少量存在，喜好生活在海拔700到1100米的山區(qū)樹林中，分布面積僅有130平方公里。
相比體型偏大，靠著利齒與纏繞作為攻擊方式的無毒蛇而言，毒蛇小巧的身軀只能依托其鋒利的毒牙分泌出致命的毒液才能致獵物于死地，而莽山烙鐵頭卻是集巨大的體型和極強的蛇毒于一身的危險蛇種。
成年莽山烙鐵頭全長至少能達(dá)2米以上，體重更是在3千克以上，是同蝮亞科烙鐵頭蛇的10倍以上，據(jù)說到目前為止已捕獲過最重的莽山烙鐵頭重量為17.75千克，比《吉尼斯世界紀(jì)錄》中記載的世界最重毒蛇還要重上2千克有余，堪比一些小型的蟒蛇。
一般來說，毒蛇的體型越大，毒腺就越大，相對應(yīng)的毒液分泌量也就會越多。
莽山烙鐵頭的蛇毒為血液循環(huán)毒素，相對于在內(nèi)部發(fā)動作用，致人因不良反應(yīng)呼吸麻痹死亡的神經(jīng)毒素而言，血液毒素會從內(nèi)到外的發(fā)作，被咬傷處會慢慢腫脹、發(fā)硬，進(jìn)而不斷流血，皮膚逐漸變成黑紫色，如若不及時處理，莽山烙鐵頭的毒液能夠使被咬者的皮膚組織從局部迅速擴張開來，潰爛、壞死，最終因為抽搐戰(zhàn)栗、呼吸困難，休克或心力衰竭死去，整個過程可能只需要短短的一到兩個小時，取人性命可謂是簡單粗暴。
1984年，莽山當(dāng)?shù)赜忻闹委熒叨镜尼t(yī)生陳遠(yuǎn)輝無意間在一位被蛇咬傷，來此解毒的職工口中得知了林區(qū)內(nèi)存在著一種長著白色尾巴的新型蛇種存在，酷愛蛇類研究的他開始花大功夫在當(dāng)?shù)貙ふ疫@種未知的毒蛇，終于在五年后，也就是1989年的9月成功找到，經(jīng)過與爬行動物專家趙爾宓的共同研究，他們確定了這是一種以前從未發(fā)現(xiàn)過的毒蛇蛇種，并在《四川動物》第一期上聯(lián)合署名，向所有人宣布他們在中國的莽山地區(qū)發(fā)現(xiàn)了一個全新的蛇種，最終將其命名為莽山烙鐵頭。
為了拍攝到將莽山烙鐵頭的全過程，陳遠(yuǎn)輝沒有像以前放生毒蛇一樣將其甩開，而是慢慢地把它放在草叢里，可正是如此，莽山烙鐵頭的一只幼蛇突然回頭咬傷了陳遠(yuǎn)輝的左手，又為了取得新鮮的咬痕作為重要的研究資料，陳遠(yuǎn)輝沒有及時處理傷口，而是先拍攝了傷口細(xì)節(jié)的變化照片，結(jié)果沒過多久就陷入昏迷，醒來左手的中指上部已然潰爛，無奈之下只得截去這根手指，要不是昏迷過程中其家人也靠著多年對中蛇毒之人的應(yīng)急經(jīng)驗給陳遠(yuǎn)輝進(jìn)行了補救措施，這么一點幼蛇的毒性都可能危及到陳遠(yuǎn)輝的性命了。
從這個事例我們就足以看出莽山烙鐵頭激進(jìn)的攻擊性和其毒液的致命性，但由于早年間法律制度上的空白、相關(guān)部門疏于管制的緣故，莽山烙鐵頭曾一度濫捕成風(fēng)，因為莽山烙鐵頭本身就是我國獨有的品種，且外形、顏色又十分獨特，黑市的價格炒到了上百萬元，金錢的誘惑讓越來越多的人前來偷獵、捕殺，甚至有利欲熏心者瘋狂到盜取莽山生態(tài)博物館內(nèi)展出的莽山烙鐵頭走私給國外專門研究蛇類的機構(gòu)，致使本就數(shù)量稀少、分布又窄的莽山烙鐵頭數(shù)量銳減。
有國家林業(yè)局的詳細(xì)調(diào)查報告顯示：現(xiàn)如今整個莽山地區(qū)僅剩下了300到500條莽山烙鐵頭，早已成為了面臨滅絕危險11種動物中的一種，被稱為“蛇中大熊貓”。
如果莽山烙鐵頭咬到人了，我們是應(yīng)該保護(hù)它還是打死它呢？
首先，我們剛剛一直在強調(diào)，莽山烙鐵頭的數(shù)量稀少，就算你在莽山地區(qū)逛上一整天都不一定能遇見它，很多當(dāng)?shù)厝丝赡芤惠呑佣疾粫兔嚼予F頭碰上面，退一萬步來說，如果你真的被莽山烙鐵頭咬到的話，最要緊的肯定是及時就醫(yī)，而不是想著去打死它，除非它有二次攻擊的趨勢，緊急避險的情況下進(jìn)行反擊是不用怕因為傷害珍稀保護(hù)動物而擔(dān)責(zé)的。
就算是被莽山烙鐵頭咬傷了也不必過于驚慌，因為有關(guān)治療血液循環(huán)毒素型蛇毒的醫(yī)療方式還是非常完善且全面的，光是從迄今為止我國從未發(fā)生過一起經(jīng)官方確認(rèn)的莽山烙鐵頭咬傷致死案例就足以證明了。
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