為什么說《道德經(jīng)》是為救亂世而作呢？老子講治理天下的目標(biāo)，用了“清靜”，“定”這些詞匯。清靜、安定是相對于春秋戰(zhàn)國時(shí)代戰(zhàn)亂頻仍、民不聊生的社會(huì)現(xiàn)狀而言的。春秋時(shí)代，諸侯國之間不斷地爆發(fā)兼并或爭霸權(quán)的戰(zhàn)爭，老百姓一方面要從事農(nóng)業(yè)生產(chǎn)供養(yǎng)貴族老爺，一方面還要被強(qiáng)征到戰(zhàn)場拼死搏斗，家中只留下老弱婦幼。老子有感于此，立志要消除兵禍，治平天下。

作為思想家，他不可能親上戰(zhàn)場，以戰(zhàn)止戰(zhàn)，而是思考一些根本的問題：天下為什么有戰(zhàn)亂？先找到了戰(zhàn)亂發(fā)生的根源，再針對這個(gè)根源制定治理天下的策略。他認(rèn)為這才是治亂救世的最好辦法。

老子對天下何以有戰(zhàn)亂這一問題思考的答案是什么呢？他認(rèn)為天下之所以戰(zhàn)禍不寧的根本原因在于統(tǒng)治者對于權(quán)力、財(cái)貨和奢侈享樂有無窮的欲望，以及他們實(shí)際使用的治國策略。統(tǒng)治者多欲是引起戰(zhàn)亂的根本動(dòng)因，他想要更高的權(quán)力、更多的財(cái)富、更廣闊的土地、過更奢靡的生活，就要發(fā)動(dòng)戰(zhàn)爭搶奪土地和財(cái)富。

統(tǒng)治者實(shí)際實(shí)施的治國策略不僅不能使天下太平，反而越治越亂。“天下多忌諱而民彌貧；民多利器，國家滋昏；人多伎巧，奇物滋起；法令滋彰，盜賊多有。”

針對這兩個(gè)原因，老子提出了兩條根本的治國方案：1.統(tǒng)治者要修身，做到少私寡欲。2.采取與現(xiàn)行政策完全相反的政策治理天下?！拔覠o為而民自化。我好靜而民自正。我無事而民自富。我無欲而民自樸?！焙渺o、無欲是講統(tǒng)治要少私寡欲。無為、無事是講統(tǒng)治者采取與現(xiàn)行政策完全相反的策略治理國家。

少私寡欲要求統(tǒng)治者放棄對于權(quán)勢、財(cái)貨的貪戀、對奢靡生活的沉湎，學(xué)習(xí)道與水的品德，利萬物而不爭處，衣養(yǎng)萬物而不為主。但求奉獻(xiàn)不求索取，全心全意為人民服務(wù)。他講，統(tǒng)治者越是能做到不爭，他的功勞越是被人民牽記。“夫唯不爭，是以不去?！薄笆ト撕笃渖矶泶?，外其身而身存。以其無私，故能成自私?！彼裕y(tǒng)治者無私奉獻(xiàn)并不意味著失去，反而得到越多?！笆ト瞬环e，既以為人己愈有，既己與人己愈多。”這是要消除統(tǒng)治者的后顧之憂。