清人湯諧讀《史記·黥布列傳》時(shí)評論說：“此文自始至終，一片奇氣?！保ā妒酚洶虢狻舨剂袀鳌罚┪乙詾?，《史記·黥布列傳》之所以“一片奇氣”，源于本篇的主人公英布（亦稱黥布）是一位歷史奇人。
一、出身江洋大盜的軍事奇才
英布年輕時(shí)因犯法而被黥面、發(fā)配驪山去當(dāng)刑徒。這本是災(zāi)禍及身，英布卻欣然笑曰：“人相我當(dāng)刑而王，幾是乎？”（有人給我看相，說我當(dāng)在受刑之后稱王，現(xiàn)在這種情形大概就是了吧）英布被押送到驪山服勞役，當(dāng)時(shí)驪山刑徒有幾十萬人，他專和罪犯的頭目、英雄豪杰來往，最后還帶著這伙人逃到長江之中做了群盜。
英布因相士之言而不以受刑為苦，反以受刑為樂，這實(shí)在奇人奇事。更奇的是，出身江洋大盜的英布似乎還能無師自通，成為了不起的軍事奇才。
英布為響應(yīng)陳勝起義，跑去見番縣令吳芮，結(jié)果吳芮不僅資助英布起義，還把寶貝女兒嫁給他。英布起事，兵不過數(shù)千，當(dāng)章邯率領(lǐng)秦軍消滅陳勝，挫敗呂臣時(shí)，起義軍避之惟恐不及，英布卻引軍擊秦獲勝。
后英布投奔項(xiàng)氏，常為軍中冠軍。巨鹿之戰(zhàn)，項(xiàng)羽派英布率先渡過黃河攻擊秦軍。英布以少量兵卒對抗大批秦軍，屢立戰(zhàn)功占據(jù)優(yōu)勢，為項(xiàng)羽率領(lǐng)全部人馬渡過黃河創(chuàng)造了有利條件。此后，英布與項(xiàng)羽協(xié)同作戰(zhàn)，終于打敗王離的秦軍，迫使章邯等人投降。司馬遷因此說：“楚兵常勝，功冠諸侯。諸侯兵皆以服屬楚者，以布數(shù)以少敗眾也?！?/p>
項(xiàng)羽率諸侯軍入關(guān)時(shí)，劉邦派兵把守函谷關(guān)，項(xiàng)羽軍不得進(jìn)，大怒，命英布攻打函谷關(guān)。英布又是出奇制勝，從隱蔽的小道，打敗了劉邦的守關(guān)軍隊(duì)，項(xiàng)羽才得以進(jìn)關(guān)。
二、桀傲不馴，判了項(xiàng)羽又判劉邦
巨鹿之戰(zhàn)后坑殺二十萬秦軍，秦朝滅亡后襲殺義帝熊心，項(xiàng)羽都讓英布去執(zhí)行。項(xiàng)羽分封十八路諸侯時(shí)，龍且、鐘離昩等大將都未封王，唯獨(dú)封英布為九江王。即便是項(xiàng)羽在率兵攻打齊國田榮時(shí)，征兵九江，英布“稱病不往”，僅派幾千人馬前去敷衍。劉邦趁項(xiàng)羽深陷齊國，聯(lián)合諸侯攻打項(xiàng)羽老巢彭城。英布對此坐視不顧，終使彭城失守，為劉邦所乘。項(xiàng)羽也沒有直接派兵攻打英布，只是派使者前去責(zé)備一番。
可見，項(xiàng)羽一直把英布視為心腹，對英布信任有加。但英布最終還是在隨何的鼓動下，背叛了項(xiàng)羽，投靠到劉邦帳下，其桀傲不馴的性格由此可見一斑。英布的桀傲不馴，還表現(xiàn)在反叛劉邦上。
英布率軍打敗荊國和楚國，接著向西挺進(jìn)，在蘄縣以西的會甀與劉邦的軍隊(duì)相遇。劉邦問英布：“何苦要造反呢？”
按常理，英布即便不咒罵劉邦過河拆橋、忘恩負(fù)義，也應(yīng)該像韓信那樣拾人牙慧，說些“果若人言：‘狡兔死，良狗亨；高鳥盡，良弓藏；敵國破，謀臣亡?！煜乱讯?，我固當(dāng)亨！”這類的廢話。不料英布卻是直截了當(dāng)，毫不諱言。他說：“欲為帝耳。”（我想當(dāng)皇帝阿）
三、劉邦如何玩英布
1、以奇制奇
公元前204年，劉邦派隨何前往九江策反英布。隨何策反成功，帶著英布覲見劉邦。劉邦召見英布時(shí)，卻踞床洗足，對英布的態(tài)度傲慢無禮。這令英布倍感羞辱，幾欲自殺。
怒悔交集的英布回到賓館，卻見“帳御飲食從官如漢王居”（帳幔、用器、飲食、侍從官員都如漢王一樣豪華）。英布這才喜出望外，派人進(jìn)入九江，找到以前的寵臣故友，帶回幾千人馬正式投歸劉邦。
劉邦深知英布是一位桀傲不馴的奇人，故而對癥下藥，以奇制奇，可謂深諳用人之道。
2、驅(qū)狗以食
劉邦曾在回答為何把蕭何當(dāng)作第一功臣時(shí)，提出了著名的“獵人與狗”理論。他說：“夫獵，追殺獸兔者狗也，而發(fā)蹤指示獸處者人也。今諸君徒能得走獸耳，功狗也。至如蕭何，發(fā)蹤指示，功人也?！币馑际牵捍颢C時(shí)，追咬野獸的是獵狗，但發(fā)現(xiàn)野獸蹤跡，指出野獸所在地方的是獵人。而今大家僅能捉到野獸而已，功勞不過象獵狗。至于象蕭何，發(fā)現(xiàn)野獸蹤跡，指明獵取目標(biāo)，功勞如同獵人。
我們且不去討論劉邦關(guān)于“獵人與狗”的理論是否正確，單從劉邦的這個(gè)理論來看，劉邦大體上是把人才分為兩大類型：一類如蕭何、張良，是獵人；另一類如韓信、英布、彭越等，是獵狗。
如何讓獵狗奮勇捕獵？劉邦的做法是驅(qū)狗以食，給“獵狗們”足夠的利益。英布之所以背叛項(xiàng)羽，主要原因便是被劉邦拋出的“美味狗食”所誘惑。
3、逼反與誘殺
漢十一年（前196），高后呂雉誅殺韓信、彭越，英布因此內(nèi)心恐懼，暗中集結(jié)軍隊(duì)，部署在邊境以防不測。
英布有個(gè)愛妾生病，出外治療。九江國中大夫賁赫家就住在醫(yī)師家的對面，英布的愛妾多次去醫(yī)師家治療，賁赫認(rèn)為自己是侍中，就送去了豐厚的禮物，與英布的愛妾在醫(yī)家飲酒。愛妾回去，在侍奉英布時(shí)，無意間稱贊了賁赫是忠厚老實(shí)的人。
英布因此疑心愛妾和賁赫有淫亂關(guān)系。賁赫驚懼，借口有病不去上班。英布更加惱怒，要逮捕賁赫。賁赫于是逃亡長安，告發(fā)英布圖謀叛變。
劉邦看到賁赫的報(bào)告，一方面把賁赫拘禁起來，另一方面派使者前往驗(yàn)證。英布知道賁赫潛逃，本就懷疑他會說出自己暗中布署的情況，現(xiàn)在劉邦的使臣又來了，知道事情敗露，于是殺死賁赫全家，起兵造反。
公元前196年，劉邦親率大軍征討英布。英布戰(zhàn)敗而逃，與一百多人逃到長沙。
其時(shí)的長沙王是吳芮的孫子吳回（第三任哀王），論輩分，英布是吳回的姑丈。英布逃到長沙，吳回派人誘騙英布，謊稱準(zhǔn)備與英布一同逃亡。英布沒想到吳回會欺騙自己，與吳回的人一同來到番陽。在番陽茲鄉(xiāng)一所不起眼的民宅里，英布被殺。
英布由一名一無所有的江洋大盜，在番陽起兵，拜將封王，最后又在番陽被誘殺，一無所有地死去。這是英布的宿命？還是被劉邦玩出來的結(jié)局？
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