50年前的10月4號，蘇聯(lián)發(fā)射第一顆人造衛(wèi)星，震驚了美國。蘇聯(lián)的衛(wèi)星把人類帶入了太空時(shí)代，并引發(fā)了人類的登月競賽，美國幾代人都為此而興奮不已。
1957年，艾森豪威爾是美國總統(tǒng)，美國和蘇聯(lián)都已經(jīng)擁有了原子彈。但是蘇聯(lián)和美國遠(yuǎn)隔大洋。在那個(gè)夏末，美國人更關(guān)心的是自己國內(nèi)的民權(quán)斗爭和棒球比賽，不那么在意蘇聯(lián)的核威脅。
*新時(shí)代來臨*
10月4號，蘇聯(lián)人發(fā)射了人造衛(wèi)星。史密森學(xué)會(huì)航天博物館的太空歷史學(xué)家羅杰.洛紐斯說，這改變了一切，從很多方面來看，它預(yù)示著一個(gè)新時(shí)代的來臨。
他說：“首先，它表明我們未來將看到的各種變化意味著我們的活動(dòng)不再僅僅局限于這個(gè)星球了。”
蘇聯(lián)發(fā)射人造衛(wèi)星引起了美國人的關(guān)注和越來越多的擔(dān)心。洛紐斯說：“如果蘇聯(lián)人能把一顆衛(wèi)星發(fā)射到我們的頭頂上，讓衛(wèi)星飛越美國上空和世界上的任何地方，那就意味著，如果他們愿意，他們就能把一顆攜帶核武器的導(dǎo)彈發(fā)射到我們頭頂上。”
美國航空航天局的歷史學(xué)家史蒂文.迪克談到了蘇聯(lián)人的反應(yīng)。
迪克說：“其實(shí)俄羅斯人當(dāng)時(shí)并沒有意識(shí)到這件事在公眾輿論中引起了多大的震蕩。那天的真理報(bào)只在頭版登了一條小消息，而且還不是頭條。而在美國所有的報(bào)紙上，這都是頭版頭條新聞。這時(shí)蘇聯(lián)人才意識(shí)到他們做了什么，競賽也就此開始了。”
艾森豪威爾總統(tǒng)試圖平息國內(nèi)民眾對美國在太空項(xiàng)目上落后而感到的憂慮。11月3號，蘇聯(lián)人又發(fā)射了第二顆衛(wèi)星，而且還把一條狗送上了太空。這讓美國人更加擔(dān)心了。
1957年12月6號，美國試射衛(wèi)星，并通過電視現(xiàn)場轉(zhuǎn)播。人們欣喜若狂，因?yàn)槊绹獎(jiǎng)诱娓竦牧?。然而，發(fā)射失敗，衛(wèi)星爆炸了。
艾森豪威爾總統(tǒng)要求美國陸軍和德國出生的科學(xué)家沃納.馮.布勞恩啟動(dòng)美國的太空項(xiàng)目。1958年1月31號，馮.布勞恩的“探索1號”成為美國繞地球軌道運(yùn)行的第一顆人造衛(wèi)星。那年晚些時(shí)候，美國航空航天局正式成立。
航空航天局歷史學(xué)家迪克說：“從57年10月到58年10月，有各種各樣的活動(dòng)同時(shí)進(jìn)行著，因?yàn)橄氲轿覀冃枰投砹_斯人展開登月競賽，所以就更忙亂了。”
后來的一切都已經(jīng)成為歷史。載人的和不載人的太空探索，雙子座、水星、阿波羅，成功的和失敗的航天飛機(jī)飛行。今天，在蘇聯(lián)發(fā)射第一顆人造衛(wèi)星50年后，100多個(gè)國家正在共同努力建造國際太空站，為進(jìn)一步探索月球、火星和其他星球做準(zhǔn)備。
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