聽美國(guó)朋友說，我所在的密蘇里州哥倫比亞市有好幾家商店在合法出售槍支。我先駕車來到郊外一家專門出售打獵用品的大型超市，這里有手槍，也有步槍和氣槍，陳列在柜臺(tái)的槍支樣式各異，估計(jì)有上百個(gè)不同的品種，價(jià)格從99.99美元到899.99美元不等。
（這些整齊排列的步槍是用來打獵的，上方有鹿頭的造型）
（打獵用品超市里擺放著明碼標(biāo)價(jià)的手槍）
我裝作對(duì)手槍感興趣，請(qǐng)售貨員從玻璃柜里取出幾款來讓我挑選。我邊向售貨員請(qǐng)教手槍的使用方法，邊問他美國(guó)人買手槍的用途。這位叫麥克的小伙子告訴我，手槍主要用于自我防御，也可用來練習(xí)射擊。當(dāng)我表示要買一只左輪手槍時(shí)，麥克問我是不是美國(guó)公民或永久居民，我告訴他自己是從中國(guó)來這里作訪問學(xué)者的，他說 “按照聯(lián)邦法律，臨時(shí)居住的外國(guó)公民沒有資格持有手槍”。
（在售槍的柜臺(tái)上明示：１８歲以上才有資格購買武器）
我提出想買步槍，麥克也不同意。
“是不是法律不允許？”
“不是！說出來你可能不高興。”
“那么是不是因?yàn)樽罱@槍殺案的槍手是亞裔，所以……”
“也不是。老實(shí)告訴你吧，是我剛才看你玩槍的樣子很不在行，不敢把槍賣給你。你最好去參加槍械培訓(xùn)后再來。”
接著，我來到買食品時(shí)經(jīng)常光顧的一家沃爾瑪商場(chǎng)，之前我就見過里有個(gè)賣槍的專柜。不過，這兒槍的品種不如剛才那個(gè)專業(yè)商店多，兩個(gè)旋轉(zhuǎn)的玻璃柜里擺放著２０多支步槍和氣槍。柜臺(tái)上立著一塊告示牌：根據(jù)聯(lián)邦法律，購買手槍者年齡必須在２１歲以上，購買步槍、氣槍者年齡必須在１８歲以上。購買時(shí)必須出示有正面頭像的身份證件、年齡證明和居住地證明。
（聯(lián)邦法律有關(guān)買賣槍支的警示牌立在沃爾瑪賣槍專柜）
在另一旁的貨架上還有幾只標(biāo)價(jià)不到５０美元的手槍（見下圖）。“這手槍這么便宜？”見我滿臉疑惑，售貨員回答說，這叫ＢＢ槍（子彈是一粒粒小圓珠），造型像手槍，但只能用來嚇嚇小動(dòng)物。我好奇地問，“如果我用這ＢＢ槍來威嚇進(jìn)入我家的壞人行不行？”正在一旁看槍的一對(duì)老夫婦趕緊插話說，“千萬不可以！因?yàn)閴娜艘詾槟隳玫氖钦鏄專麜?huì)先開槍，而你的槍又沒有威力，反而更危險(xiǎn)。”
這位看上去７０多歲的白人很是熱情，主動(dòng)亮出他的手槍持槍證（見下圖）給我看。
老人自我介紹說，他叫杰森，退休前是個(gè)有２５軍齡的職業(yè)軍官，對(duì)槍特有感情。他家有５支槍，除一支用于自衛(wèi)的手槍外，其他４支都是用于狩獵的步槍，但口徑大小不一，分別用來打鹿、野兔、火雞、飛禽之類的。
“個(gè)人可以擁有槍支，是不是很危險(xiǎn)？”我主動(dòng)把話題引到剛剛發(fā)生的校園槍擊案上。“很多東西都可以被用來殺人，槍本身不會(huì)殺人，殺人的是人！”杰森強(qiáng)調(diào)說，“如果實(shí)行槍支管制，反而對(duì)好人不利，因?yàn)閴娜丝傆修k法搞到槍，而好人卻沒有能力自我保護(hù)”。我知道一些美國(guó)人傾向于認(rèn)為合法擁有槍支反而更有安全感，但問題正如在弗吉尼亞理工大學(xué)槍擊案中幸存的一位中國(guó)留學(xué)生所指出的，“槍的威脅比刀具之類的兇器大得多，一旦可以合法擁有，就可能被濫用”。
我決定試著進(jìn)入購槍環(huán)節(jié)。當(dāng)我示意要買帶瞄準(zhǔn)鏡的一款步槍時(shí)，售貨員便詢問我的身份。當(dāng)?shù)弥沂谴髮W(xué)的訪問學(xué)者，他又問是否住在校園內(nèi)（因?yàn)榉山箻屩нM(jìn)入校園）。我說自己租住在校外，他要求我出示證件，我把事先準(zhǔn)備好的護(hù)照、駕照、社會(huì)安全號(hào)、合法居留表、水電費(fèi)賬單（用于證明居住場(chǎng)所）等一并遞上，然后當(dāng)場(chǎng)填寫一張申請(qǐng)購槍的表格。除了個(gè)人信息之外，還要回答一大堆問題，諸如是否涉嫌犯罪上過法庭，是否蹲過監(jiān)獄，是否有精神病史，是否吸毒，是否有虐待配偶或兒童的行為，是否被軍隊(duì)開除過，等等。根據(jù)法律，商店不能把槍賣給有上述問題的人。而且，購槍者必須簽名承諾自己是槍支的最終使用者，個(gè)人不能轉(zhuǎn)賣槍支牟取利潤(rùn)，否則將面臨最高１０年的刑罰或２５萬美元的罰款。
（在學(xué)校、報(bào)社等場(chǎng)所的入口處，貼有禁止攜帶武器的明顯標(biāo)志。）
對(duì)于外國(guó)人，購槍的條件更嚴(yán)，除了不能買手槍之外，購買步槍也只能用于打獵，所以得先申辦一張１０美元的狩獵證才行。隨后，這位叫肖恩的售貨員拿著我填的表格和證件，當(dāng)場(chǎng)給ＦＢＩ（聯(lián)邦調(diào)查局）打電話報(bào)告我的信息，因?yàn)槿魏稳速徺I槍支都得經(jīng)過ＦＢＩ的審查。這天是周六，而且已經(jīng)是下午６點(diǎn)多鐘，我驚訝于ＦＢＩ居然還有人上班。肖恩說，ＦＢＩ每周７天都有人在電話旁，從早上８點(diǎn)到晚上１０點(diǎn)，都可以和他們聯(lián)系。
“來這里購槍的人除極個(gè)別外，幾乎都能通過ＦＢＩ的審查，多數(shù)人只要兩三分鐘就搞定了，但也有的要審查上好幾天”。肖恩說我是他接待過的第一個(gè)購槍的外國(guó)人，不知道能否順利通過審查。我看他在電話里和ＦＢＩ官員解釋了２０來分鐘，就知道可能比較麻煩，最后對(duì)方表示一個(gè)星期后再給他答復(fù)。肖恩安慰我說，因?yàn)槟闶峭鈬?guó)人，剛好最近又發(fā)生了校園槍案，估計(jì)審查會(huì)嚴(yán)格一些。
“到底有多少美國(guó)人擁有槍支？”、“到這里買槍的人多不多？”、“你自己有槍嗎？”見肖恩比較健談，我便抓住機(jī)會(huì)發(fā)問。“我曾經(jīng)看過一個(gè)統(tǒng)計(jì)，記得好像全美平均３０％的家庭有槍。”他很樂意回答我的問題，“其中鄉(xiāng)村的持槍比例會(huì)高一些，因?yàn)橐环矫嬗袡C(jī)會(huì)打獵，另一方面住的也比較分散，需要武器來保護(hù)自己。我家住在市內(nèi)，我對(duì)打獵也沒有興趣，雖然我是個(gè)賣槍人，但我自己并沒有槍。”肖恩告訴我，去年這個(gè)專柜共售出７１２支槍，平均每天才兩支。
我曾經(jīng)去過一些美國(guó)朋友家做客，只在兩家見過槍支。一個(gè)是單門獨(dú)戶的農(nóng)場(chǎng)主，客廳的墻上掛有３支手機(jī)、３支步槍（見下圖），此人參加過越戰(zhàn)，對(duì)槍情有獨(dú)鐘可以理解。
另一個(gè)是在本地教書的華人，他請(qǐng)我上他家吃新鮮的鹿肉，并自豪地向我展示了獵殺這只鹿的步槍。當(dāng)然，不能排除我到過的其他美國(guó)人家里也藏有槍支，只是不擺在明處，我沒機(jī)會(huì)看到而已。
在校園槍殺案發(fā)生后，我的一位加入美籍的中學(xué)同學(xué)和我交流了他對(duì)美國(guó)槍支管理的看法。在紐約華爾街上班的這位老同學(xué)認(rèn)為，槍支管制法之所以還沒被修改，是因?yàn)榇蟛糠置绹?guó)人還沒有感受到有修改的必要。他說，“我在美國(guó)生活了20年，從來也沒見過一支槍(除了警察那里)。瘋狂的人哪里都有。在美國(guó)，這樣的人也是很少的。”
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