地中海科西嘉島上有一種神秘的貓科動(dòng)物,當(dāng)?shù)厝朔Q之為“ghjattu volpe”,它是流傳于當(dāng)?shù)貛状藗髡f(shuō)中的物種,據(jù)說(shuō)它體型雖然嬌小,但勇猛無(wú)比,迅捷如風(fēng),沒(méi)有人能看清它狩獵時(shí)候的樣貌,當(dāng)?shù)氐纳窖蚝途d羊經(jīng)常死于其的利齒之下。因?yàn)椴恢勒Ψg,后來(lái)研究它的科學(xué)家將其稱呼為“貓狐”,這個(gè)名字相對(duì)直白,令其傳說(shuō)能夠流傳出去。
雖然它在19世紀(jì)末和20世紀(jì)初,被科西嘉島的農(nóng)牧社會(huì)和地方機(jī)構(gòu)認(rèn)定為野生物種,但直到今天,關(guān)于它是否真實(shí)存在或者是某種已知?jiǎng)游锏馁|(zhì)疑仍未停止。
但不得不承認(rèn)的是:貓狐已經(jīng)是當(dāng)?shù)啬裂蛉松裨捴胁豢苫蛉钡囊徊糠至恕?/span>
實(shí)際上在1929年,科學(xué)家就真實(shí)記錄到了它們的存在,但因?yàn)樗鼈儗?shí)在太像普通的貍花貓了,當(dāng)時(shí)的技術(shù)手段又有限,科學(xué)家們實(shí)在沒(méi)有辦法確定自己抓到的到底是不是傳說(shuō)中的“貓狐”,就只能不了了之。
好在遺傳學(xué)的進(jìn)步,讓這個(gè)物種在100年后的今天,終于有機(jī)會(huì)被確定真實(shí)身份。
生物學(xué)家塞巴斯蒂安·德維拉爾及其團(tuán)隊(duì)將對(duì)“貓狐”的研究結(jié)果公布在《分子生態(tài)學(xué)》雜志上,他稱“貓狐”為科西嘉野貓??莆骷我柏堧m然被當(dāng)?shù)厝朔Q為“貓狐”,但它并不是狐雜交種,它們肯定都是貓科動(dòng)物,名字帶“狐”是因?yàn)樗鼈兊奈舶统?jí)蓬松。研究人員正在研究它們的遺傳學(xué),以確定它們?cè)谠撊后w中的確切位置。
科西嘉島的野貓棲息在高達(dá)2000米左右的高海拔地區(qū),德維拉爾懷疑它們可以在科西嘉島的河流中捕魚,至于狩獵山羊的真實(shí)性還有待考究。
德維拉爾和他的同事將來(lái)自科西嘉島的野貓和家貓的基因樣本與來(lái)自鄰近的撒丁島和歐洲大陸的基因樣本進(jìn)行了比較。他們發(fā)現(xiàn)科西嘉野貓不同于歐洲野貓、家貓,但也跟鄰居的撒丁島野貓不同。
科西嘉野貓的條紋明顯少于歐洲野貓和撒丁島野貓,基因也不同,那是不是就能確定其為新亞種了?其實(shí)問(wèn)題仍然存在,研究人員仍需要將科西嘉野貓與近東大陸野貓進(jìn)行比較,然后才能將它們宣布為新亞種。
這個(gè)過(guò)程是很不容易的,因?yàn)闅W洲、亞洲和非洲的幾個(gè)相關(guān)的野貓血統(tǒng)的歸屬很難確定,原因就是家貓的存在使這個(gè)過(guò)程變得更加復(fù)雜,它們與野貓雜交,使得這些野貓的血統(tǒng)不是那么純粹。
傳統(tǒng)上,野貓被歸類為Felis silvestris物種,大多數(shù)歐洲野貓屬于F. s. 亞種,亞非野貓屬于silvestris和 F. s 亞種。這部分的研究并沒(méi)有得到統(tǒng)一認(rèn)可,國(guó)際自然保護(hù)聯(lián)盟現(xiàn)在將亞非野貓單一的物種 ( F. lybica )。lybica品系對(duì)于了解家貓和新的科西嘉野貓研究很重要。
Lybica是家貓的祖先,科學(xué)家們認(rèn)為一些lybica是在科西嘉島和撒丁島馴化的早期引入的,之后的8000年里,它們就在這些區(qū)域獨(dú)立演化,保持著野生的狀態(tài)。
研究人員將繼續(xù)研究野貓,以更多地了解它們的生活并確定它們的進(jìn)化歷史。
不過(guò)調(diào)查資料的時(shí)候總覺(jué)得很出戲,因?yàn)榭莆骷我柏埜壹业呢偦ㄘ堈娴恼娴奶窳恕?/span>
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