在甲午戰(zhàn)場(chǎng)上，北洋艦隊(duì)由于大部分軍艦比日軍落后一代慘遭痛毆，因此很多對(duì)那段時(shí)間的歷史感興趣的朋友都曾設(shè)想過(guò)北洋如果買到哪些船將可能改變甲午戰(zhàn)爭(zhēng)的海上戰(zhàn)局。在此，給大家提供一個(gè)小編認(rèn)為比較合適的選擇——皇家海軍的一等防護(hù)巡洋艦埃德加級(jí)。
埃德加級(jí)為了控制成本，把原來(lái)布雷克級(jí)巡洋艦上穹甲斜坡部分最大厚度從152毫米降低到127毫米，另外由于三段膨脹式蒸汽機(jī)的技術(shù)進(jìn)步主機(jī)從三臺(tái)減為兩臺(tái)，并且新型號(hào)外形更為緊湊，這兩項(xiàng)措施使得埃德加級(jí)排水量有效的降低，主尺度減小，從而大幅降低了建造費(fèi)。
同布雷克級(jí)比較，埃德加級(jí)的排水量從9150噸減少到了7350噸－7700噸（熱帶型的4艘由于加厚木制隔熱層，增加了350噸排水量）；尺度從114.3×19.81減少到了109.73×18.29，雖然吃水變化不大，但艦長(zhǎng)減小，型寬減少了一米多，為控制排水量打好了基礎(chǔ)；在這個(gè)基礎(chǔ)上，小船消耗的燃料也是相應(yīng)減少的，埃德加級(jí)巡洋航程同樣為10000海里/10節(jié)，但是載煤量比布雷克級(jí)的1800噸減少了550噸。兩級(jí)艦的總建造成本從440700英鎊減少為367000英鎊，英國(guó)船也并非一定是貴的嘛。
埃德加級(jí)正常排水量在7350-7700噸之間，作為一級(jí)防護(hù)巡洋艦，該級(jí)艦的裝甲厚度為了控制成本稍作調(diào)整，裝甲甲板在水平部分的厚度為76.2毫米，在斜面厚度增大到127毫米，主炮防盾厚度76毫米，副炮炮郭部分厚152毫米。除了這些炮位和艦體內(nèi)部的穹甲之外，其指揮塔的厚度堪稱強(qiáng)悍，厚度達(dá)到了305毫米，日軍艦隊(duì)中恐怕只有松島級(jí)巡洋艦的320毫米炮直接擊中才能將其擊穿。
該級(jí)艦長(zhǎng)109.7米，寬18.9米，輪機(jī)系統(tǒng)在常壓通風(fēng)條件下可以達(dá)到10000馬力，最大航速 18節(jié)，如果使用英國(guó)式的強(qiáng)壓通風(fēng)（即整個(gè)鍋爐艙加壓使燃煤充分劇烈燃燒）總功率可以提升到12000馬力，強(qiáng)壓狀態(tài)的最大航速可達(dá)20節(jié)，將超過(guò)北洋所有千噸以上艦艇。
貨隨便宜，但是質(zhì)量可稱上乘，該級(jí)艦的動(dòng)力系統(tǒng)不僅可靠性非常高，該級(jí)艦皇家阿瑟號(hào)曾經(jīng)連續(xù)48小時(shí)保持18節(jié)的平均航速，當(dāng)時(shí)沒(méi)有任何裝甲巡洋艦可以與之比賽長(zhǎng)跑。而且，該級(jí)各艦在試航中各艦的功率普遍超出了設(shè)計(jì)者的預(yù)期，并且經(jīng)過(guò)大西洋和太平洋各種不良天氣的長(zhǎng)時(shí)間考驗(yàn)，證明埃德加級(jí)無(wú)愧于世界巡洋艦的榮譽(yù)，他們都是航海性能上佳的戰(zhàn)艦。
埃德加級(jí)的武備方面配置精良，將在甲午戰(zhàn)場(chǎng)上極大的提升北洋的戰(zhàn)斗力。在這級(jí)巡洋艦開(kāi)工建造時(shí)正趕上阿姆斯特朗等制造商正在攻關(guān)152毫米級(jí)別的速射炮，但該級(jí)艦經(jīng)過(guò)一段時(shí)間的等待終于成為第一級(jí)裝備152毫米速射炮的英國(guó)一等巡洋艦。該級(jí)艦首尾各有一門234毫米32倍徑炮，兩舷則各有5門152毫米40倍徑速射炮，除了數(shù)量不少的小口徑炮之外，該級(jí)艦還配備有4只457毫米水下魚(yú)雷發(fā)射管。
因?yàn)楫?dāng)時(shí)日軍的主力速射炮仍然是120毫米級(jí)別，埃德加級(jí)的火力水平超過(guò)大東溝戰(zhàn)場(chǎng)上絕大部分日本巡洋艦，即使面對(duì)每一舷有3門152毫米速射炮和4門120毫米速射炮的吉野號(hào)也毫不遜色。
需要說(shuō)明的是，埃德加級(jí)九艘艦的武裝配置并不完全一樣：新月（Crescent）和皇家阿瑟號(hào)（Royal Arthur）兩艘為了減少首部吃水，去掉了艦首的一門234毫米炮，改為兩門并列的152毫米速射炮，其全艦的152毫米炮達(dá)到了12門。
作為經(jīng)費(fèi)短缺的北洋艦隊(duì)，抓緊采購(gòu)高性價(jià)比的快速巡洋艦也許更符合1890年之后中國(guó)的安全形勢(shì)。埃德加級(jí)以當(dāng)時(shí)水平最高的英國(guó)設(shè)計(jì)和建造質(zhì)量，加上152毫米速射炮將使其至少到1905年時(shí)也還能繼續(xù)在一線作戰(zhàn)。而該級(jí)艦在1894年時(shí)核算的成本為37萬(wàn)英鎊左右，相對(duì)于22萬(wàn)英鎊上下的致遠(yuǎn)級(jí)貴了68%，但在戰(zhàn)斗力提升上卻提高了100%以上。
從以下埃德加級(jí)的開(kāi)工和完工時(shí)間來(lái)看，如果北洋的船炮采購(gòu)經(jīng)費(fèi)沒(méi)有被切斷，將可能在朝鮮生變之前就拿到完工的新艦，有機(jī)會(huì)避開(kāi)中日宣戰(zhàn)后新船被扣壓的危險(xiǎn)，但是歷史不容假設(shè)，北洋對(duì)外采購(gòu)經(jīng)費(fèi)被切斷一事是無(wú)法回避的。
Gibraltar號(hào) 1889年2月開(kāi)工 1894年11月服役
Edgar號(hào) 1889年6月開(kāi)工 1893年2月服役
Hawke號(hào) 1889年6月開(kāi)工 1893年5月服役
Endymion號(hào) 1889年12月開(kāi)工 1894年5月服役
Grafton號(hào) 1890年1月開(kāi)工 1894年10月服役
Royal Arthur號(hào) 1890年1月開(kāi)工 1893年3月服役
St Geogre號(hào) 1890年4月開(kāi)工 1894年10月服役
Theseus號(hào) 1890年7月開(kāi)工 1896年1月服役
Crescent號(hào) 1890年10月開(kāi)工 1894年2月服役
全文完
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