一

清晨，德壽老漢早早起床，到茅廁撒了一泡尿，打寒噤的當(dāng)兒朝東邊山尖瞭了一眼：那塊天空還只是像剃須刀刮過(guò)后生的頭皮—泛著青白的光。不遲，能趕得上。這樣想著就回廚房端了半鍋料拐向牛棚。牛棚光線晦暗，但仍能看到花頭在木樁上蹭癢癢，犄角一閃一閃地亮。花頭是牛的名，它的頭一處白一處黃，像兩種洇開(kāi)了的顏色，從它生下來(lái)德壽就這么叫。

花頭—他低沉地叫了一聲。聽(tīng)到他的叫，花頭停了蹭，頭離開(kāi)木樁，伸出石槽外，圓圓的眼睛瞅著他。他把料倒進(jìn)石槽后也癡癡地瞅花頭。

料是好料，谷糠拌黃豆?；^把頭縮回石槽，用鼻嗅嗅就大口嚼起來(lái)，耳朵來(lái)回拍打；它一高興，就這樣。想到花頭今天要賣掉，德壽心里像墜了個(gè)秤砣：花頭呀花頭，不是我狠心賣你，是實(shí)實(shí)逼得沒(méi)辦法呀。但有移挪我咋舍得賣了你……

德壽賣牛是為湊學(xué)費(fèi)，小兒子今年考上了縣中學(xué)，這可是全縣唯一的高中，每年的大學(xué)生都是從那里考走的，多少人都盼望著自己的孩子能夠考進(jìn)去。兒子考上引來(lái)村里人羨慕的眼光。要在別人家這該是多好的事，可德壽卻是撓心得厲害。因?yàn)樗卞X。后天報(bào)到，錢沒(méi)湊齊，只得賣牛。他一個(gè)莊稼人已供了兩個(gè)大學(xué)生！大兒子考上了鐵道學(xué)院，那時(shí)學(xué)費(fèi)還不貴，德壽拿不出，好在是頭一個(gè)，向親戚鄰居借也好張嘴，德壽把花頭的母親賣掉才糊弄下來(lái)。兩年后女兒也考上了大學(xué)？學(xué)雜費(fèi)比大兒子貴出一倍多，德壽著了緊又把另一頭犍子(花頭的哥哥)賣掉，好容易熬得大兒子畢業(yè)掙錢還不到半年，氣還沒(méi)緩過(guò)來(lái)，小兒子今年又考上縣高中！大兒子掙的錢，剛還了貸款，女兒的學(xué)費(fèi)剛湊齊，今年又是小兒子上高中。這錢可是實(shí)見(jiàn)實(shí)的貨！他咋能再?gòu)堊旖瑁砍速u牛，再?zèng)]有別的法了呀！

吃過(guò)早飯，德壽開(kāi)始解韁繩。吃飽喝足的花頭揚(yáng)嘴拱著主人的手。德壽心就堵得慌。他作物了大半輩子牛。村子還是被稱為大隊(duì)的年代他就是集體的飼養(yǎng)員。經(jīng)他的手喂過(guò)的牛數(shù)不清。可像花頭這么有靈性的牛德壽也少見(jiàn)。從小看大，三歲看老，牛也一樣。記得那是花頭生下來(lái)還不到半年時(shí)，跟著母牛到田里去拉玉茭。那天，地遠(yuǎn)活又緊，最后一趟到地里天已大黑。德壽把車停到坡根，自己到坡上的田里用麻袋裝玉米往車上扛。正裝著半截，覺(jué)得后腿被啥拱著，一看是花頭。去！他撥開(kāi)它繼續(xù)裝，花頭卻咬住他的褲腿往后扯，繼而箭一般沖下坡。德壽趕緊跟了去。借著星光在坡下他看到一只狼正躬腰盯著母牛。母牛低了頭，用駕著的車與狼對(duì)峙著。德壽大喝一聲：從車上抽出鞭子狠勁地一甩，“叭叭”的鞭響驚得狼飛躥而去。德壽回過(guò)身一看，母牛后腿被狼咬開(kāi)一個(gè)口！多虧了小花頭報(bào)信，要是等他裝完玉米再下來(lái)母牛不定被咬成啥樣子呢！自此，德壽越發(fā)喜歡花頭，花頭的靈性也日見(jiàn)顯示出來(lái)。

那年，賣了母牛，花頭回到牛棚看不到它母親，在院里亂轉(zhuǎn)，跑到德壽和老伴跟前用嘴拱，蹭一下，叫一聲。德壽心里扯得生疼：它是在找娘呀！德壽老伴端來(lái)草料倒進(jìn)石槽，花頭理也不理，聞也不聞。兩人急得沒(méi)了主意。天快黑，老伴拿了草料袋去苫那槽里的料，不想花頭呼啦一下子躥過(guò)來(lái)拱著草料袋，親得不行，不一陣就開(kāi)始吃料了。他倆猛然省悟，那草料袋是母牛常用的，但凡中午干活不回家就用它盛草料，花頭看慣了，與母牛聯(lián)系起來(lái)！

花頭長(zhǎng)大了，要合套調(diào)牛，這可是牛們要過(guò)的難關(guān)。牛靈不靈好使不好使，一調(diào)，全能看出來(lái)。新牛要和老犍合套拉犁，在調(diào)牛期間要讓新牛強(qiáng)化記住各種吆喝令。主人鞭要抽得兇，犍牛要以老代新，犄角也朝新牛抵得猛?；^只調(diào)了半日就趕回了家。調(diào)牛老漢對(duì)德壽說(shuō)，老伙計(jì)你喂牛喂出精來(lái)了，這牛只差和人說(shuō)話了，不到半日記住了吆喝令不用說(shuō)，犁地拐里彎、外彎、回頭，兩回過(guò)來(lái)再不用你張嘴。我看是補(bǔ)報(bào)你喂牛的功勞哩！德壽心里甜甜的。也不知道是牛向其主還是牛通人性，花頭要被生人借去干活，德壽和老伴不在是趕不走的。要趕，須得拿了那個(gè)草料袋引?；^就有這記性！德壽帶花頭干活不用趕，不用牽，只須在頭里走，花頭會(huì)跟著他；干了活御了套，牛能自己走回家，花頭記住了德壽一家三口。一次小兒子到鄰村借復(fù)習(xí)資料，天黑路遠(yuǎn)，德壽就讓花頭和兒子相跟，它都盡職盡責(zé)……

德壽把韁繩系到花頭犄角上，拍拍它的脖子：出來(lái)哇，今日個(gè)咱進(jìn)城逛逛，開(kāi)開(kāi)眼，見(jiàn)識(shí)見(jiàn)識(shí)。

花頭自然聽(tīng)不懂。不過(guò)，它還是看出了主人與往日不同的打扮：換了新衣服，肩上沒(méi)扛犁，手里沒(méi)拿繩套，而換了兩樣?xùn)|西：一個(gè)黑提包，還有那個(gè)草料袋。德壽老伴跟過(guò)來(lái)，用手在花頭的背上摩挲著，忽然想起了什么，說(shuō)你略等等，她返回屋，再出來(lái)衣襟里兜了五六穗嫩玉米塞進(jìn)了德壽的草料袋，用手背抹著眼角。德壽說(shuō)：你看你沒(méi)架勢(shì)，把我的心也攪和的，真是的！這是去賣牛，又不是賣咱娃……他又拍了一下花頭的屁股：哈！花頭聽(tīng)到吆喝聲走出石街門，扳頭看一眼老伴和牛棚哞地叫了一聲上了路，像是知道了自己不再回這個(gè)家而告別的一樣。倚在院墻邊的德壽老伴就又扯了衣襟去擦眼，一直望著，直到拐了彎。德壽心里的不好受就涌上來(lái)，又使勁壓下去：這才是，這才是！我咋地也這樣沒(méi)架勢(shì)？他扭頭朝東邊山尖又瞭了一眼，很快超到牛的前頭。去城里花頭是頭一回，他得去領(lǐng)路。

二

德壽到牛市早，他把花頭拴到了靠牲口市場(chǎng)出口的木樁上。來(lái)遲了木樁被占滿，就得擠到邊上。和商店買東西一樣，位置好壞就是不一樣。德壽拴好花頭，把草料袋放在牛前頭，然后坐到不遠(yuǎn)處榆樹(shù)蔭涼下的石頭上，瞅著過(guò)往買牲口的人們。

太陽(yáng)被淡淡的云彩遮掩，像掉在濁水里的鏡子，燥熱燥熱的空氣里混和著人的汗味和牲畜的糞便味。人流越來(lái)越稠密，空著木樁陸續(xù)拴上了各樣的牲畜：牛、驢、騾等。牛占多數(shù)。花頭開(kāi)始不適應(yīng)，愣愣的兩眼左右亂看，不多久便漠然而安祥地?fù)P脖倒起了角（反芻）。來(lái)這兒的人，大都是莊稼人，他們背了手，肩上搭著褂子像瀏覽物色商店的 “商品”一樣：比較著、權(quán)衡、選擇著；三五個(gè)一伙議論著。這只是表面的情景。其實(shí)買賣牲口的行情，還受特殊職業(yè)人控制。要懂行，看口齒論價(jià)格。這種職業(yè)從古至今統(tǒng)稱：“牙行”，他們合伙行動(dòng)，頭目均為行家。由于工商局等管理部門的干涉，他們的行動(dòng)很隱蔽，混跡在人群中很難辨認(rèn)。前來(lái)買賣牲口的一旦被盯上就很難逃脫。他們獵取目標(biāo)給客戶挑選，向賣主討價(jià)，一旦成交便從中抽取可觀的酬金。如果你惹惱了他們，就專毀你的生意，不是串通不買你的牲口，就是暗中造謠說(shuō)你牲口有病，或在快成交時(shí)騙你還有更劃算的牲口，或者干脆先壓價(jià)買了你的牲口再高價(jià)出售給買主從中牟利……

德壽老漢賣過(guò)兩次牛，心里有底。他知道花頭能賣多少價(jià)，少了是絕對(duì)不出手的，況且他的牛好，不愁沒(méi)客戶。

果然，榆樹(shù)下的德壽剛抽過(guò)兩鍋煙，一個(gè)約摸五十多歲的光頭瞅準(zhǔn)了花頭。他先把手伸到花頭的嘴里摸了摸牙口，隨手在木樁上蹭蹭沾了牛唾液的手，眼里跳出亮光，朝德壽這邊走來(lái)，臉上堆起笑：老哥，是你的牛吧？

德壽點(diǎn)點(diǎn)頭。

光頭走攏過(guò)來(lái)，又扭回頭，詭秘的目光劃出一個(gè)扇形，落定在面前，把袖口接住了德壽的袖筒，手指就跟著伸過(guò)來(lái)。賣牲口的討價(jià)還價(jià)已成了固定的格式，買賣者為了不向第三者透露牛的價(jià)格，仍沿襲這種傳統(tǒng)的隱蔽形式，互相用手指代替數(shù)字，讓雙方摸，可謂袖筒里的手語(yǔ)。

德壽一摸光頭的手指，倒吸一口冷氣：你，你太煞價(jià)了！他抽回了自己的手。

光頭趕緊把袖口又接在德壽的袖上：再加這個(gè)數(shù)咋樣？

不不不！太低了！我這牛正得手使喚哩，哪能這么賤就賣，太落價(jià)了。

兩人的袖筒再次分開(kāi)。光頭眼里閃過(guò)一絲陰暗，冷笑道：你再想想。他立在旁邊等著德壽改變主意。德壽揮揮手，你這個(gè)價(jià)我不賣，不賣！

光頭嘴角別著：你這老漢，不摸行情，也太倔，又……光頭沒(méi)說(shuō)完，瞇縫了眼朝花頭看一眼，便鉆進(jìn)人群中。

光頭剛才的壓價(jià)，使德壽像受了侮辱一般，他憤憤地想：我的牛，我最知根底，你張口就壓這么低，還說(shuō)我倔！我定的數(shù)本來(lái)不高，賣不到我的數(shù)我就是不出手，你能咋？他叮囑自己：心不能軟；一心軟，價(jià)就要往下滑。

天上淡淡的云彩已褪盡，像用抹布擦凈的藍(lán)玻璃。太陽(yáng)憋紅臉蒸烤著人流，榆樹(shù)的蔭影又縮了一大截。光頭走后又有好幾個(gè)人過(guò)來(lái)和德壽討價(jià)，在袖筒里揣摸半天后都有些戀戀不舍地望著花頭走開(kāi)去。人流還在雜亂地涌動(dòng)，不時(shí)有成交的。木樁上的牲口不時(shí)被牽走，不遠(yuǎn)處還傳來(lái)了粗嗓門的爭(zhēng)吵聲，德壽隱隱地聽(tīng)出是點(diǎn)錢發(fā)現(xiàn)了假幣……

時(shí)間已過(guò)中午，德壽肚子有點(diǎn)餓。他拎過(guò)那黑包，拿出老伴給他裝著的烙餅。天熱，沒(méi)水，剛吃了幾口。一個(gè)老頭朝他走來(lái)。這人看上去慈眉善眼，頭上蒙塊白手巾。結(jié)綰在額上，像陜西老頭。他看一眼花頭，轉(zhuǎn)過(guò)身看看德壽：你的牛真?zhèn)€不劣哩，咋舍得賣了？

德壽說(shuō)：兒子念書等著錢用。你想買牛？

是哩，是哩。老漢湊過(guò)來(lái)點(diǎn)了煙坐在德壽跟前：不瞞你，我一輩生了三閨女，沒(méi)兒子，種地沒(méi)人幫，活受罪，幾個(gè)女兒出錢讓我買牛，說(shuō)是替她們幫我的忙哩！不買不行。咱要張嘴吃飯呀，有頭牛干活到底輕省多哩！

德壽問(wèn)，哪村的？

老頭說(shuō)：楊家峪。我叫楊二牛。他邊說(shuō)手就筒進(jìn)了德壽的袖口：老哥，你的牛我可是相中了，我出這個(gè)數(shù)賣不？

價(jià)高出了光頭一大截，但還沒(méi)有達(dá)他心里的數(shù)：不，不賣！

再加這個(gè)數(shù)。

德壽的心稍稍穩(wěn)了些，可想到家里的困境，他還堅(jiān)持著。不過(guò)口氣卻軟了：伙計(jì)，我的?？删`哩，口又輕，你，你再到別處走走，看看。

老頭離開(kāi)了德壽，邊走邊看著花頭，目光戀戀的。

望著老漢擠進(jìn)人流，德壽便有些沉不住氣。萬(wàn)一這么等下去賣不掉牛，那兒子的學(xué)費(fèi)可去哪兒急抓？牲口市場(chǎng)每月開(kāi)一次，今天可是最后一天了呀。正這么盤算著，那個(gè)光頭不知啥時(shí)又站到了他跟前，笑瞇瞇地問(wèn)道：賣不動(dòng)了吧？邊說(shuō)邊遞過(guò)一支煙來(lái)和他套近乎。德壽因他剛才那么壓價(jià)，心里不高興，伸出煙袋：我有這個(gè)哩。光頭訕訕地把煙夾到耳朵上，硬把手筒進(jìn)了德壽的袖口：我誠(chéng)心買你的牛，我狠狠心出這個(gè)數(shù)賣不？

德壽心里禁不住冷笑：這人真鬼，說(shuō)不定就是個(gè)“牙行”、比剛才二牛老漢的價(jià)還低了一大截哩。他抽回自己的手：不，差遠(yuǎn)哩，不賣！

那你出個(gè)價(jià)吧，光頭皺著眉盯著德壽說(shuō)。

德壽伸出了手指頭。光頭張大嘴巴愣了一下，臉色沉下來(lái)，目光深處又閃過(guò)那種狡黠與陰狠：果真非這個(gè)數(shù)不賣？不再下下價(jià)？——那，那你等著吧。

等等就等等。德壽心里說(shuō)：反正我不賣給你。

這時(shí)，德壽看到花頭周圍聚攏了不少人，都說(shuō)牛骨架大，毛色順，眼活眨，口又輕，真是頭好牛。聽(tīng)到人們夸他的牛，德壽心里溢出了甜意。他看到光頭擠過(guò)去說(shuō)了句啥，那些人立馬圍上去。光頭朝他們低聲說(shuō)什么。不一會(huì)，聚攏的人四散開(kāi)來(lái)，愕然驚嘆：不！這牛也太貴了，又不是金牛，不買不買，快走快走！邊走邊朝德壽射來(lái)鄙夷不屑的目光。光頭的嘴角擠著嘲諷，得意地?cái)D入人流。

這不是拆我的臺(tái)！德壽奮然站起來(lái)。這光頭一定說(shuō)我的牛賣高價(jià)，嚇跑了買主。他不由一陣心疼，驀然又化作一股倔犟：哼！今天就是不賣給你！他朝四周的人大聲喚：賣牛，賣牛啊，看好了，價(jià)格不高好商量啊……

人卻很少再到他的跟前。德壽看到那些成交的仍在木樁上解著韁繩，各種牲口就陸續(xù)被買主牽走。他不免生出了羨慕，心里有些亂：難道我的價(jià)定高了？不，不高！花頭的哥哥和娘賣的價(jià)比這個(gè)數(shù)還高哩。要不是那個(gè)光頭，那六七個(gè)人里說(shuō)不定就有一個(gè)來(lái)買哩?？纯慈疹^，德壽心里泛起了急躁：兒子后天就要報(bào)到，賣不了牛，錢的事就沒(méi)著落……要等，要耐心，遲飯是好飯，他安慰自己。

德壽走到花頭跟前，花頭用頭拱德壽，德壽彎腰看看草料袋。里面還有幾穗玉米，德壽拿了一穗遞給花頭，花頭的嘴卻躲向一邊。德壽想，它今天沒(méi)干活許是不餓吧，也可能是天熱，花頭吃不下，再等一會(huì)要是沒(méi)人買，就得給它飲水。這么想著德壽就回到榆樹(shù)下。

二牛老漢直沖沖地朝他這兒走，德壽驟然為之一振：他又回來(lái)了，一定是轉(zhuǎn)了一圈，挑了，比較過(guò)了，還是我的牛好！他這次要是再買，那就賣給他，價(jià)也不能摳得太死。

老哥，老哥，你過(guò)來(lái)。二牛老漢朝他喚道。德壽就朝他走過(guò)去：咋？物色到中意的牛了沒(méi)？

二牛老漢搖搖頭：我還是相中了你的牛。說(shuō)到這兒，他點(diǎn)了煙，朝左右看了看，壓低聲音：有一伙人都說(shuō)你的牛好，就是牛價(jià)定得高，我一問(wèn)嚇了一跳。我說(shuō)沒(méi)那么高，我親口問(wèn)過(guò)的，他們說(shuō)我是傻子二百五。我不信，就來(lái)了。說(shuō)不定他們是牙行一伙！你看，我是真想買。二牛老漢說(shuō)著把手伸到德壽的袖筒里。

二牛老漢還沒(méi)伸出指頭，后背就被一個(gè)滿臉絡(luò)腮胡子的后生怒氣沖沖地拽了個(gè)趔趄：你這個(gè)老不死的沒(méi)油性！到處攪和，我看你是欠揍！二牛老漢愣怔著還沒(méi)反應(yīng)過(guò)來(lái)就被猛然推倒，又被那人朝著腿狠狠地踢了一腳。二牛老漢爬起來(lái)?yè)湎蚪j(luò)腮胡，可他哪兒是對(duì)手，再次被推倒，頭上的毛巾也掉在地上。人群圍過(guò)來(lái)，都因不清原委看熱鬧。德壽老漢見(jiàn)狀，火氣涌上來(lái)。他生性溫和善良，哪容得這么不分清紅皂白亂打人！他擠進(jìn)人圈扶起了地上的二牛老漢，指著那個(gè)絡(luò)腮胡：你干么打人？咋這么混帳？他一著急聲音竟發(fā)了抖：你、你是土匪？欺負(fù)老漢，你不成個(gè)東西！二牛老漢站起來(lái)再次撲向絡(luò)腮胡：狗日的，操你姥姥，老們咋招惹你來(lái)？我生巴巴的不認(rèn)識(shí)你，你咋憑白無(wú)故打人？老們今日個(gè)不想活了，就死在你狗日的手里！你打，你打！二牛撲向絡(luò)腮胡。

絡(luò)腮胡邊躲邊退，德壽也上去撕扯：我活了這么大歲數(shù)，沒(méi)碰上你這么個(gè)狗雜種，光天化日之下打老人，是好漢你別走，咱去尋個(gè)說(shuō)理處！可人畢竟老了，他被絡(luò)腮胡一推閃倒在一邊……周圍的人方才弄清是兩人無(wú)故挨打，都替他倆說(shuō)話：這人真夠野，比日本人也兇！

快，快叫工商局人抓住他。

不能便宜了他！

絡(luò)腮胡在人們的圍攻下，見(jiàn)勢(shì)不妙，倉(cāng)惶擠出人群，邊擠邊朝德壽二牛喊：你來(lái)呀，你過(guò)來(lái)—我等……

德壽扶起二牛老漢，替他拍拍身上的土：傷著沒(méi)？傷著沒(méi)？

二牛老漢眼里夾著生淚，用手揉著腿：沒(méi)事，沒(méi)事，老伙計(jì)，咱操他娘，今天咱算遇上了瘋狗，無(wú)緣無(wú)故，無(wú)緣無(wú)故呀！他也替德壽拍打身上的土：咱倆都去絡(luò)腮胡家吃白面，吃不窮他咱不回家！對(duì)！對(duì)……

說(shuō)歸說(shuō)，可絡(luò)腮胡是哪兒人誰(shuí)也不知道，兩人不由笑了，就分了手。

德壽老漢回到榆樹(shù)跟前。黑提包還好好地放在哪兒，他長(zhǎng)出了口氣?？沙緲赌莾阂豢?，不由彈跳起來(lái)：啊，他的花頭不見(jiàn)了！

啊啊，我的花頭，我的花頭！德壽老漢大叫著跑到木樁前，上面只留下了半截韁繩，露著齊茬的刀口，地上的草料袋也不見(jiàn)蹤影！偷牛人很內(nèi)行，顯然是用草料袋引走了花頭。要不，德壽不在場(chǎng)，花頭是不會(huì)跟了生人走的。是草料袋害了他呀！德壽軟軟地坐在地上：我的花頭！繼而又站起來(lái)，像沒(méi)頭的蒼蠅在那排拴著牲口的木樁前擠著，跑著，花頭花頭大叫，擠開(kāi)人群急急地在拴著的牲口前辨認(rèn)著。其實(shí)，花頭的毛色很特別，老遠(yuǎn)就能看出。人們愕然地看著他，以為花頭是他的孩子。德壽猛然意識(shí)到那偷牛的一定未走遠(yuǎn)，就又掉頭擠出牲口市場(chǎng)，可出口外有好幾條不同方向的路，他茫然了，他顧不得選擇，順了一條路就朝前跑。他呼呼地喘氣，跑了不知多遠(yuǎn)，朝前望不見(jiàn)有一頭牛。他失魂落魄地又返回牲口市場(chǎng)，他拍打著自己的腿：完啦，我的牛沒(méi)啦！一想到小兒子上學(xué)報(bào)到，德壽的淚就不由流下來(lái)，我、我可咋辦哪！

德壽正在絕望之際，一雙手扶起了他：別這么著急，想開(kāi)些伙計(jì)，這不頂用，咱快到工商管理所讓他們想想法子。

一抬頭是楊二牛老漢，他提著黑提包，用手指著不遠(yuǎn)處的一幢房子。

德壽心里一熱，腿也有了勁，站起來(lái)和二牛老漢朝那邊走。

管理所有一男一女兩個(gè)人。他倆進(jìn)去那個(gè)男的正要出門，聽(tīng)了德壽的情況后搖搖頭說(shuō)這事不好辦，根據(jù)情況判斷很有可能是牙行與小偷合伙用吵架挑起事端吸引注意力趁機(jī)作案。這幫人行動(dòng)迅速，很有技巧。岔路多很難尋找。所里只剩他們兩個(gè)，不夠手，說(shuō)完，讓那個(gè)女的給公安局打個(gè)電話就出了門。

那女人問(wèn)過(guò)德壽的名字與村名等情況后說(shuō)，你倆快到公安局吧，越快越好，我這就給你打電話。

從管理所出來(lái)，德壽為難了。他沒(méi)去過(guò)縣公安局。

楊二牛老漢趕緊扯一把德壽：快走哇伙計(jì)，我去過(guò)，我和你相跟著去。不是你為我，咋就能丟了牛。

德壽感激地說(shuō)：遇上好人了。

兩人就匆匆朝縣城方向去。

三

牲口市場(chǎng)離縣城中心—公安局所在地也就三里多路，兩人趕到汽車站前面的大街上卻遇上了堵車，本來(lái)很寬的路面被擠得水泄不通。

出啥事了？車撞人了？心急火燎的德壽讓楊二牛拉著費(fèi)力地朝前擠。

終于看清了原因。前面的馬路上空出了十多米距離，一頭牛立在中間，低頭翹尾，犄角對(duì)著圍上來(lái)的幾個(gè)交警，不時(shí)朝敢于靠近者沖去，人群中一陣躁動(dòng)，圍成一個(gè)大圈。牛跟前的空地上有一個(gè)土黃色的布袋，牛站立在它旁邊像守著陣地，虎視眈眈地盯著敢于靠近它的人。有的人說(shuō)快拿棍子打，有的主張點(diǎn)爆竹嚇，上年紀(jì)的人說(shuō)用草料哄。這時(shí)有個(gè)戴草帽的漢子拿了鞭朝牛屁股猛抽，那牛著了疼，急速掉轉(zhuǎn)頭，閃亮的犄角朝漢子沖去，嚇得那人大叫一聲，鉆到身旁停著的汽車保險(xiǎn)杠下。牛又調(diào)轉(zhuǎn)了頭依然立在那布袋跟前環(huán)顧四周瞪著敢于“侵犯”它的人。

汽車不停地響著喇叭。乘客、司機(jī)探出頭來(lái)無(wú)可奈何地埋怨交警連牛也管不住，更有好奇者則希望這幕好戲盡可能像西班牙斗牛場(chǎng)那樣既壯觀、又刺激才來(lái)勁。

交警與牛對(duì)峙著。有一個(gè)交警端來(lái)一盆料—那里放著黃燦燦的糕點(diǎn)，想吸引牛到路邊，可牛根本不上其當(dāng)，巋然不動(dòng)！

德壽一眼就認(rèn)出了那牛是花頭！他的心猛地提到了喉嚨，激動(dòng)和興奮使他不顧一切朝那里擠，可人太稠，根本到不了跟前，只得踮腳伸脖大聲喚：

花頭—花頭—聲音中帶了顫抖。

奇跡出現(xiàn)了：牛聽(tīng)到喊聲翹高的尾巴低下了，低垂的腦袋抬起來(lái)，尋找著發(fā)出聲音的位置。

花頭—過(guò)來(lái)—德壽又喊了一聲。

牛終聽(tīng)清了聲音方向，儼然像一個(gè)戰(zhàn)士聽(tīng)到了撤退的命令。它含起了地上的草料袋朝德壽這邊走來(lái)。圍觀的人呼啦閃開(kāi)，自動(dòng)讓出一條路，驚訝地看著花頭走到德壽跟前。德壽從花頭嘴里接過(guò)草料袋，另一手拍著花頭的脖子：你，你咋跑到這兒來(lái)了？花頭只顧用嘴拱著德壽的前胸，耳朵來(lái)回拍打，像走失的孩子終于見(jiàn)到了娘，親熱得不行。德壽撫摸著花頭的脖子，不知說(shuō)啥好。

花頭退出后，街道人流、車輛在交警的疏導(dǎo)下逐漸散開(kāi)，交通也恢復(fù)了正常。

二牛老漢又驚又喜：老哥，你這牛可真有靈性哩，快走哇，咱也別去公安局了。

德壽心里頭石頭落了地。他解開(kāi)花頭頭上的韁繩，因人多他準(zhǔn)備牽了花頭走。

突然，有人從他手里奪過(guò)韁繩。扭頭一看這人頭戴草帽，是剛才躲到保險(xiǎn)杠下的那位，不過(guò)德壽當(dāng)時(shí)并沒(méi)有看見(jiàn)。他感激地對(duì)德壽說(shuō)：多虧你，多虧你，謝謝你，要不，我這牛今天可難擒駕哩。

德壽和楊二牛老漢猛然怔住：什么？你的牛？他立馬省悟過(guò)來(lái)，上前一把抓住了漢子的胳膊：啊！怨不得我的牛跑到了這兒，是你偷了我的牛，好你個(gè)偷牛賊！害得我好苦！他和楊二牛朝路邊的交警喊：抓小偷，抓賊呀，他偷了牛，抓小偷……

喊聲引來(lái)了不少人，德壽與楊二牛背了那人的胳膊。可這人并不反抗。

交警聞聲過(guò)來(lái)。那人一下跪倒：我不是小偷，我沒(méi)偷牛，你們都看見(jiàn)了，牛是我一路追來(lái)的，這牛是我出錢買的，賣牛的讓我牽，走了不一會(huì)，不想司機(jī)按響了喇叭，那牛一下含了草料袋順著馬路就跑，誰(shuí)也攔不住。我就跟著跑來(lái)了，我真是買牛的， 我要是小偷天打五雷轟！

交警善意地朝德壽笑笑：放開(kāi)他，他真是偷牛的，量他也不敢認(rèn)這牛。

德壽說(shuō)，這牛是我的，反正我沒(méi)賣。

交警有些為難，對(duì)德壽說(shuō)，這牛是你的不假，人也都看見(jiàn)了，可誰(shuí)能證明你的牛沒(méi)賣掉？

我，我能證明。楊二牛老漢站出來(lái)把牲口市場(chǎng)遇到的情況以及他們到工商管理所的經(jīng)過(guò)詳細(xì)告訴了交警。

交警點(diǎn)點(diǎn)頭，又問(wèn)那個(gè)戴草帽的：誰(shuí)能證明你買了牛？

那人說(shuō)：我自己證明，這不明擺著，不買，我干么要追人家的牛？我早就想買牛，事先向開(kāi)車的說(shuō)好讓他給我捎回去，要不路遠(yuǎn)呀，不想這?！侨藰O力分辯，語(yǔ)無(wú)倫次，告訴了交警自己的村名。

交警說(shuō)，你很可能是從偷牛人手里買的牛。他又問(wèn)德壽：工商局給公安局誰(shuí)打電話了？

德壽和二牛都說(shuō)不知道，是個(gè)女人打的電話，他要我倆快點(diǎn)去公安局，不想在這兒碰上了牛。

交警拿出了腰間的手機(jī)，背過(guò)身按了幾下說(shuō)了一陣，然后對(duì)德壽說(shuō)：你講的情況屬實(shí)，公安局很快就來(lái)人，你們等著。說(shuō)完又走向街道指揮車輛。

沒(méi)多大功夫，一輛警車開(kāi)過(guò)來(lái)，在那個(gè)交警面前停下，跳下兩個(gè)公安干警。交警迎上去，交待了幾句，用手朝德壽這兒指指。

干警挺威風(fēng)地走過(guò)來(lái)問(wèn)：誰(shuí)叫德壽和二牛？

我，我就是。德壽和二牛打心里感激那個(gè)工商管理所的女人。

警察卻把目光對(duì)準(zhǔn)了那戴草帽的人：牛從哪兒買的？你不記得賣牛人啥模樣了？

那人想了想說(shuō)，個(gè)不太高，是個(gè)光頭。

啊，德壽不由叫出了聲：光頭，我在牲口市場(chǎng)見(jiàn)過(guò)，他曾兩回問(wèn)過(guò)我的牛價(jià)，我沒(méi)賣給他，沒(méi)想到竟然是他……

兩個(gè)干警對(duì)視了一眼，像什么得到了證實(shí)。他對(duì)那戴草帽的說(shuō)：可以肯定，你是從偷牛人手里買的牛，根據(jù)你們提供的特征，光頭是作案人之一，他是偷牲口的老手，已長(zhǎng)時(shí)未露面。把你的地址留下，我們一旦抓到人，追回錢再通知你。

那人著急地說(shuō)：我，我可是出了錢的呀，我……我這可咋辦……

交警不知何時(shí)來(lái)到跟前，插話道：把這牛給了你怕你也趕不回家，說(shuō)不定又要朝保險(xiǎn)杠下鉆，影響交通呢！

那人哭喪著臉把身份證遞給公安干警：你們逮住那光頭，可千萬(wàn)告俺，俺那可是血汗錢呀……他還想說(shuō)啥，喉嚨被啥堵住，頭扭向一邊。

干警對(duì)德壽說(shuō)：大伯，快趕牛吧，以后可得留點(diǎn)心。

德壽感激地點(diǎn)點(diǎn)頭：他回身拍拍臥在墻根的花頭：快走！我可真想揍你一頓哩，盡惹事！

花頭順從地站起來(lái)，跟了德壽和二牛老漢走上了馬路。

在快返回牲口市場(chǎng)時(shí)，德壽看看前后沒(méi)人，立住腳對(duì)二牛老漢說(shuō)：伙計(jì)，你還買牛不？

買，買呀，可你還賣不？

賣！兒子急用錢哩。你今天幫了我的忙，你出個(gè)價(jià)，壓低些。

二牛不假思索地說(shuō)出了他第一次與德壽說(shuō)的那個(gè)數(shù)。

德壽笑笑說(shuō)：你看你，見(jiàn)外了，太高，太高，再往下壓么！

不能，不能再壓了，這就夠低了。

德壽見(jiàn)二牛推辭，自己把價(jià)壓低了一截。二牛說(shuō)：你要這樣，我不敢買了。

德壽說(shuō)，就得壓，不壓賣給你，我還成人嗎？

兩老漢終于達(dá)成一致。

兩人坐下抽煙，二牛老漢從褲腰的口袋里掏錢讓德壽點(diǎn)。

二牛站起身看看天色說(shuō)，該回了。突然，他又說(shuō)，伙計(jì)，我擔(dān)心，你這牛認(rèn)生，再跑了可咋？

德壽笑笑：放心吧伙計(jì)，它聽(tīng)我話，我讓它跟誰(shuí)就跟誰(shuí)。德壽說(shuō)著從黑提包里拿出剩下的烙餅塞給花頭。花頭感激地嚼著，望著主人。德壽把韁繩與草料袋遞給二牛，然后拍拍花頭的脖子對(duì)二牛說(shuō)：伙計(jì)，這牛有靈性哩，你要好生待它。

二牛哎哎地應(yīng)著，牽了花頭就走，花頭繃著韁繩走得不情愿，歪過(guò)頭來(lái)看德壽，德壽在花頭屁股上拍了一下：走哇伙計(jì)，你以后就有了新主人了，天不早哩，還得趕路哩！   

花頭還是遲疑著，邊走邊回頭哞地叫了一聲，眼里的淚就流下來(lái)。德壽心里酸酸的，怕二?？匆?jiàn)就把頭扭向一邊。不一會(huì)，聽(tīng)著身后牛蹄叭達(dá)叭達(dá)聲音節(jié)奏變快。一扭頭，花頭嘴里含了草料袋返回來(lái)丟到他跟前，繼而掉頭朝不遠(yuǎn)處的二牛走去。德壽的淚就潸潸地滾下來(lái)。他忍著，對(duì)二牛說(shuō)：老伙計(jì)，放心吧，牛不會(huì)再回來(lái)了，它認(rèn)了你。

很快，牛拐過(guò)路口看不見(jiàn)了，德壽站在原地仍沒(méi)有動(dòng)，他仿佛又聽(tīng)到了花頭的叫聲，只是比剛才輕多了，像在心里叫著。他又站了一會(huì)，繼而很堅(jiān)決地扭身抬腿走向了回家的路。