圖1 第122陸戰(zhàn)隊(duì)?wèi)?zhàn)斗攻擊中隊(duì)的13架F-35B戰(zhàn)斗機(jī)，搭載于“美國”號(hào)兩棲攻擊艦，在東太平洋海域航行。
一、“閃電航母”概念與高端戰(zhàn)斗
美國海軍和海軍陸戰(zhàn)隊(duì)最近通過1艘兩棲攻擊艦搭載F-35B“閃電II”聯(lián)合打擊戰(zhàn)斗機(jī)的方式，對“閃電航母”概念進(jìn)行了測試，未來很可能會(huì)繼續(xù)加強(qiáng)和運(yùn)用這種能力。10月8日，“美國”號(hào)兩棲攻擊艦（LHA-8）被拍到甲板上搭載了13架F-35B戰(zhàn)斗機(jī)，它們隸屬于第122陸戰(zhàn)隊(duì)?wèi)?zhàn)斗攻擊中隊(duì)。該艦屬美國海軍2艘以航空為中心的兩棲攻擊艦之一，從設(shè)計(jì)上省去了塢艙，而是將廣闊的空間用于航空維修區(qū)域，增加噴氣燃料的存儲(chǔ)量等等。其姊妹艦“的黎波里”號(hào)（LHA-7）也是如此。所以，海軍和海軍陸戰(zhàn)隊(duì)長期以來一直在討論所謂“閃電航母”概念——第五代隱身戰(zhàn)斗機(jī)，具備收集和分發(fā)大量數(shù)據(jù)以及打擊目標(biāo)的能力，使其可以“開打”（類似于F-22戰(zhàn)斗機(jī)）的理想選項(xiàng)，它們可以從海上艦船起飛，通過干擾和導(dǎo)彈突破敵軍的防御體系，搜集信息，并與海上艦隊(duì)和岸上陸戰(zhàn)隊(duì)部隊(duì)充分共享。怎么看，“閃電航母”都適用于“高端戰(zhàn)斗”。
圖2 第122海軍陸戰(zhàn)隊(duì)?wèi)?zhàn)斗機(jī)攻擊中隊(duì)的12架飛機(jī)正在進(jìn)行航母飛行資質(zhì)驗(yàn)證，這是對F-35B戰(zhàn)斗機(jī)飛行員的普遍要求，特別是考慮到該型將運(yùn)用到多國航母的情況下。
二、兩棲攻擊艦進(jìn)行航母運(yùn)作模式測試
目前，F(xiàn)-35B戰(zhàn)斗機(jī)已經(jīng)在美軍前沿部署在日本的兩棲攻擊艦上的起降執(zhí)行任務(wù)，并隨美國本土基地的“埃塞克斯”兩棲戒備大隊(duì)進(jìn)行了部署。但此次試驗(yàn)與過去不同的地方在于數(shù)量——1次13架，而過去通常是6架F-35B戰(zhàn)斗機(jī)與數(shù)架MV-22傾旋轉(zhuǎn)翼飛機(jī)和直升機(jī)的組合。9月份，第122陸戰(zhàn)隊(duì)?wèi)?zhàn)斗攻擊中隊(duì)有12架飛機(jī)完成了“航母起降資質(zhì)認(rèn)證”，從而為“閃電航母”測試做好了準(zhǔn)備?！伴W電航母”概念測試遠(yuǎn)非驗(yàn)證飛行員是否可以架機(jī)從海上艦船起降那么簡單。為期兩周的試驗(yàn)活動(dòng)，內(nèi)容貼合航母行動(dòng)的需求——兩棲攻擊艦首次部署數(shù)量眾多的F-35B戰(zhàn)斗機(jī)，出動(dòng)批次需要測試；甲板運(yùn)作周期需要測試，海軍多艦控制飛機(jī)也需要測試。這些都會(huì)給整個(gè)通信系統(tǒng)和戰(zhàn)術(shù)數(shù)據(jù)鏈造成壓力，遠(yuǎn)超過以往的作戰(zhàn)環(huán)境模式。
圖3 “圣安東尼奧”級(jí)兩棲船塢運(yùn)輸艦在美海軍艦船裝備體系發(fā)展歷程中必將是極為重要的一型艦船。
三、關(guān)鍵問題在于新機(jī)與舊艦的指揮控制
一般情況下，F(xiàn)-35B戰(zhàn)斗機(jī)從兩棲攻擊艦上起飛，執(zhí)行任務(wù)期間都與該艦通信。不過，這次試驗(yàn)最大的不同是，兩棲攻擊艦和兩棲船塢運(yùn)輸艦都有機(jī)會(huì)在海上控制戰(zhàn)斗機(jī)。這意味著飛機(jī)和海軍艦船之間的相互支援更強(qiáng)，并有助于改進(jìn)在艦船分散在海上環(huán)境中的戰(zhàn)術(shù)。由于F-35B戰(zhàn)斗機(jī)的性能要比過去兩棲攻擊艦起降的AV-8B戰(zhàn)斗機(jī)強(qiáng)很多，海軍和海軍陸戰(zhàn)隊(duì)領(lǐng)導(dǎo)一直擔(dān)心，指揮控制、通信和數(shù)據(jù)共享方面會(huì)出現(xiàn)問題，特別是陸戰(zhàn)隊(duì)空地特遣部隊(duì)運(yùn)用該型飛機(jī)?！笆グ矕|尼奧”級(jí)兩棲船塢運(yùn)輸艦的指揮控制系統(tǒng)比“黃蜂”級(jí)和“美國”級(jí)兩棲攻擊艦復(fù)雜得多，它控制飛行中的F-35B，意味著海軍在分布式戰(zhàn)場內(nèi)調(diào)用戰(zhàn)斗機(jī)資源的能力進(jìn)一步提升。
圖4 關(guān)于這張圖片，外界解讀為F-35B戰(zhàn)斗機(jī)的頻繁起降給這艘兩棲攻擊艦造成的破壞，但海軍否認(rèn)了這一點(diǎn)，稱為誤操作撞擊所致
四、20架F-35B戰(zhàn)斗機(jī)的2艘“閃電航母”？
美國海軍陸戰(zhàn)隊(duì)里查德·V·斯賓塞（Richard V. Spencer）曾經(jīng)表示，“為什么不在‘美國’號(hào)兩棲攻擊艦上放20架F-35B戰(zhàn)斗機(jī)呢？”他表示海軍和海軍陸戰(zhàn)隊(duì)可能會(huì)就此多次進(jìn)行演習(xí)。他還把“閃電航母”概念與海軍的核動(dòng)力航母進(jìn)行了比較——核動(dòng)力航母的續(xù)戰(zhàn)能力要遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過兩棲攻擊艦，且飛行甲板更大，可以勝任更高節(jié)奏的作戰(zhàn)任務(wù)。從能力領(lǐng)域來看，兩棲攻擊艦缺乏空中預(yù)警機(jī)。不過，陸戰(zhàn)隊(duì)的Group 5型大型無人機(jī)系統(tǒng)可能在未來10年擔(dān)負(fù)起這項(xiàng)任務(wù)。海軍航母雖然強(qiáng)大，但戰(zhàn)備任務(wù)重，可謂“步履維艱”，按照維修時(shí)間表和計(jì)劃部署都十分困難。因此，利用兩艘全航空兩棲攻擊艦打造“閃電航母”是很有誘惑力的選項(xiàng)。此前有報(bào)道稱，1艘兩棲攻擊艦上的通信衛(wèi)星圓頂因?yàn)镕-35B戰(zhàn)斗機(jī)的熱量造成損壞，但海軍否認(rèn)了這一點(diǎn)，并表示這是由常規(guī)訓(xùn)練操作不當(dāng)造成的，而且沒有任何跡象表示，F(xiàn)-35B戰(zhàn)斗機(jī)數(shù)量的增加給兩棲攻擊艦系統(tǒng)或能力造成了過分的破壞。
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