孔子認為夏商周三代的禮樂制度之間是一種損益的繼承與發(fā)展關(guān)系。周代禮樂制度繼承了夏商的基本精神與基本結(jié)構(gòu)，同時損其不足并予以修訂完善。孔子對此十分重視，并認真學(xué)習(xí)推廣，以更好地推動傳承。
子曰：“夏禮吾能言之，杞不足征也；殷禮吾能言之，宋不足征也。文獻不足故也。足，則吾能征之矣。”
【注釋】
杞，春秋時國名，周初所封，為夏禹的后裔，在今河南杞縣一帶。
征，證明。
宋，春秋時國名，微子所建，為商湯的后裔，在今河南商丘縣一帶。
文獻，文指記載禮制的文字資料、歷史典籍；獻指熟悉歷代典策的賢人。
【譯文】
孔子說：“夏朝的禮，我能講述出來，（但是它的后代）杞國不足為證；殷朝的禮，我能講述出來，（但是它的后代）宋國不足為證。這是因為文字資料和熟悉夏禮殷禮的人不足的緣故。如果足夠的話，我就可以拿來證明我所講述的了?！?/span>
孔子對周禮一貫本著求實的精神進行研究、講述，并力求得到更好地傳承。但由于歷史的發(fā)展，社會的變遷，很多歷史典籍被毀壞，很多禮樂制度被丟失?？鬃油ㄟ^認真研究學(xué)習(xí)，對夏商周代的禮儀制度等已經(jīng)非常熟悉，非常希望能夠有足夠的典籍和賢人來求證、證實其規(guī)制的真實性、正統(tǒng)性和傳承的必要性，以更加廣泛地、正確地傳承和弘揚。
孔子所處的時代，僭禮的人日益增多，而且這種風(fēng)氣開始從諸侯到平民漫延，諸侯擅用天子禮儀，平民婚喪禮儀奢侈成風(fēng)，官員百姓已見慣不驚。此章看似孔子所論述的是夏商周三代禮樂的發(fā)展關(guān)系，實質(zhì)上還是表達出孔子內(nèi)心深處對僭禮成風(fēng)深深的惋惜和不安，甚至對為政以德能否順利推進的擔憂?？鬃訒r刻不忘通過講述、傳授，希望人們能夠恪守禮樂制度，迅速恢復(fù)正常的政治風(fēng)氣和社會秩序。
孔子認為，要想知道夏禮怎么規(guī)定，應(yīng)當怎樣遵守？就應(yīng)該去看（孔子所處時代）杞國是怎么做的，因為杞國是夏的后裔。但是，杞國不足“征”，找不到夏禮的證明，因為杞國已無人行夏禮，形式和精神均已喪失。商禮到了周代也是如此境況。夏朝初始天子是啟，啟是大禹的兒子，禹是圣人。殷商開國天子商湯也是圣人。周朝的文王、武王、周公都是圣人，制定的周禮充分體現(xiàn)著圣賢精神，而周公的后代在魯國卻未依禮而行，孔子由此感嘆，周公之禮已經(jīng)衰亡。所以，孔子所講述的到杞國、宋國去尋找典籍和賢人，根本目的是為了把禮樂的核心精神發(fā)掘出來并保存下來。
當然，孔子強調(diào)遵守禮樂并非僵化地繼承，而是應(yīng)該有所損益、不斷發(fā)展，但禮樂的根本不能改變。距離孔子兩千五百年后的今天，中華優(yōu)秀傳統(tǒng)文化的“禮樂”核心精神已經(jīng)被世界各國所接受。英國著名的歷史哲學(xué)家湯恩比博士說，“要解決二十一世紀的人類的社會問題，只有孔孟學(xué)說和大乘佛法”。當下全球面臨地區(qū)保護主義抬頭、貧富懸殊加大、誠信倫理喪失等社會矛盾，要想得到有效治理，從孔子的論述中應(yīng)當能夠得到有益的啟示。
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