由諾獎冷靜看待中藥的“勝利”
喜悅背后,中國科學(xué)家需思考如何抓緊讀好中醫(yī)藥這本古書
■本報首席記者 唐聞佳 姜澎
昨天,當(dāng)諾貝爾生理學(xué)或醫(yī)學(xué)獎評委會秘書烏爾班·倫達(dá)爾念出屠呦呦的名字以及與她名字幾乎捆綁出現(xiàn)的“青蒿素”時,中醫(yī)學(xué)界有足夠的理由沸騰——畢竟,屠呦呦的獲獎也讓青蒿素及其背后的中國傳統(tǒng)中藥第一次受到科學(xué)界如此高規(guī)格的關(guān)注。且不論這是否是中藥的“勝利”,在中國醫(yī)學(xué)界,科學(xué)家的態(tài)度比想象中冷靜,在他們看來,屠呦呦的成就是對中國傳統(tǒng)醫(yī)學(xué)的一種鼓舞,但在獲獎的喜悅背后,中國科學(xué)家要思考的是,如何抓緊讀好中醫(yī)藥這本古書——因為,外國人也對翻看這本書躍躍欲試。
“中國神藥”好比“始祖藥物”
“屠呦呦領(lǐng)導(dǎo)的團隊將一種古老中醫(yī)治療方法轉(zhuǎn)化為今天最強有力的抗瘧疾藥。”2011年,拉斯克基金會在獲獎人介紹中如此描述屠呦呦和她的青蒿素。因為這一抗瘧疾新療法,數(shù)億人受益,在瘧疾蔓延的非洲,青蒿素被譽為“中國神藥”。
“寄生蟲病影響了人類幾個世紀(jì),無數(shù)人因此死亡,這個全球健康問題吸引著日本、美國等眾多國家的科學(xué)家投入科研,但人們一直缺乏對抗寄生蟲病的有效手段,發(fā)現(xiàn)的有效治療藥物非常有限,這是屠呦呦能獲得諾獎的重要原因?!鄙虾V嗅t(yī)藥大學(xué)穆拉德中藥現(xiàn)代化研究中心常務(wù)副主任許錦文告訴記者,青蒿素的發(fā)現(xiàn)很早,可追溯到上世紀(jì)60年代,但目前依然是對抗瘧疾的一線藥物,無可替代。
青蒿素的地位在一線應(yīng)用者的心目中更是神圣。中國疾病預(yù)防控制中心寄生蟲病預(yù)防控制所一名工作人員告訴記者,世界上抗瘧疾的藥物至今只有個位數(shù),從青蒿中提取的青蒿素就是其中之一,且它更像是“始祖藥物”,因為正是由于它的出現(xiàn),又發(fā)展出了大量衍生藥物,比如蒿甲醚、青蒿琥酯、雙氫青蒿素及其復(fù)方等大量有效的一線抗瘧疾藥,在全球范圍內(nèi)挽救了數(shù)百萬人民的生命。
現(xiàn)代新藥從中藥提取靈感
青蒿素與傳統(tǒng)中草藥有千絲萬縷的關(guān)系,讓中藥在現(xiàn)代醫(yī)學(xué)中的發(fā)展前景再度被學(xué)界提出。昨天不少學(xué)者在接受采訪時稱,屠呦呦得的是一個自然科學(xué)類獎,這一獎項并不能等同于認(rèn)為是為中藥頒獎,但現(xiàn)代疾病治療的藥物和方法某種程度上可以從中醫(yī)藥獲得靈感卻是毋庸置疑。
發(fā)明艾滋病雞尾酒療法的何大一就曾坦言,雞尾酒療法從某種程度來說就是借鑒了中藥復(fù)方治療疾病的方式。而不久前獲得求是杰出科學(xué)家獎的張亭棟教授,是使用砒霜治療白血病的奠基人,他的療法也是從中醫(yī)獲得的靈感。
中科院院士陳凱先教授稱,中藥發(fā)展幾千年,包含了大量中國人與疾病長期斗爭積累下來的經(jīng)驗,屠呦呦成功提取的青蒿素此次獲獎就是最生動的例子?!安贿^,青蒿素雖然是從中藥提取的,最終仍是被當(dāng)作西藥類的分子藥來看待。”
陳凱先也注意到,近年來越來越多的科學(xué)家將疾病治療的眼光轉(zhuǎn)向了中藥。除了青蒿素這類單一成分的中藥,復(fù)方藥物也受到關(guān)注。不少發(fā)達(dá)國家對中藥的接受程度也有很大程度的提升,包括曾對中藥準(zhǔn)入非常嚴(yán)苛的美國,近年來也對中藥持開放態(tài)度?,F(xiàn)在中國已有至少三個復(fù)方藥物在美國進入臨床試驗階段。
中醫(yī)藥學(xué)界須感受到壓力
在中醫(yī)大附屬岳陽醫(yī)院藥學(xué)研究室主任朱全剛看來,從傳統(tǒng)中醫(yī)藥挖掘潛力藥物,用現(xiàn)代科技手段驗證其作用機制和有效性,已成為當(dāng)下現(xiàn)代新藥發(fā)現(xiàn)的思路之一。屠呦呦此次獲獎也為這種模式提供了很好的借鑒。
事實上,世界醫(yī)學(xué)界希望到中國傳統(tǒng)醫(yī)藥“掘?qū)殹币呀?jīng)有些年頭。上海有一個典型案例。多年前,上海中醫(yī)藥大學(xué)與美國得州大學(xué)休斯敦醫(yī)學(xué)院穆拉德教授合作成立上海中醫(yī)藥大學(xué)穆拉德中藥現(xiàn)代化研究中心,發(fā)起人正是1998年諾貝爾生理學(xué)或醫(yī)學(xué)獎得主斐里德·穆拉德,他希望:“將來有一天,中藥的發(fā)展能夠造福全球的人類,而不僅僅是中國?!?br> 在解釋這種趨勢時,許錦文分析,這主要與西藥發(fā)現(xiàn)進入瓶頸期有關(guān),“如今,發(fā)現(xiàn)新化合物越來越難,過程太漫長,于是許多科學(xué)家把目光放到中藥上。中藥在中國沿用千年相當(dāng)于做了千年的人體試驗,那些被證明有效的藥物,成為機制研究的潛力藥物。”
這一科學(xué)界的趨勢,對我國中藥學(xué)界是鼓舞,也是鞭策。許錦文就注意到,根據(jù)湯森路透的最新統(tǒng)計,傳統(tǒng)中藥的研究成果最多的是在哈佛大學(xué)。“眼下,日本、美國對中醫(yī)藥的研究比我們要細(xì)致,嚴(yán)謹(jǐn)。我們不要妄自菲薄,但也不要夜郎自大,認(rèn)為中藥就是中國人的。”許錦文稱,以前古人更多用哲學(xué)理論講述中醫(yī)藥,如今考驗我們用現(xiàn)代科學(xué)來解釋中醫(yī),打開這個起源于中國的醫(yī)學(xué)寶庫。
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