湖南四水，惟資水尚清。安化在資水中游，出產(chǎn)黑茶，盛名遠(yuǎn)播。去年初秋，出差于此，朋友建議去喝黑茶，并說(shuō)此茶可降脂、降糖、消食暢腸胃。我一聽(tīng)，立馬來(lái)了精神，很愿意一嘗。
安化東距長(zhǎng)沙僅240公里，但路途并不十分順利，也許這正是好茶出在深山的證明吧。安化黑茶在唐代已頗有名，史料中有“渠江薄片”“其色如鐵”的記載。明洪武二十四年（1391年），朝廷規(guī)定要安化每年貢芽茶22斤。那時(shí)還沒(méi)有“安化黑茶”一詞，后稱“四保貢茶”。黑茶一詞，據(jù)說(shuō)嘉靖時(shí)才有。
安化黑茶以境內(nèi)的大葉群體品種鮮味為原料，經(jīng)過(guò)殺青、揉捻、渥堆、烘培干燥等獨(dú)特工藝加工制成。干茶色澤烏黑油潤(rùn)，湯色橙黃，香氣純正，有的略帶有獨(dú)特松煙香，滋味醇，或微澀，耐沖泡。安化茶有“三磚”、“三尖”一說(shuō)。三磚是指“黑磚、茯磚、花磚”，三尖是指“天尖、貢尖、生尖”。我們?nèi)ヒ徊桊^，先喝的是“千兩茶”。白天我們剛見(jiàn)過(guò)它的生產(chǎn)過(guò)程，三五精壯小伙子用大竹杠跳壓著茶，把它壓進(jìn)竹制的長(zhǎng)條筐內(nèi)。工藝有些原始，也很有地方特色。制完后，那茶柱重達(dá)十六兩的老秤一千兩重，故稱千兩茶，看上去像個(gè)小導(dǎo)彈。不過(guò)此茶能夠放上十幾年幾十年，也是一絕，而且放得時(shí)間越久，茶質(zhì)越好。
喝千兩茶的茶藝有十六道，第一道擺盞迎客；二是聞茶，名初會(huì)英雄；三是著火，稱水炎交融；四是洗壺，稱孟臣沐霖；五是投茶，稱黑龍入潭；六是潤(rùn)茶，稱洗盡凡塵；七是沖泡，稱懸壺瓿鼎；八是悶茶，稱藏龍臥虎；九稱猛龍出世；十是斟茶，稱甘苦與共；十一敬奉佳茗；十二觀湯，稱珍品瓊漿；十三初品奇茗；十四傾斟玉液；十五再斟流霞；十六古道回味。古時(shí)茶禮比較繁復(fù)，常常形式大于內(nèi)容。
后來(lái)又喝貢尖、天尖，質(zhì)量漸次提升。最后朋友請(qǐng)我們喝的是新創(chuàng)的“健玲”黑茶，湯色紅艷，色如琥珀色，最神奇的是它可泡六十泡，而湯色基本不變。清朝趙學(xué)敏在《本草綱目拾遺》中說(shuō)安化茶“味苦中帶甘，食之清神和胃，性溫味苦微甘，下隔氣消滯去寒辟?！?
黑茶并不影響睡眠，這又是它的一絕。
