語(yǔ)言決定思維，還是思維決定語(yǔ)言？在20世紀(jì)中葉以前，這是一個(gè)重大理論問(wèn)題。第一個(gè)明確回答該問(wèn)題的人是哲學(xué)家維特根斯坦，他在《邏輯哲學(xué)論》中明確提出，“我的語(yǔ)言限度就是我的世界限度。'這是最早的“語(yǔ)言決定論”。
《邏輯哲學(xué)論》的問(wèn)題是劃分可說(shuō)的東西與不可說(shuō)的東西的界限，而劃界的根據(jù)就是以語(yǔ)言圖像論為基礎(chǔ)的意義論。維特根斯坦劃分可說(shuō)的東西與不可說(shuō)的東西的界限，潛藏著兩個(gè)意義殊深的圖謀：為人文世界保留地盤(pán)，保衛(wèi)形而上學(xué)。
維特根斯坦的不可說(shuō)的領(lǐng)域是理性邏輯和科學(xué)語(yǔ)言所不可企及的世界，他是向理性霸權(quán)和科學(xué)主義提出挑戰(zhàn)，可說(shuō)與不可說(shuō)所區(qū)別的不僅是兩個(gè)世界，而且還是兩種認(rèn)知方式和兩種語(yǔ)言的區(qū)別。
佛祖在靈山說(shuō)法，某日，他并不言語(yǔ)，只拈鮮花一枝，以示眾人，諸人多不解，唯迦葉、阿蘭會(huì)心一笑。這是佛教禪宗的發(fā)端，是謂“不立文字，直指心性”。禪宗的認(rèn)知方式和生活之道，與維特根斯坦“不可說(shuō)”異曲同工。維特根斯坦一方面告誡人們，不要用科學(xué)語(yǔ)言去打擾超驗(yàn)世界，另一方面不要執(zhí)著于布滿(mǎn)理障的語(yǔ)言文字。維特根斯坦的可說(shuō)與不可說(shuō)的“說(shuō)”，是科學(xué)語(yǔ)言的“說(shuō)”，他的“顯現(xiàn)”是超出科學(xué)語(yǔ)言的另一種表現(xiàn)手段。
1956年，美國(guó)語(yǔ)言學(xué)家沃爾夫再度提出語(yǔ)言決定思維的理論，這就是著名的沃爾夫假說(shuō)，即語(yǔ)言形成思維的觀點(diǎn)。它由兩部分構(gòu)成：1、語(yǔ)言決定論。他認(rèn)為語(yǔ)言決定非語(yǔ)言過(guò)程，即學(xué)習(xí)一種語(yǔ)言會(huì)改變一個(gè)人思維的方式。2、語(yǔ)言相對(duì)性。他認(rèn)為被決定的認(rèn)知過(guò)程因語(yǔ)言不同而不同，因此，說(shuō)不同語(yǔ)言的人以不同的方式思維。
沃爾夫在研究了許多語(yǔ)言之后發(fā)現(xiàn)，語(yǔ)言的結(jié)構(gòu)直接影響到人對(duì)世界的觀察，由于語(yǔ)言結(jié)構(gòu)不同，人們對(duì)世界的看法也截然不同。沃爾夫這一理論提出以后，曾經(jīng)產(chǎn)生過(guò)重大爭(zhēng)論，正反雙方都有充分證據(jù)來(lái)證明自己的觀點(diǎn)：語(yǔ)言決定思維或思維決定語(yǔ)言。認(rèn)知科學(xué)建立以后，有關(guān)沃爾夫假說(shuō)的爭(zhēng)論終于塵埃落定：語(yǔ)言決定思維，思維影響語(yǔ)言。
根據(jù)人類(lèi)認(rèn)知五層級(jí)理論，低層級(jí)的心智和認(rèn)知決定高層級(jí)心智和認(rèn)知，高層級(jí)的心智和認(rèn)知影響低層級(jí)的心智和認(rèn)知；語(yǔ)言是第三層級(jí)的心智和認(rèn)知，思維是第四層級(jí)的心智和認(rèn)知；所以，語(yǔ)言(認(rèn)知)決定思維(認(rèn)知)，思維(認(rèn)知)影響語(yǔ)言(認(rèn)知)——這是對(duì)“語(yǔ)言決定思維”這個(gè)命題的演繹證明。
語(yǔ)言決定思維，思維影響語(yǔ)言，即使作為定論，也依然可以做各種反思與新的闡釋。科學(xué)的歷史證明，人類(lèi)對(duì)宇宙的看法幾經(jīng)變化，并不是語(yǔ)言的原因引起的，科學(xué)思想的傳播也不受語(yǔ)言界限的束縛。任何語(yǔ)言中的科學(xué)發(fā)明和創(chuàng)造，都可以被其他語(yǔ)言所理解，沒(méi)有這一點(diǎn)就沒(méi)有跨民族、跨文化的交流和溝通。
維特根斯坦提出“ 語(yǔ)言的意義在于它的應(yīng)用”，奧斯汀建立言語(yǔ)行為理論，已經(jīng)讓人們知道，語(yǔ)言的意義不僅跟語(yǔ)言的結(jié)構(gòu)形式和概念意義有關(guān)，而且跟語(yǔ)言的使用者以及使用者的意向有關(guān)。這也是語(yǔ)用學(xué)興起和發(fā)展的基礎(chǔ)。
20世紀(jì)語(yǔ)言研究的另一個(gè)重大發(fā)現(xiàn)是，人是用語(yǔ)言(和言語(yǔ))來(lái)做事的，人們不僅用語(yǔ)言來(lái)做一切事情，而且用語(yǔ)言來(lái)建構(gòu)人類(lèi)社會(huì)。這兩項(xiàng)重大理論貢獻(xiàn)是由牛津分析哲學(xué)家?jiàn)W斯汀和美國(guó)哲學(xué)家塞爾創(chuàng)立的。
20世紀(jì)50年代初，奧斯汀相繼在牛津大學(xué)和哈佛大學(xué)主持一系列講座，并將講座內(nèi)容匯編為著作《如何以言行事》，“言語(yǔ)行為理論”就此誕生。這個(gè)理論可以用一句話(huà)來(lái)概括：通過(guò)說(shuō)話(huà)來(lái)做事，這是奧斯汀”使2500年來(lái)以任何一種方式研究語(yǔ)言的人蒙羞”的貢獻(xiàn)。
塞爾從他的老師奧斯汀那里繼承了正在創(chuàng)立的言語(yǔ)行為理論，并對(duì)其進(jìn)行發(fā)展、完善。塞爾建立了間接言語(yǔ)行為理論，并通過(guò)意向性理論發(fā)展出心智哲學(xué)、社會(huì)哲學(xué)和社會(huì)建構(gòu)論——人們用語(yǔ)言建構(gòu)了社會(huì)、社會(huì)制度事實(shí)，以及社會(huì)實(shí)在性。這是迄今為止人們對(duì)人類(lèi)心智和語(yǔ)言本質(zhì)的最深刻的認(rèn)識(shí)。
2004年，塞爾獲得美國(guó)國(guó)家人文科學(xué)總統(tǒng)獎(jiǎng)?wù)聲r(shí)的評(píng)語(yǔ)寫(xiě)道：“由于他的努力，我們更深刻地理解了人類(lèi)心智。他的著作業(yè)已形成現(xiàn)代思想、辯護(hù)推理和對(duì)象性的藍(lán)圖，并規(guī)定了關(guān)于人工智能性質(zhì)的爭(zhēng)論。”
現(xiàn)代認(rèn)知語(yǔ)言學(xué)是第二代認(rèn)知科學(xué)的分支。其表現(xiàn)是：1、第一代認(rèn)知科學(xué)認(rèn)為心智與身體分離，第二代認(rèn)知科學(xué)認(rèn)為心智的本質(zhì)來(lái)自身體的經(jīng)驗(yàn)；2、對(duì)于我們的范疇概念、推理和心智，第一代認(rèn)為是外部世界客觀的真實(shí)的反映，第二代認(rèn)為是由我們的身體經(jīng)驗(yàn)特別是感覺(jué)運(yùn)動(dòng)系統(tǒng)所形成；3、第一代認(rèn)為所有意義不是基于隱喻和想像的，第二代認(rèn)為隱喻使大部分抽象思維成為可能，是人類(lèi)思維的重要特征。4、第一代認(rèn)知科學(xué)接受的是英美分析哲學(xué)的觀點(diǎn)，第二代認(rèn)知科學(xué)是在其發(fā)展過(guò)程中形成的體驗(yàn)哲學(xué)，他們強(qiáng)調(diào)認(rèn)知的無(wú)意識(shí)性。
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