所有人都應(yīng)該知道“小孩子不能喝酒”，但很少有人能說清“為什么小孩子不能喝酒”。有人認(rèn)為過早喝酒會影響孩子的身體發(fā)育，讓孩子長不高；有人也知道這是法律規(guī)定，中國的法定飲酒年齡是18歲以上，不到這個年齡不能喝；還有人擔(dān)心酒精可能會引起少兒行為問題……
事實上，孩子不能喝酒的主要原因在于酒精對于大腦發(fā)育和大腦功能的影響。本期食與心將通過一個真實案例介紹酒精會影響青少年的哪些腦區(qū)？影響哪些認(rèn)知功能或者智力表現(xiàn)。
1. 一名高中生的飲酒經(jīng)歷
小明（化名）曾是個學(xué)習(xí)成績優(yōu)異的男生，他常與長輩們同桌吃飯，看到長輩們推杯換盞，把酒言歡的場面和贊美酒的魅力，也經(jīng)常見到愛喝酒的爺爺喝得醉醺醺又得意的樣子，不免好奇和羨慕。高二時小明開始了喝酒，他在一個周末與小伙伴一起檢測自己的酒量，也慢慢喜歡上酒后那種微醺的狀態(tài)。作為一個學(xué)業(yè)繁重的高中生，小明喝酒的次數(shù)并不多，不過每回喝得卻不少，至少要喝到微醺的狀態(tài)?？隙ㄅ紶栆矔葦嗥?，第二天醒來不記得前一天喝酒時發(fā)生了什么。
高三是高中最關(guān)鍵的一年，學(xué)生們都知道高三的重要性，高考考出好成績才能上好大學(xué)。這一年小明也減少了喝酒次數(shù)，偶爾周末會喝一點。
但是小明感受到了一個前幾年未曾有過的情況：他想記住課堂上學(xué)的知識比以前困難了，考前明明復(fù)習(xí)準(zhǔn)備過的東西考試時卻想不起來了。小明有些擔(dān)心，把這些告訴了好朋友小宇，小宇卻說“這太像我奶奶了，她老年癡呆了，什么事情都記不住”。小明堅決不同意，“這怎么可能，這是老年人才會得的病，我才剛剛18呢”。
小明在后面的高中生活中雖然喝的次數(shù)少，但并沒有停止飲酒。由于高考成績不理想，未達重點大學(xué)錄取分?jǐn)?shù)線，小明只好去了一個普通的二本大學(xué)。在大學(xué)里，小明喝酒的次數(shù)又慢慢增多了，喝酒的量也增加了。雖然記憶力差的問題依然存在，他已經(jīng)不太在意，覺得自己的腦子就是有點慢吧。
有一次，在外面喝了2杯回去時，小明坐朋友的車追尾，沒系安全帶，雖然人沒事，但腦袋磕在風(fēng)擋玻璃上了。為了檢測是否有腦震蕩或其他損傷就去做了腦核磁。讓醫(yī)生驚訝的是：小明大腦的海馬區(qū)比正常人要小很多，醫(yī)生判斷，剛剛發(fā)生的交通事故與這次檢查的海馬的異常應(yīng)該無關(guān)。
仔細(xì)詢問后，小明承認(rèn)自己每周都會喝很多酒，但這并沒有給他的生活帶來不良影響。腦科醫(yī)生告訴小明：他的海馬體比一般人小應(yīng)該歸咎于飲酒造成，這種情況下以后患老年癡呆癥的風(fēng)險也比別人高。驚恐之余，小明開始下決心以后減少飲酒。
上圖顯示的是一個健康人（左側(cè)上下2圖）和一個青少年時期就開始飲酒的酒精成癮者（右側(cè)上下2圖）的腦核磁成像，上排2個圖像特意圈出右側(cè)海馬，下排2個圖像特意圈出左側(cè)海馬?？梢园l(fā)現(xiàn)，右側(cè)酒精成癮者的大腦體積明顯小于對照，左右海馬都發(fā)生了明顯萎縮。
2. 酒精對成人和青少年大腦的不同影響
一般情況下，青少年對于酒精的影響沒有那么敏感，酒精對于青少年和成人大腦的影響卻有明顯差別。
- 同樣血液酒精濃度的情況下，酒精對青少年大腦的抑制作用沒有對成人年大腦的抑制作用強。
- 青少年對酒精的記憶干擾作用更敏感，記憶損傷的嚴(yán)重程度與喝下的酒精量成正比。
- 青少年對酒精的神經(jīng)毒性更敏感，大腦中的神經(jīng)細(xì)胞更易受酒精毒害。
- 與成年人相比，酒精對于青少年平衡性和協(xié)調(diào)性的影響要小一些。換句話說，看上去還行動自如，但是實際上可能已經(jīng)過量。
在酒的科學(xué)4：什么人的酒量更大？，食與心介紹過青少年的酒量比老年人大，但這并不是一件好事。由于對酒精的敏感性比成人低，青少年飲酒時往往會喝更多酒才會有醉感，因此更容易喝多，這進一步增加了神經(jīng)中毒和記憶問題的風(fēng)險。研究發(fā)現(xiàn)，越早開始喝酒的人，成年后越容易發(fā)生酒精成癮。與21歲開始飲酒的人相比，15歲之前就開始飲酒的人成年后酒精成癮風(fēng)險會升高4倍之多。
3. 到了法定飲酒年齡，喝酒還會影響大腦發(fā)育嗎這是一個難于回答的問題。不同國家和地區(qū)對法定飲酒年齡的界定不一樣，大部分國家跟中國一樣為年滿18歲。日本人跟中國人的遺傳背景最接近，日本買酒要出示20歲以上的身份證明；科學(xué)技術(shù)最發(fā)達的美國定為21歲，相信是有科學(xué)依據(jù)的。個別國家或地區(qū)為16歲。那么一旦到了這個年齡，是不是就可以大量喝酒了呢？雖然達到法定飲酒年齡之后喝酒并不違法，但在24歲之前，酒精對會對大腦產(chǎn)生顯著影響。因為人的大腦在24歲時才完全發(fā)育成熟，大腦中有一些區(qū)域成熟較晚，比如負(fù)責(zé)沖動控制和判斷力的前額葉皮層，以及負(fù)責(zé)學(xué)習(xí)和記憶的海馬區(qū)。還在媽媽的子宮里時，胎兒每天可生成多達25萬個神經(jīng)細(xì)胞，這些神經(jīng)細(xì)胞根據(jù)電信號和化學(xué)信號形成突觸連接。出生時，嬰兒體內(nèi)已經(jīng)有數(shù)十億的神經(jīng)細(xì)胞和數(shù)萬億突觸，遠(yuǎn)高于成人大腦中的神經(jīng)細(xì)胞和突觸數(shù)量。在隨后的生長發(fā)育過程中，孩子們大腦中神經(jīng)細(xì)胞和突觸鏈接必須經(jīng)過復(fù)雜嚴(yán)密的“修剪”過程，有用的神經(jīng)鏈接保留下來，無用的則被刪除。神經(jīng)細(xì)胞和突觸數(shù)量雖然大大減少，但大腦的工作效率卻顯著提高。上圖顯示了24歲前人類大腦神經(jīng)細(xì)胞的雕刻和修剪過程。顏色越紅說明神經(jīng)細(xì)胞和突觸越多，顏色藍(lán)色甚至紫色說明神經(jīng)細(xì)胞數(shù)量越少?？梢园l(fā)現(xiàn)，從5歲到20歲，大腦中神經(jīng)細(xì)胞突觸數(shù)量不斷減少。
直到24歲時，神經(jīng)修剪的過程才基本完成，人體大腦發(fā)育成熟。如上圖所示，海馬是位于大腦顳葉的一個特殊環(huán)狀部位（藍(lán)色），因形似海馬而得名，左右腦各有一個。我們都知道，神經(jīng)細(xì)胞能產(chǎn)生電“脈沖”，可以理解為放電，電流可以在一個神經(jīng)細(xì)胞內(nèi)部傳送，到達神經(jīng)末梢時會刺激神經(jīng)遞質(zhì)釋放，相鄰的神經(jīng)細(xì)胞接收到神經(jīng)遞質(zhì)信號后也開始放電，從而實現(xiàn)信息在大腦內(nèi)的傳播。上圖為正在傳遞信息的神經(jīng)細(xì)胞。酒精能抑制神經(jīng)細(xì)胞放電，產(chǎn)生“停電”效應(yīng)，神經(jīng)細(xì)胞就無法傳遞信息，因而也就無法形成記憶。所以喝酒后特別是醉酒后，大腦無法對之后發(fā)生的事情形成記憶或只能形成模糊的記憶。很多人并不把喝斷片當(dāng)回事，認(rèn)為這就是正常現(xiàn)象，停止喝酒就好了。實際上，酒精可對記憶力產(chǎn)生長期的損害。海馬區(qū)是人類大腦中一個非常獨特的區(qū)域，這里一直都有新的神經(jīng)細(xì)胞產(chǎn)生。即便是在成年后，大部分腦區(qū)已經(jīng)停止生長發(fā)育，海馬區(qū)始終可以產(chǎn)生新的神經(jīng)細(xì)胞。海馬區(qū)主要負(fù)責(zé)學(xué)習(xí)記憶和認(rèn)知加工，海馬神經(jīng)干細(xì)胞可以無限分裂，不斷產(chǎn)生新的神經(jīng)細(xì)胞和神經(jīng)膠質(zhì)細(xì)胞，保證人擁有持續(xù)的記憶力。因此，成年后人類依然可以通過訓(xùn)練提升自己的記憶力，記憶內(nèi)容也能隨之不斷增加。酒精對于海馬的影響并不止步于抑制神經(jīng)細(xì)胞放電和大腦的信息傳遞和信息加工，還能直接毒害神經(jīng)干細(xì)胞。酒精代謝過程中可產(chǎn)生大量活性氧自由基，這些活性氧自由基能破壞蛋白質(zhì)、DNA和細(xì)胞膜，- 引起神經(jīng)干細(xì)胞腫脹破裂，直接殺死細(xì)胞
- 觸發(fā)凋亡信號，引起神經(jīng)干細(xì)胞程序性死亡，即誘導(dǎo)細(xì)胞“自殺”。
兒童青少年喝醉時，酒精對于大腦特別是海馬區(qū)的毒害會更嚴(yán)重。這主要是因為，兒童和青少年對酒精不如成年人敏感，在達到明顯醉態(tài)時喝下的酒往往比成年人更多，血液酒精濃度更高，大腦中酒精濃度也更高。研究發(fā)現(xiàn)，兒童青少年醉酒一個月后，神經(jīng)細(xì)胞的生長仍然處于被抑制的狀態(tài)。上圖顯示了大鼠一次醉酒后（程度相當(dāng)于人類一次嚴(yán)重醉酒）海馬區(qū)神經(jīng)干細(xì)胞和新生神經(jīng)細(xì)胞的數(shù)量，藍(lán)色表示對照組，黃色表示醉酒組，左側(cè)兩個柱子表示醉后5小時，右側(cè)兩個柱子表示醉后4周。可以發(fā)現(xiàn)酒后5小時候時，醉酒大鼠的海馬神經(jīng)干細(xì)胞減少了40%；酒后4周時，醉酒大鼠的海馬神經(jīng)干細(xì)胞減少了50%以上。對于正處在學(xué)習(xí)各種知識和技能關(guān)鍵時期的兒童青少年，不能形成足夠的新生神經(jīng)元無疑會降低他們的學(xué)習(xí)記憶能力，限制他們學(xué)習(xí)的速度和效率，讓他們花費更長時間更多努力才能達到好的效果。受酒精影響的孩子，由于學(xué)習(xí)記憶能力下降，即使拼命努力也難以獲得理想的學(xué)習(xí)成績，就像小明一樣。雪上加霜的是，家長和孩子們并不清楚原因，往往把成績不好歸因于笨或者不夠努力，產(chǎn)生強烈的挫敗感，這會進一步嚴(yán)重?fù)p害他們的心理健康。綜上，由于小孩子對于酒精的敏感性低于成年人，喝醉時大腦中的酒精含量更高，這會給他們正在發(fā)育中的大腦帶來嚴(yán)重?fù)p害，特別是那些能產(chǎn)生新的神經(jīng)細(xì)胞的腦區(qū)，比如海馬區(qū)。人類記憶的形成依賴于海馬神經(jīng)干細(xì)胞產(chǎn)生新的神經(jīng)細(xì)胞和神經(jīng)信息的正常傳遞。酒精可殺死神經(jīng)細(xì)胞或誘導(dǎo)神經(jīng)細(xì)胞自殺，從而抑制神經(jīng)細(xì)胞生長，同時酒精還能阻止神經(jīng)細(xì)胞傳遞信息，阻礙大腦接收、識別和加工信息，擾亂記憶形成。酒精對于兒童青少年大腦的干擾在酒醒后依然可持續(xù)一段時間，從而嚴(yán)重降低了他們的學(xué)習(xí)記憶能力和心理健康，可能對他們的人生產(chǎn)生長遠(yuǎn)不利影響。如果你認(rèn)真地看完這篇文章，就千萬應(yīng)該記住阻止小孩喝酒，不論誰勸，不管是自己的孩子還是別人的孩子。也不要勸未滿24的青少年喝酒，更不能給他們勸醉。孩子們的一世聰明和健康與良好的生活習(xí)慣有關(guān)！希望有關(guān)青少年飲食教育相關(guān)部門考慮人類生物學(xué)基本功能和身心發(fā)育特點，出臺適合于現(xiàn)代文明社會的飲酒年齡新限度：飲酒必須在年滿22歲，大學(xué)畢業(yè)后！
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