中國(guó)歷史上有很多酷吏，是封建統(tǒng)治者打擊異己、鉗制言論的得力干將。那么，這些酷吏都是怎么煉成的呢？今天，不妨了解下隋朝酷吏元弘嗣的進(jìn)階之路。
元弘嗣本是北魏的皇族后裔，隨著北魏的滅亡，他只能靠自己的努力換取尊嚴(yán)。隋朝初年，元弘嗣跟隨楊廣平定南陳，立有大功，被授予上儀同，擔(dān)任觀州長(zhǎng)史。
在觀州長(zhǎng)史任上，元弘嗣就以嚴(yán)厲著稱，屬下苦不堪言。但真正讓元弘嗣留下酷吏之名的，還得拜另一個(gè)酷吏所賜，他就是幽州總管燕榮。
燕榮性情嚴(yán)酷，極為暴躁，動(dòng)輒將左右一頓鞭打，有時(shí)一次上千人遭到毒打。有一天，燕榮看到路旁長(zhǎng)著一根很粗壯的荊棘，很適合做鞭子，于是命屬下做成長(zhǎng)鞭。
長(zhǎng)鞭做好后，燕榮想用做鞭子的那個(gè)人測(cè)試效果，那個(gè)人很委屈：“我沒(méi)有犯罪，為何要打我？”燕榮道：“你以后有罪，我會(huì)免你一次打?！?/p>
不久，那個(gè)人果然犯罪了，燕榮將要處罰，他申辯道：“我之前被打，大人曾承諾以后可以免除一次罪行?！毖鄻s眼一翻：“無(wú)罪尚且要打，何況是有罪！”照打不誤。
公元600年，元弘嗣調(diào)任幽州長(zhǎng)史，他早就聽(tīng)聞燕榮的惡名，心里很是忐忑，堅(jiān)決請(qǐng)求換個(gè)地方。楊堅(jiān)不肯，命令燕榮道：“懲罰元弘嗣十杖以上，必須向朕匯報(bào)?！?/p>
燕榮大怒：“小子還敢玩我！”于是，他派元弘嗣監(jiān)管糧倉(cāng)，如果在谷子當(dāng)中發(fā)現(xiàn)一糠一秕就要予以懲罰。每次的處罰也不多，從不超過(guò)十杖，但隔三差五就打，有時(shí)一天三次。
長(zhǎng)年累月下來(lái)，元弘嗣被打得不成人樣，心里對(duì)燕榮的怨念無(wú)以復(fù)加。元弘嗣也不是省油的燈，暗地里大量收集燕榮貪污受賄、暴虐枉法的證據(jù)。
燕榮對(duì)元弘嗣背后的所作所為略有耳聞，就先下手為強(qiáng)，將元弘嗣投入獄中，不給他吃的和喝的，想將其活活餓死在獄中。
元弘嗣自知兇多吉少，投進(jìn)監(jiān)獄前，讓妻子帶著他收集的罪證上京鳴冤。而在獄中，元弘嗣抽出衣服中的棉絮，混合雜水咽下去，頑強(qiáng)的維持著生命。
最終，元弘嗣撐到了燕榮倒臺(tái)的那一天。接到元弘嗣妻子的舉報(bào)后，楊堅(jiān)立即啟動(dòng)調(diào)查，證據(jù)確鑿，燕榮被賜死，元弘嗣因舉報(bào)有功被任命為幽州總管。
然而，在鬼門(mén)關(guān)停留過(guò)的元弘嗣比燕榮還要兇殘暴虐。據(jù)史書(shū)記載，元弘嗣每次審問(wèn)犯人都將醋灌入犯人鼻子中，或者摧殘犯人的下體，沒(méi)有能抗住不招的。
十幾年后，有人誣告元弘嗣勾結(jié)楊玄感謀反，經(jīng)過(guò)調(diào)查，元弘嗣謀反證據(jù)不足，但疑心極大的隋煬帝還是將他殺了。天道循環(huán)，報(bào)應(yīng)不爽，元弘嗣不應(yīng)感到憤怒。
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