秋天，又到了地瓜成熟的時(shí)節(jié)，每次看到路邊烤地瓜的攤位，總會(huì)覺得倍感親切，它讓我想起以前學(xué)校門口賣烤地瓜和糖炒板栗的小攤。
烤地瓜似乎比糖炒板栗更受歡迎更接地氣些，它甜甜糯糯的香氣就像一種神秘的召喚，讓那時(shí)小小的我，不顧涼風(fēng)、舉目四望，終于在那不起眼的小角落里看到有白煙緩緩升起，于是鎖定目標(biāo)，加速前進(jìn)，來到攤位前，搓著手哈著氣，“老板，來個(gè)烤地瓜！”
剛出爐的烤地瓜，沉甸甸，熱乎乎，得兩手倒換著捧，蜜一樣的甜香鉆入鼻孔，迫不及待地撕開焦褐色的皮兒，熱氣蜂擁而出，露出軟塌塌的紅瓤?jī)骸４藭r(shí)也顧不上燙，吹一吹趕忙放到嘴邊，一口咬下去，恰如其分的甘甜，嵌在柔軟濃郁的細(xì)膩里，分外滿足。接著再來一口有著獨(dú)特嚼勁和迷人焦香的外皮兒，一口接一口，一個(gè)烤地瓜下肚，渾身上下暖融融的。
長(zhǎng)大后，我偶爾也會(huì)在家用空氣炸鍋烤地瓜，簡(jiǎn)單方便又快捷，只需把地瓜清洗干凈，放進(jìn)空氣炸鍋，一百八十度，二十五分鐘左右就可出爐?？諝庹ㄥ伩镜毓闲屎芨?，但就是沒有小時(shí)候的味道，看來烤地瓜還是要用大鐵桶烤制才能把美味發(fā)揮得淋漓盡致?？镜毓县S富碳水所帶來的飽足感，能夠驅(qū)散所有的疲憊，即便現(xiàn)在，對(duì)我來講，秋冬的人間至味，也不過一個(gè)熱乎乎的烤地瓜。在北方，吃烤地瓜是大口咬；去了南方烤地瓜叫烤紅薯，精致一點(diǎn)的吃法，是配個(gè)勺兒。
地瓜是舶來品，又名紅薯（番薯），最早種植于美洲中部墨西哥、哥倫比亞一帶，由西班牙人從南美帶到了他們的殖民地菲律賓。菲律賓人是亞洲第一撥吃上地瓜的。而地瓜傳進(jìn)中國(guó)約在明朝萬歷年間，明代福建長(zhǎng)樂縣有一個(gè)人叫陳振龍，他在中國(guó)和菲律賓之間從事海上貿(mào)易。在菲律賓，他第一次看到地瓜，發(fā)現(xiàn)這東西生吃也行、熟食也行，味道好，繁殖還容易，就把地瓜帶回了福建，從馬尼拉到漳州，僅僅七天時(shí)間。到家后開始著手種植，鄰里也跟著種，地瓜就這樣傳開了。后來陳家的子孫世世代代推廣地瓜種植，成為中國(guó)農(nóng)業(yè)史上的功臣。他們到哪兒做生意，就把地瓜傳播到哪兒。到了清代，他的五世孫陳世元還編了一本《金薯傳習(xí)錄》，來記載他們家族和地瓜的這段輝煌歷史。
地瓜作為糧食的替代品，優(yōu)勢(shì)很明顯。十七世紀(jì)初，江南水患嚴(yán)重，五谷不收，饑民流離，就是這不起眼的地瓜立下大功。地瓜適應(yīng)力強(qiáng)，有著無地不宜的優(yōu)良特性，且“一畝數(shù)十石，勝種谷二十倍”。地瓜高產(chǎn)、耐旱、抗病、抗蟲，像是為拯救人類而生，既拯救轆轆饑腸，也慰藉黯然心緒。現(xiàn)在中國(guó)的地瓜種植面積和產(chǎn)量，都占到全世界的七成以上。把地瓜引進(jìn)中國(guó)的可能不止陳振龍一家，但陳家的故事卻是食物全球史中動(dòng)人的一幕。如果沒有像陳振龍家族這樣熱心推廣新物種的人，世界不可能變成今天這么繁榮。不過，即使是食物種類豐富的現(xiàn)在，地瓜也仍然是不少人心中的“白月光”——比如我。
秋天到了，該吃點(diǎn)肉貼秋膘了。師出有名般大步邁向炸雞店，但目標(biāo)并不是炸雞，而是甘梅地瓜。甘梅地瓜做法并不復(fù)雜，但一漿，二炸，三梅粉，缺一不可。將地瓜切成條狀后裹粉下鍋油炸，直至表面金黃酥脆后出鍋裹上梅粉即可。熱氣透過紙袋，將手心烘得暖洋洋的，竹簽叉起一塊塞進(jìn)嘴里，入口先是香脆的外皮，再是柔韌的內(nèi)里，伴著香氣，回味是酸甜咸的完美融合，有誰會(huì)拒絕甘梅地瓜呢？
在我們東北，碳水和油脂的相遇，則變化出了另一種佳肴，拔絲地瓜。拔絲地瓜選用紅瓤地瓜，將其洗凈切塊，入鍋焯水后均勻掛上土豆淀粉，熱油小火慢炸至色澤金黃即可，鍋中倒入清水和綿白糖，熬成金黃色后下入炸好的地瓜翻炒均勻，讓糖漿緊緊包裹住每一塊地瓜即可裝盤。
在拔絲地瓜面前，“趁熱吃”絕對(duì)不是一句簡(jiǎn)單的客套話，用筷子夾起一小塊，柔韌的糖絲在陽光的照耀下泛著琥珀色的光，往清水里輕輕一蘸，冷熱交替，脆脆的糖殼立即形成。外面焦脆恰到好處，里面軟糯恰如其分，每吃一口都是驚喜。而涼了的拔絲地瓜往往發(fā)硬，地瓜塊黏結(jié)成一大團(tuán)，不論口感還是賣相，都大打折扣，拔不出絲的糖漿地瓜，讓人意興闌珊?；蛟S那些小口慢食的餐桌形象和禮儀，只有在面對(duì)拔絲地瓜時(shí)才能拋之腦后，再加上甜蜜的味道，難怪這道菜是東北小孩子的“生命之光”。
地瓜似乎無比百搭，煎炒煮炸蒸燜燉，它永遠(yuǎn)穩(wěn)定地保持著口感，這種樸素的食材，搭配簡(jiǎn)單的制作方法，聽起來似乎很難與美味掛鉤。但地瓜恰恰是用它最樸實(shí)無華，沉甸甸的踏實(shí)，成為我長(zhǎng)大后最想念的美食，給我?guī)黻P(guān)于童年最幸福綿長(zhǎng)的回憶。
審 | 周春倫
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