據(jù)悉，近日研究人員在希臘克里特島發(fā)現(xiàn)了距今約570萬(wàn)年的人類(lèi)足跡化石，這極有可能顛覆現(xiàn)有的早期人類(lèi)進(jìn)化論。這些足跡化石有著與人類(lèi)明顯一致的樣式，有大腳趾，還有明顯的拇指球。至少到目前為止，拇指球仍是人類(lèi)專(zhuān)屬，尚未在猿類(lèi)或其他動(dòng)物身上發(fā)現(xiàn)
作為發(fā)現(xiàn)者和研究者之一，來(lái)自瑞典頂尖大學(xué)烏普薩拉大學(xué)（UppsalaUniversity）的阿爾伯格教授（Ahlberg）說(shuō)：“產(chǎn)生爭(zhēng)議的原因在于指紋的年代和發(fā)現(xiàn)位置”。經(jīng)過(guò)近幾十年的研究得出結(jié)論，所有超過(guò)180萬(wàn)年的化石都證明人類(lèi)祖先是在非洲大陸生活并進(jìn)化。盡管克里特島發(fā)現(xiàn)的化石足跡并不是最古老的人類(lèi)足跡證據(jù)，但已經(jīng)能夠在人類(lèi)進(jìn)化時(shí)間軸上留下證明。
研究人員在《地質(zhì)學(xué)家協(xié)會(huì)學(xué)報(bào)》上發(fā)表的研究報(bào)告中寫(xiě)道：對(duì)這些腳印的解釋可能存在爭(zhēng)議?！按蛴⌒螒B(tài)表明，這些痕跡的制造者很可能是人類(lèi)進(jìn)化樹(shù)上的某個(gè)基礎(chǔ)成員，但是由于這些足跡的發(fā)現(xiàn)地距離已知前更新世人類(lèi)(pre-pleistocenehominins)的生存范圍有一些距離，我們必須考慮到它們可能代表了一種至今未知的晚期中新世靈長(zhǎng)類(lèi)動(dòng)物?！?/p>
這些足跡發(fā)現(xiàn)于一種沉積巖中，這種沉積巖由于560萬(wàn)年前地中海短暫干涸而形成。這一知識(shí)，再結(jié)合基于海洋微化石的確定日期方法，表明這些足跡大約有570萬(wàn)年歷史。研究人員表示：在這段時(shí)間中，在現(xiàn)代克里特島與希臘大陸或撒哈拉沙漠分離之前，早期的人類(lèi)可能在歐洲東南部和非洲生活。
阿爾伯格教授說(shuō)：“這一發(fā)現(xiàn)將會(huì)撼動(dòng)早期人類(lèi)進(jìn)化的既定敘事，同時(shí)可能引發(fā)爭(zhēng)議”，“人類(lèi)起源研究機(jī)構(gòu)是否會(huì)接受這些足跡化石，作為克里特島中新世的人類(lèi)存在的確鑿證據(jù)，還有待觀察?！?/p>
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