在英國“海鷂”基礎(chǔ)上發(fā)展的AV-8B攻擊機，盡管存在諸多缺陷，諸如事故率偏高，但卻賦予了美國海軍陸戰(zhàn)隊擁有投擲重磅炸彈的能力，在其他國家紛紛退役其裝備的各型號“鷂”式戰(zhàn)斗機的同時，美軍不惜斥巨資升級其AV-8B機隊，并購買了英軍退役后的所有“鷂”式戰(zhàn)斗機及其零配件，用于支持其現(xiàn)有機隊的運行。
接替不斷老化的AV-8B的，就是F-35B垂直段距起降戰(zhàn)斗機，根據(jù)公開報道看，F(xiàn)-35B已經(jīng)在中東部署并參與了實戰(zhàn)，美軍對其十分滿意，與其他型號的F-35一樣，盡管F-35B更加復(fù)雜，但其最大的問題，還是機載軟件問題，而這已經(jīng)被大部分解決，F(xiàn)-35家族正在更加成熟，越來越令人生畏。
近日，美國海軍陸戰(zhàn)隊宣布，在東太平洋的例行訓(xùn)練中轟，12架F-35B垂直段距起降戰(zhàn)斗機降落在了正在航行的“美利堅”號兩棲攻擊艦上，這被認(rèn)為是突破性的一步，F(xiàn)-35B正式可以在兩棲攻擊艦上部署，不僅增強了海軍陸戰(zhàn)隊的對地對海打擊能力，而且實際上可以將兩棲攻擊艦變身為輕型航母，用以補充美軍大型航母數(shù)量上的不足。
美軍目前擁有8艘“黃蜂”級和1艘“美利堅”級兩棲攻擊艦，這意味著必要時，美軍將新增9艘輕型航母，長期以來，美國海軍陸戰(zhàn)隊在裝備上都是“后娘養(yǎng)的”，現(xiàn)役的攻擊機，除了老式的AV-8B，就是已經(jīng)稍顯落后的F/A -18C/D“大黃蜂”，F(xiàn)-35B的服役，意味著海軍陸戰(zhàn)隊將擁有世界上最先進的戰(zhàn)斗機，相比之下，F(xiàn)-35C則尚未正式在美軍航母上服役。
獨特的垂直短距起降能力，讓多個國家都在選擇F-35B，英國海軍甚至發(fā)展出了獨特的技術(shù)，非垂直，短距降落以允許F-35B能攜帶更多的彈藥和燃油降落到航母上，日本和韓國等多個國家，也在購買F-35B，以讓其兩棲攻擊艦變身為實際上的輕型航母。關(guān)于這些配備F-35B的兩棲攻擊艦戰(zhàn)斗力，其是否能對抗其他國家準(zhǔn)備非隱身艦載機的中型航母，目前還存在不同的看法，但在艦載機方面，F(xiàn)-35B被認(rèn)為僅次于F-35C。
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