人們考證齊字的起源，大多是依照《說文》的解釋，以為是禾麥穗上部齊平的樣子。但是《說文》依據(jù)是以小篆立論，通過分析字形推導字義，這就有一定的局限性。漢代是隸書通行的時代， 許氏見到的古文字，主要是戰(zhàn)國文字，還不夠多（如西周金文，更不要說商代的甲骨文），難免判斷不夠全面。當然許氏是古文字大家，不可否認。
在下看來，齊是薺菜之薺的本字。上古時期j，q，x三兄弟，分家尚不明顯，齊，和薺是同一個語源，屬于一聲之轉。從字形看齊，也就是薺。當然，甲骨卜詞沒有見到一條當本義講的例子，甲骨文里，所用的是借音字。見圖
薺菜，幾乎和小麥同時發(fā)芽，越冬，生長，成熟（略早些），其葉子向周圍輻射，呈現(xiàn)鋸齒狀。古人把薺菜當做“甜菜”來吃。其營養(yǎng)豐富，味道鮮美?！对娊?jīng)》“誰謂荼苦，其甘如薺”，姜夔“盡薺麥青青”。今人還有春天去《挖薺菜》的故事。當然，薺菜完全退出了蔬菜領域，成為一種“野菜”，依據(jù)說文“菜，草可食者也”。但是當初，草和菜怎么會區(qū)別的很嚴格呢！
從文字學角度看，除了齊字是薺之外。還有一個“劑”字，甲骨文金文都有它，見于陳振濂編寫的《篆書大字典》，下圖金文里的字形，它是用鐮刀鋤薺菜（草）的情形，可參考。當把“齊”做形容詞時，后來給他加個艸頭，又造出個后起字――“薺”，表示名詞。
齊，有平的意思?！队衿俘R，整也?！墩崱贰盁o偏頗也”?！盾髯印贰氨貙⑿薅Y以齊朝，”正法以齊官，平政以齊民”。北魏賈思勰有《齊民要術》，即是“平民”之義。今人有“整齊”一詞。
這么看來齊，有“整理”“治理”之義，這是它的引申義，故此，“齊家”就是治理家庭。
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