“鄭”這個(gè)字，甲骨文的寫(xiě)法，像是一個(gè)放在地上的酒壇子。這是什么意思呢？其實(shí)，它本來(lái)是“奠”的象形字，表示祭奠，因此它的意思是在地基上灑酒來(lái)祭祀。那時(shí)候的人們，對(duì)神靈和祖先崇拜，因此在很多大事上都有祭祀的行為，如重大節(jié)日、重大災(zāi)害、婚喪嫁娶、土木工程等。
這個(gè)字，就反映了那時(shí)的人們，在新建建筑時(shí)對(duì)地神和祖先的祭拜。甲骨文的字形為上下結(jié)構(gòu)，上半部是個(gè)酒瓶，下半部則表示地面或地基。這一點(diǎn)在金文中更為形象。
在金文中，鄭字有兩種寫(xiě)法。一種延續(xù)了甲骨文的字形，另一種則是左右結(jié)構(gòu)，以左半部代替了原來(lái)代表酒瓶的上半部，右側(cè)加上了“邑”來(lái)表示居民區(qū)，合起來(lái)的意思就是在居民區(qū)進(jìn)行祭祀。
有學(xué)者認(rèn)為，祭祀是隆重而莊嚴(yán)的事情，因此祭拜者要鄭重其事，因此這個(gè)字就有了“鄭重”的意思。另一種加了“邑”的寫(xiě)法，表示有人聚居，因此“鄭”也有了地名的含義，如鄭國(guó)。
這個(gè)字發(fā)展到篆書(shū)時(shí)，摒棄了甲骨文和金文的另一種寫(xiě)法，將字形穩(wěn)定下來(lái)，一直沿用至今。在篆書(shū)中，這個(gè)字也是左右結(jié)構(gòu)，整體變化較金文，遵循了篆書(shū)筆意的演變，左半部進(jìn)一步規(guī)范、還原出“奠”字的基本形態(tài)。
在此后的隸書(shū)和楷書(shū)中，字形更加穩(wěn)定，所不同的是，原本右側(cè)的“邑”變成了耳刀旁，最終完成了這個(gè)字的演變歷程，直到國(guó)家推行簡(jiǎn)化字后，這個(gè)“奠”字被“關(guān)”字取代，雖說(shuō)在書(shū)寫(xiě)時(shí)方便了許多，但在探究其造字的本義和推想古人的造字智慧時(shí)，已經(jīng)顯得面目全非，不得不說(shuō)這是一個(gè)難以言傳的遺憾。
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