西漢黃龍?jiān)辏ü?9年）十二月初七，漢宣帝劉詢病逝于未央宮二十六日，皇太子劉奭（音是）即位，是為漢元帝。次年初元元年三月，元帝以太子妃王政君為皇后，并封其老父王禁為陽(yáng)平候。
偉大的漢宣中興，落幕了。
漢宣帝是一位有著高超統(tǒng)治藝術(shù)的政治天才，劉向認(rèn)為他“聰明遠(yuǎn)識(shí)，不忘數(shù)十年事，制持萬(wàn)機(jī)，天資治理之材，恐文帝亦且不及孝宣皇帝?！蔽覀儼l(fā)現(xiàn)，中國(guó)歷史上但凡厲害的皇帝，往往都是起于微末，因?yàn)樗麄儊?lái)自社會(huì)底層，常出入市井民間，飽覽世間冷暖，了解百姓疾苦；宣帝在位期間，大力提倡節(jié)儉，舍棄了奢華的宮室和大規(guī)模的禮儀活動(dòng)，節(jié)省皇室支出，又多次減賦稅，免徭役，并減少鑄錢(qián)，實(shí)施通貨緊縮的政策（注1）。當(dāng)然，由于膨脹的官僚系統(tǒng)與豪強(qiáng)利益集團(tuán)已經(jīng)形成，漢宣帝再努力，老百姓的好日子也不可能超過(guò)“文景之治”了。
后來(lái)，宣帝也發(fā)現(xiàn)，官商勾結(jié)的利益集團(tuán)阻礙了國(guó)家惠民措施的效果，于是他又開(kāi)始整頓吏治，反腐敗，舉賢明，任良吏，強(qiáng)調(diào)用法公平，政平訟理，以致宣帝朝之政治清明、百姓鄉(xiāng)化，實(shí)為西漢兩百年之最。在班固《漢書(shū)·循吏傳》里的六位好官中，就有四位屬于宣帝一朝（另外兩位在景帝末和元帝時(shí)）。另外，宣帝還開(kāi)創(chuàng)了地方官員“久任制”，即干得好的地方官就不要挪位置，一直干，這就有益于政策的延續(xù)性，也有利于官員在地方上深耕慢耘，有利于整個(gè)國(guó)力的快速恢復(fù)；至于官員無(wú)法升遷的損失，漢宣帝就以調(diào)整俸祿、賞賜爵位的方式進(jìn)行補(bǔ)償，也即是說(shuō)，漢宣帝對(duì)官員實(shí)行的是“動(dòng)態(tài)年薪”加“股份分紅”制度，這就大大刺激了官員好好辦事的積極性。
當(dāng)然，宣帝這種理順式的改革只能收暫時(shí)之效；事實(shí)上，在“昭宣中興”表面繁榮的背后，潛藏著巨大的隱患，一旦放松警惕，可怕的危機(jī)將會(huì)席卷而至（詳細(xì)情況，我們到漢成帝時(shí)再說(shuō)）。更糟糕的是，他的繼承人漢元帝劉奭實(shí)在差強(qiáng)人意。
其實(shí)劉奭并不笨，他多才多藝，琴棋書(shū)畫(huà)樣樣皆通，尤其在書(shū)法、音樂(lè)方面頗有天賦，不僅能吹奏幾乎所有樂(lè)器，而且還是個(gè)出色的作曲家，放到現(xiàn)在也完全可以去做個(gè)超女評(píng)審；更難得的是他精通儒家經(jīng)義，頗具大師風(fēng)范，是個(gè)學(xué)者型的領(lǐng)導(dǎo)干部，如果以普通貴族標(biāo)準(zhǔn)衡量，劉奭可稱出類拔萃。但問(wèn)題是他生在皇家，要做皇帝，而且是個(gè)善良仁弱、優(yōu)柔寡斷、迂腐好儒的皇帝。
悲劇啊……
但這能怪誰(shuí)呢？還得怪漢宣帝對(duì)劉奭的教育出了問(wèn)題。劉奭是有漢以來(lái)第一個(gè)接受了完備的儒家教育的帝王，漢宣帝給劉奭挑的兩位老師，太子太傅蕭望之與太子少傅周堪，全都是齊學(xué)大儒，也就是儒學(xué)中最講究天人感應(yīng)，祥瑞災(zāi)異的那一派（注2）；這就在頂層給了儒學(xué)進(jìn)一步國(guó)教化發(fā)展的良機(jī)；而漢宣帝自己，也因出身不好而政治自信不足（注3），于是沉迷祥瑞災(zāi)異之中（注4），并常以儒生自居，還多次召集天下大儒，主持儒家學(xué)術(shù)會(huì)議。
但實(shí)際上，漢宣帝很清楚，無(wú)論儒家法家，都是一種統(tǒng)治的工具，不可偏廢。特別是漢武帝以來(lái)漢政府壟斷了鹽鐵均輸之后，國(guó)進(jìn)民退，官僚作為中間階層掌握了大量資源，朝廷必須大力整頓吏治，防止官商勾結(jié)。所以漢宣帝一方面提倡儒教，加強(qiáng)教化，以提高官員的德行；另一方面也重用刑名之士，對(duì)貪腐官員以嚴(yán)刑峻法大力打擊，不吝誅殺。然而太子劉奭卻看不慣父親執(zhí)法嚴(yán)明，有一次還勸說(shuō)：“陛下執(zhí)刑太深，宜用儒生?！?/span>
漢宣帝聽(tīng)后臉色一變，不由怒斥：“漢家自有制度，本以霸王道雜之，奈何純?nèi)蔚陆?，用周政乎！且俗儒不達(dá)時(shí)宜，好是古非今，使人眩于名實(shí)，不知所守，何足委任!”
看看，漢宣帝心里其實(shí)跟明鏡一樣——儒術(shù)這玩意兒，其實(shí)就是個(gè)大忽悠！這叫好像如今很多專家老師們喜歡用一些看起來(lái)很高大上的術(shù)語(yǔ)、概念、口號(hào)、理論，將簡(jiǎn)單的事情復(fù)雜化、漿糊化，讓人更分不清楚它們與實(shí)際的差別，無(wú)所適從，只能聽(tīng)他們的忽悠，這樣他們就掌握了話語(yǔ)權(quán)，成為所謂“意見(jiàn)領(lǐng)袖”——這就是宣帝說(shuō)的“使人眩于名實(shí)，不知所守”。那既然如此，統(tǒng)治者為何還要用他們呢？這是因?yàn)槔习傩招枰缓鲇撇艜?huì)乖乖聽(tīng)話，而官員們呢也需要披上一層仁德的外衣。但皇帝作為統(tǒng)治者，自己可不能被忽悠了，他必須站在更高的層面上對(duì)官員百姓進(jìn)行監(jiān)督，一手抓刑罰（此乃專制集權(quán)之基礎(chǔ)），一手抓教化（此乃皇權(quán)合法性之基礎(chǔ)），這就是所謂“霸王道雜之”，但宣帝為何平時(shí)不提它呢？這是因?yàn)槠淠恕皣?guó)之利器”，“統(tǒng)治秘術(shù)”，不可示人（注5），必須用儒術(shù)在意識(shí)形態(tài)上進(jìn)行一番偽裝。
總之，宣帝可是真急了，乃至于竟道出了漢家的“統(tǒng)治秘術(shù)”。可惜劉奭已經(jīng)被儒家的雞湯灌暈了，聽(tīng)了老爹的至理箴言后居然還是一頭霧水不知所云。漢宣帝看著兒子傻傻的樣子，不由一聲長(zhǎng)嘆：“亂我家者，太子也！”只是念及與其母許皇后舊劍情深，所以最終沒(méi)有改換太子，也就最終沒(méi)有改換帝國(guó)的國(guó)運(yùn)。
果然，劉奭即位后，放棄了漢宣帝以實(shí)際行政能力與政績(jī)考核官員的標(biāo)準(zhǔn)，而提倡以經(jīng)治國(guó)，以經(jīng)取士，甚至規(guī)定“能通一經(jīng)者皆復(fù)”，所謂“復(fù)”，免除徭役也，如此優(yōu)厚的待遇，這就導(dǎo)致大量知識(shí)分子放棄了其他學(xué)問(wèn)，只愿苦讀儒家六經(jīng)。所謂“經(jīng)”，最初是指穿過(guò)一個(gè)領(lǐng)域，并且規(guī)范它的某種事物，引申為“指導(dǎo)原則”或“永恒標(biāo)準(zhǔn)”之意。而漢儒認(rèn)為儒家的六部先秦原典《詩(shī)》、《書(shū)》、《禮》、《易》、《樂(lè)》、《春秋》就具有普遍的持久的價(jià)值，它們能向世界提供秩序和結(jié)構(gòu)，故而尊其為六經(jīng)。特別是孔子的《春秋》經(jīng)，漢儒認(rèn)為這不僅僅是魯國(guó)編年史，更包含了“素王”（謂具有帝王之德而未居帝王之位者）孔子為后世所建立的一種理想政治理念與理想制度典范。
于是，漢朝的儒家經(jīng)學(xué)便不僅成為一種政治哲學(xué)，更開(kāi)始深刻介入到漢朝的行政、法律與日常事務(wù)之中。正如清末經(jīng)學(xué)家皮錫瑞《經(jīng)學(xué)歷史》所言：“（漢代經(jīng)學(xué)）以《禹貢》治河，以《洪范》察變，以《春秋》決獄，以三百五篇（即《詩(shī)經(jīng)》）當(dāng)諫書(shū)?！保ā队碡暋贰逗榉丁方浴渡袝?shū)》中篇章）漢元帝時(shí)丞相匡衡更表示：“六經(jīng)者，圣人所以統(tǒng)天地之心，著善惡之歸，明吉兇之分，通人道之正，使不悖于其本性者也。故審六藝之指，則天人之理可得而和，草木昆蟲(chóng)可得而育，此永永不易之道也?！本瓦B漢成帝也說(shuō)：“五經(jīng)圣人所制，萬(wàn)事靡不畢載?！苯?jīng)學(xué)儼然成了漢代政治生活的最高指導(dǎo)性綱領(lǐng)。在元帝以后諸帝的詔書(shū)中，我們可以看到大量儒家經(jīng)典語(yǔ)錄的引用，仿佛一個(gè)政策若不引經(jīng)，則權(quán)威性蕩然無(wú)存了。
在這種情況下，漢廷各派經(jīng)師逐漸“內(nèi)卷”，開(kāi)始對(duì)經(jīng)學(xué)注疏日益繁瑣化。比如你用十句話解釋經(jīng)典一句話，我就用一百句，以示我理解的透徹；而我的學(xué)生又用一千句話，來(lái)解釋我的一百句話，來(lái)展現(xiàn)老師的辨析精微；結(jié)果一代代增殖下去，最后竟出現(xiàn)了“一經(jīng)說(shuō)至百余萬(wàn)言，大師眾至千余人”(《漢書(shū)·儒林傳》)的恐怖現(xiàn)象。最夸張的有一位研究《尚書(shū)》的經(jīng)師秦延君，解釋《尚書(shū)·堯典》，光“堯典”這個(gè)題目，就解了十萬(wàn)字，首句“曰若稽古”又用了三萬(wàn)字。這種做學(xué)問(wèn)的方法，當(dāng)時(shí)就有人譏之為“章句小儒，破碎大道”（《漢書(shū)·夏侯勝傳》），后來(lái)班固也毫不客氣的抨擊這種情況說(shuō)：“故幼童而守一藝，白首而后能言。安其所習(xí)，毀所不見(jiàn)，終以自蔽。此學(xué)者之大患也?！睎|漢王充《論衡》還記載，說(shuō)后來(lái)連王莽也受不了這些繁瑣的章句了，讓博士們將每經(jīng)章句修訂刪減到二十萬(wàn)字以內(nèi)，博士弟子郭路為求表現(xiàn)，日夜用心思索該刪掉哪些，結(jié)果卻因工作量太大，不幸累死在了燈下，壯烈殉職。最終，歷王莽一代，刪改工作都未能完成，直到東漢光武帝劉秀時(shí)，以“五經(jīng)章句繁多，意欲減省”，讓桓榮、桓郁、鐘興等今文大儒刪減章句，并教授太子，兩漢的經(jīng)學(xué)學(xué)風(fēng)才漸漸正常起來(lái)。
總之，西漢末年的儒家經(jīng)學(xué)，文化創(chuàng)造性已然泯滅，思想與學(xué)術(shù)已然僵化凝結(jié)，這種讀書(shū)法即便沒(méi)把人讀傻，又會(huì)有何等現(xiàn)實(shí)之能力呢？
但沒(méi)辦法，上有所好下必甚焉，皇帝就喜歡鉆研章句的老學(xué)究。比如鄒魯大儒韋賢、韋玄成父子，毫無(wú)行政能力，卻先后擔(dān)任丞相；韋賢之孫韋賞亦官至大司馬車騎將軍，列為三公，賜爵關(guān)內(nèi)侯，食邑千戶，其宗族至吏二千石者十余人，令人艷羨。故時(shí)有諺語(yǔ)言“遺子黃金滿籝，不如一經(jīng)?！本瓦B當(dāng)年的中興名臣霍光都因經(jīng)學(xué)水平一般，而被史家嘲笑“不學(xué)亡術(shù)”（《漢書(shū)·霍光傳》），尚書(shū)博士夏侯勝說(shuō)的更是直接：“士病不明經(jīng)術(shù)，經(jīng)術(shù)茍明，其取青紫如俯拾地芥耳。學(xué)經(jīng)不明，不如歸耕?！保ā稘h書(shū)·夏侯勝傳》）于是大家都拼了命的研究經(jīng)學(xué)章句。而作為儒經(jīng)教育中心的太學(xué)也大為擴(kuò)張，漢宣帝時(shí)太學(xué)不過(guò)兩百人，漢元帝時(shí)一口氣就增至千人，漢成帝時(shí)更增至三千人。這些國(guó)家儲(chǔ)備干部皓首窮經(jīng)，只為鉆營(yíng)權(quán)位，哪里還有心思鍛煉行政能力，更別說(shuō)政治氣節(jié)了！故王夫之評(píng)價(jià)漢元帝重用儒生，就說(shuō)：“自是以后，漢無(wú)剛正之士，遂舉社稷以奉人?！睎|漢崔寔也說(shuō)：“及元帝即位，多行寬政，卒以墮損，威權(quán)始奪，遂為漢室基禍之主?！边@一切，恐怕是武帝當(dāng)年萬(wàn)萬(wàn)沒(méi)有想到的，他本來(lái)只是想利用儒家，最后卻被儒家給利用了。
注1：由于通貨緊縮與糧食豐收，宣帝時(shí)期，物價(jià)極低，關(guān)東平原的糧價(jià)降至“谷石五錢(qián)”，每畝土地不足三十錢(qián)（然而谷賤傷農(nóng)，此種情況卻導(dǎo)致了漢末土地兼并的惡果），鹽價(jià)一斤不足一錢(qián)（陳直《兩漢經(jīng)濟(jì)史料論叢》）。
注2：災(zāi)異就是天災(zāi)地異，原始社會(huì)以來(lái)的古人恐懼于災(zāi)異，認(rèn)為這些現(xiàn)象不純粹是自然現(xiàn)象，也是對(duì)人類世界未來(lái)事情的一種預(yù)示，這種原始心性一直持續(xù)到漢代，不僅沒(méi)有因?yàn)槿宋牡陌l(fā)展而消失，反而讓董仲舒等齊派漢儒給發(fā)揚(yáng)光大了。他們認(rèn)為一切天變（自然變化），都代表人事，而一切天災(zāi)，都表明統(tǒng)治者德行有失。這種思考方式讓中國(guó)的儒學(xué)知識(shí)分子將一切自然的問(wèn)題都看成政治與社會(huì)的問(wèn)題，從而導(dǎo)致自然科學(xué)永遠(yuǎn)無(wú)法在儒學(xué)的土壤中誕生。從這方面來(lái)說(shuō)，董仲舒實(shí)乃局限了中國(guó)文化發(fā)展之罪人。
注3：后來(lái)王莽篡漢時(shí)，就專門(mén)下文指責(zé)漢宣帝的法統(tǒng)，說(shuō)他“貳父”，即不應(yīng)共同尊奉宗法父親（漢昭帝劉弗陵）與親生父親（史皇孫劉進(jìn)）。
注4：這就使得皇權(quán)對(duì)輿論的主導(dǎo)權(quán)漸漸喪失，易代思潮在儒生之間興起，遂為西漢滅亡埋下伏筆。
注5：所以后來(lái)漢宣帝的第四個(gè)兒子?xùn)|平王劉宇來(lái)長(zhǎng)安向他侄子漢成帝“上疏求諸子及《太史公書(shū)》”，也就是想看宮中秘藏的諸子百家與《史記》，漢成帝本想答應(yīng)，他舅舅大司馬王鳳卻認(rèn)為這里面涉及“縱橫詭譎之謀”與“漢興之初謀臣奇策”，不能賜給諸侯王。可見(jiàn)統(tǒng)治者都明白，真正的統(tǒng)治秘密不可告人，只有漢成帝渾渾噩噩傻乎乎。
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