從用戶暴跌到銷量破紀(jì)錄，《魔獸世界》是怎樣重獲新生的？
文/安德魯
3年前的8月份，《魔獸世界》遇到了自己的至暗時(shí)刻。
6.0資料片《德拉諾之王》開(kāi)放后不到一年，游戲的用戶量暴跌400多萬(wàn)，從1000萬(wàn)下降到560萬(wàn)，玩家流失近半。內(nèi)容更新斷檔、社區(qū)反饋消極讓這款老游戲看起來(lái)岌岌可危，暴雪破天荒地在那年夏天的科隆展上就公布了新資料片《軍團(tuán)再臨》。
7.0也確實(shí)起到了扶大廈于將傾的作用，從去年財(cái)報(bào)透露的信息來(lái)看，一系列改進(jìn)和新內(nèi)容引入，使得這兩年間玩家活躍度都維持在一個(gè)較高的水平。而到最近的8.0版本，這樣的勢(shì)頭也得到了延續(xù)。上線首日，新資料片的銷量就達(dá)到了340萬(wàn)，也打破了歷代所有的首日銷售記錄。
最近，外媒usgamer采訪了多位《魔獸世界》的前任和現(xiàn)任設(shè)計(jì)師，詳細(xì)復(fù)盤了《魔獸世界》從誕生之初到逐步演變的歷程。而其中近幾年的部分尤為值得關(guān)注。針對(duì)三年前那場(chǎng)“危機(jī)”，受訪設(shè)計(jì)師坦言“團(tuán)隊(duì)犯了錯(cuò)誤”。長(zhǎng)期運(yùn)營(yíng)的MMORPG在面對(duì)身份認(rèn)同危機(jī)和用戶危機(jī)時(shí)，該怎樣調(diào)整自己定位、協(xié)調(diào)用戶需求，《魔獸世界》重新煥發(fā)活力的過(guò)程大概是最好的注解。
熊貓人隱憂：設(shè)計(jì)初衷與用戶期待脫節(jié)
熊貓人版本的場(chǎng)景建模風(fēng)格和此前大為不同
《德拉諾之王》版本的用戶暴跌，其實(shí)在更早的時(shí)候就已顯露出了端倪。主要的問(wèn)題，出現(xiàn)在開(kāi)發(fā)團(tuán)隊(duì)提供內(nèi)容與玩家心理預(yù)期差距過(guò)大。
2012年，暴雪公布了《熊貓人之謎》，這是魔獸歷史上一個(gè)風(fēng)格劇變的版本。
“熊貓人在《魔獸爭(zhēng)霸3》里是一個(gè)標(biāo)志性的種族，我們一直在找機(jī)會(huì)把它們加到《魔獸世界》里，（等到真正有機(jī)會(huì)的時(shí)候）我們就在這上面投入了大量的精力?！薄，F(xiàn)任首席設(shè)計(jì)師Ion Hazzikostas這樣解釋當(dāng)時(shí)的設(shè)計(jì)初衷。“在《大地的裂變》版本，我們就試著把熊貓人作為4.0資料片的新種族，”當(dāng)時(shí)的首席設(shè)計(jì)師鬼蟹（Greg Street）說(shuō)。
暴雪的藝術(shù)團(tuán)隊(duì)在這個(gè)版本的設(shè)計(jì)上可謂是放飛了自我，游戲展現(xiàn)出了大量全新的美術(shù)風(fēng)格和概念設(shè)計(jì)。“以風(fēng)暴烈酒釀造廠這個(gè)副本為例，制作過(guò)程中我們就在想，那如果整個(gè)地下城都是釀酒廠呢？”Jimmy Lo回憶說(shuō)，“可以四處游蕩、搞破壞。不用很嚴(yán)肅或是很史詩(shī)，整體基調(diào)可以很有趣?！?div style="height:15px;">
熊貓人版本的很多玩法都是以類似的思路來(lái)設(shè)計(jì)的。
不過(guò)，一貫以典型歐美奇幻風(fēng)格示人的游戲，突然融入大量亞洲文化和中國(guó)風(fēng)的內(nèi)容，這也讓很多玩家感到不習(xí)慣。“這很有挑戰(zhàn)性?！盚azzikostas這樣描述當(dāng)時(shí)的社區(qū)反饋，“團(tuán)隊(duì)認(rèn)為我們做得很好，也有很多玩家認(rèn)可。但同樣有很多玩家會(huì)覺(jué)得，熊貓是不是太低齡向了？”
同樣讓一些玩家感到不適應(yīng)的還有玩法機(jī)制上的變化。這個(gè)版本中，《魔獸世界》取消了沿用多年的天賦樹(shù)系統(tǒng)。這個(gè)以現(xiàn)階段看無(wú)疑有些硬核且復(fù)雜的設(shè)定，在當(dāng)時(shí)頗為核心玩家稱道。于是這也被一些玩家視為“魔獸快餐化”“泡菜網(wǎng)游化”的又一標(biāo)志。
熊貓人本是《魔獸爭(zhēng)霸3》中一個(gè)有些玩笑意味的設(shè)計(jì)，作為一種內(nèi)容細(xì)節(jié)很受歡迎。但當(dāng)它成為整部資料片的主題時(shí)，情況就完全不同了。從（歐美）玩家的種種反饋來(lái)看，熊貓人版本的內(nèi)容風(fēng)格大大超出了他們的預(yù)期，預(yù)料之外，自然就意味著有些內(nèi)容是他們不想要的。
暴雪當(dāng)時(shí)并沒(méi)有意識(shí)到和玩家期許的脫節(jié)。
熊貓人、武僧構(gòu)成了版本的重要標(biāo)簽
“我們的錯(cuò)誤在于，我們以為玩家會(huì)喜歡熊貓人種族。盡管這起初只是個(gè)有點(diǎn)惡搞的設(shè)計(jì)?！惫硇氛劦浇?jīng)驗(yàn)教訓(xùn)的時(shí)候總結(jié)道，“現(xiàn)在回顧來(lái)看，也許我們當(dāng)初應(yīng)該只是做一個(gè)亞洲風(fēng)格的、有熊貓人的大陸，而不是把它們作為焦點(diǎn)。如果沒(méi)有把熊貓人作為資料片名稱、沒(méi)有把熊貓人武僧印在封面上，也許就不會(huì)有當(dāng)時(shí)那么強(qiáng)烈的反饋。我覺(jué)得很多人看到熊貓人的時(shí)候都在想——‘他們（開(kāi)發(fā)團(tuán)隊(duì)）正在舍棄游戲的根基’?！?div style="height:15px;">
《熊貓人之謎》是鬼蟹作為首席設(shè)計(jì)師負(fù)責(zé)的最后一個(gè)版本。這個(gè)極具爭(zhēng)議的設(shè)計(jì)師，曾經(jīng)為《魔獸世界》帶來(lái)團(tuán)隊(duì)查找器等一系列簡(jiǎn)化機(jī)制、放低門檻的設(shè)定。此類設(shè)定對(duì)于維持用戶活躍、接納新玩家無(wú)疑都起到了正向作用，但也有不少硬核玩家對(duì)此持消極的態(tài)度，認(rèn)為游戲一點(diǎn)點(diǎn)地失去原有的韻味。
2015年Q1，動(dòng)視暴雪財(cái)報(bào)顯示，《魔獸世界》玩家從1000萬(wàn)左右下降至710萬(wàn)；8月公布的Q2財(cái)報(bào)中，這一數(shù)字進(jìn)一步下跌至560萬(wàn)；2015年11月，暴雪方面宣布，將不再公布《魔獸世界》的玩家人數(shù)，之后會(huì)用其他數(shù)據(jù)來(lái)反映游戲的商業(yè)表現(xiàn)。
一年之內(nèi)，《魔獸世界》的玩家數(shù)量跌至史上最低。復(fù)盤來(lái)看，首當(dāng)其沖的，無(wú)疑是讓不少用戶又愛(ài)又恨的要塞系統(tǒng)。
德拉諾的要塞系統(tǒng)是《魔獸世界》在故事講述上的一次重大轉(zhuǎn)變。憑借這一玩法的引入，玩家在游戲中的身份第一次從普通的勇士變成了指揮官。而除了代入視角外，這也帶來(lái)了一系列其他的變化。
“我認(rèn)為這是《魔獸世界》歷史上又一個(gè)重量級(jí)的內(nèi)容。它是藝術(shù)和技術(shù)的結(jié)合，帶來(lái)了全新的游戲玩法?！盚azzikostas說(shuō)，“我們想要?jiǎng)?chuàng)造一種新的交互方式，用這種交互方式來(lái)加強(qiáng)故事的講述。你需要建立起一支軍隊(duì)。這在《魔獸爭(zhēng)霸中》意味著什么？意味著你需要建造基地、兵營(yíng)、兵工廠、伐木廠等等。像RTS那樣，這些是整個(gè)（魔獸）游戲系列的起源?！?div style="height:15px;">
