在教科書中，安史之亂就是唐朝由盛轉(zhuǎn)衰的起點(diǎn)，此后盛唐再也不復(fù)存在。其實(shí)，唐朝后來的皇帝，幾乎也沒有一個(gè)徹底的昏君，他們也曾為大唐的崛起而努力，唐憲宗就是其中一個(gè)。
在他當(dāng)皇帝的時(shí)候，最為頭痛的問題還是藩鎮(zhèn)割據(jù)。這些強(qiáng)藩仗著兵強(qiáng)馬壯，不聽朝廷號(hào)令，看起來仍然地大物博的唐朝，實(shí)際控制能力卻小得可憐。藩鎮(zhèn)割據(jù)后，不僅賦稅大減少，對(duì)外戰(zhàn)爭也力不從心，統(tǒng)治權(quán)名存實(shí)亡。
因此，唐憲宗采取了鐵腕手段，哪個(gè)節(jié)度使不服從中央朝廷，他就打哪個(gè)節(jié)度使。在歷次戰(zhàn)役之中，淮西之戰(zhàn)又是極為關(guān)鍵的。當(dāng)元和九年時(shí)，淮西節(jié)度使吳少陽死后，他的兒子吳元濟(jì)拒不交出權(quán)力，反而擁兵自重，企圖以武力來脅迫唐朝承認(rèn)他的地位。
唐憲宗本來準(zhǔn)備讓宰相武元衡討伐，吳元濟(jì)竟然派刺客暗殺了武元衡。然而唐憲宗不為所動(dòng)，派出裴度繼任宰相，主持討伐。在官軍和叛軍相持不下的時(shí)候，唐鄧節(jié)度使李愬以少數(shù)兵力，偷襲了蔡州，一舉生擒吳元濟(jì)。這也是納入中國戰(zhàn)爭史中最為精彩的“李愬雪夜襲蔡州” 。
從此，已經(jīng)割據(jù)了五十多年的淮西，重新回到了唐朝中央朝廷的掌控之中，也大大震懾了其它不服號(hào)令的強(qiáng)藩，為唐朝續(xù)了半條命。然而，這場(chǎng)勝利，卻引發(fā)了一場(chǎng)天大的爭議和曠日持久的官司。
按照當(dāng)時(shí)的規(guī)矩，這樣大的勝利，不僅要賞賜，而且還要鑄碑記功，傳至萬代子孫。賞賜好辦，唐憲宗將裴度晉封為晉國公，將李愬封為涼國公。至于說立碑記功，也交給了當(dāng)時(shí)的文壇領(lǐng)袖、刑部侍郎韓愈。
韓愈深知這場(chǎng)勝利的意義重大，也清楚必須擺正這里面功勞的大小。他自然要重點(diǎn)歌頌皇帝的英明神武，其次將立功人員一一點(diǎn)到，問題就出在戰(zhàn)爭的首功之臣上。按照韓愈的想法，裴度作為最高指揮官，當(dāng)然是首功，這其實(shí)也是唐憲宗對(duì)裴度說的“汝度功第一”。至于說雪夜襲蔡州的李愬，只能在韓愈的碑文中排在第二位了。
這篇就是被后世津津樂道的《平淮西碑》，全文氣勢(shì)磅礴，酣暢淋漓，有理有據(jù)，可以說是大文學(xué)家韓愈的巔峰之作。碑文寫好后，就應(yīng)該立碑。碑是現(xiàn)成的，當(dāng)年蔡州有一塊淮西節(jié)度使吳少誠所立的政德碑，現(xiàn)在吳家倒臺(tái)了，朝廷正好將這塊碑文磨掉，重新刻上了韓愈的《平淮西碑》。
然而，就是因?yàn)閷懙锰?，名氣太盛，有人不滿意了，這個(gè)人自然是李愬。
一開始李愬的的態(tài)度還是很謙虛的，他認(rèn)為裴度的功勞更大。但李愬的妻子是唐安公主，即唐憲宗的姑母。她的脾氣很大，又可以隨時(shí)出入皇宮，于是天天在憲宗耳邊訴苦。李愬的部將石忠孝更是將此碑推倒，磨平了上面的文字。
唐憲宗無奈，只好與裴度商量，裴度氣量很大，同意將此碑文重新由翰林學(xué)士段文昌重新撰寫。在段文昌的碑文中，則大肆夸耀李愬的功勞。
本來，這場(chǎng)官司在唐朝因?yàn)榕岫鹊膶捄投嬉欢温?，不料卻在宋朝又引起了爭議。此時(shí)蔡州已經(jīng)改名叫做汝南，有一個(gè)汝南太守，因?yàn)檠瞿巾n愈的才華，為這樣的佳作不能名正言順刻在石碑上而不平。他利用自己的權(quán)力，第三次將碑文磨平，再次將韓愈的文章又刻在上面。
其實(shí)，歷經(jīng)多年，關(guān)于《平淮西碑》的爭議一直不斷。從韓愈與段文昌的文章，到裴度、李愬的功勞與氣量，長期就有不同的聲音。其實(shí)，往事種種，已然是過眼云煙，權(quán)當(dāng)是歷史中的一朵浪花吧。
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