索靖年輕時就有“逸群之量”,與同鄉(xiāng)汜哀、索永等五人均在太學(xué)讀書,才藝絕人,馳名海內(nèi),被人們稱為“敦煌五龍”??上?,其他四人,相繼早亡,獨索靖一人“博經(jīng)史,兼通內(nèi)緯”,在文學(xué)和書法藝術(shù)上造詣很深。當(dāng)時的顯官名士如傅玄、張華等人,對索靖非常賞識,都樂意和他交朋友。
索靖在中國文化史上是位有重要影響的人。他是東漢著名書法家張芝姊之孫,書法上受張芝影響很深。以善寫草書知名于世,尤精章草(章草是隸書草化后的書體)。晉武帝時,他和另一大書法家衛(wèi)瓘?fù)谏袝_供職。衛(wèi)瓘為尚書令,索靖為尚書郎。由于二人在書法藝術(shù)上獨具風(fēng)格,當(dāng)時被人們譽為“一臺二妙”。說他二人的書法與張芝有很深的師承關(guān)系。后人評價道:“瓘得伯英(張芝字)筋,靖得伯英肉”。
索靖的書法,濃淺得度,內(nèi)涵樸厚,古樸如漢隸,轉(zhuǎn)折似今草,氣勢是相當(dāng)雄厚的,歷來被書法家稱為上乘。梁武帝蕭衍稱譽他的字“遒勁而峻險。遒勁處如飄風(fēng)忽舉,鷙鳥乍飛;峻險處如雪嶺孤松,冰河危石”。黃山谷也稱道他書法為“箋短意長,誠不可及”。有人把索靖的字與張芝的字作了比較,認(rèn)為:“精熟至極,索不及張芝;妙有余姿,張不及索靖”。兩位大師的書法是各見所長。
索靖流傳后世的書法作品有《出師表》、《月儀帖》、《急就章》等。宋代著名的《淳化閣帖》也收集了索靖的墨跡。他的書
索靖平生著述頗豐,著有《草書狀》一篇,對書法演變、風(fēng)格、氣韻、用筆及章法等作了全面精避的論述,有些基本觀點,至今仍有一定的指導(dǎo)意義。他還著有《五行三統(tǒng)正驗論》一書,此外還有《索子》、《晉詩》各20卷,現(xiàn)已失傳。
索靖一生擔(dān)任過西晉的重要官吏。初舉賢良方正,拜駙馬部尉而出守西域,酒泉太守、尚書郎、大將軍、散騎常侍等職。公元303年,河間王司馬顆等舉兵侵犯洛陽。索靖被任命力游擊將軍,率關(guān)隴義兵參加保衛(wèi)洛陽之戰(zhàn),不幸在戰(zhàn)斗中受傷而死,卒年六十五歲。死后被追贈“司空”,封安樂亭侯。
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