中醫(yī)治病講究辨證論治，在望、聞、問、切四診的基礎上分清寒熱、虛實、表里及輕重等，然后再開方用藥，在望診中，除觀察病人的面容、體態(tài)外，舌診是中醫(yī)的一項主要望診內(nèi)容。
1、舌診的意義何在？
舌診主要是觀察舌質(zhì)和舌苔，中醫(yī)認為舌與內(nèi)臟、經(jīng)絡、氣血有密切聯(lián)系。 “心主舌” ，說明舌是受“心”支配的，舌與經(jīng)絡緊密相連，心肝脾腎的經(jīng)絡均貫穿于舌。
觀舌質(zhì)可以候臟腑虛實?氣血盛衰；察舌苔可以觀病邪深淺?邪正消長。特別是舌由氣血滋養(yǎng)，而氣血為脾胃所生，因此，舌為脾之外侯，苔乃胃氣之所熏蒸，舌象與脾胃的生理病理關(guān)系十分密切。
從現(xiàn)代醫(yī)學的觀點看，舌與血液循環(huán)、內(nèi)分泌、神經(jīng)系統(tǒng)、體液代謝等方面有密切的關(guān) 系。這些方面的病態(tài)均可以導致舌質(zhì)或舌苔的變化。因此，觀察舌質(zhì)和舌苔的變化，對疾病的診斷很有幫助。
2、正常舌質(zhì)和舌苔
舌診應令患者取端坐位姿勢?盡量張口?自然舒展將舌伸出?在充足而又柔和的自然光下肉眼直視。正常的舌質(zhì)胖瘦適中，舌體柔軟，色澤紅潤，轉(zhuǎn)動靈活，舌苔薄白。
按中醫(yī)傳統(tǒng)望舌方法?在自然光線下觀察舌象?舌苔分薄白、薄黃、黃膩、白膩、花剝苔 5種；舌質(zhì)分淡白、淡紅、紅、暗紅、青紫5種。
3、舌質(zhì)的病理變化
（1）舌的顏色：舌色變淺、變淡，呈淺紅或粉紅甚或淡黃或淡白色，多屬虛證，相反舌色變深，呈大紅或絳或紫色，多屬實證、熱證。絳舌多屬營血熱熾，絳而干則陰津受損，舌尖、邊赤是心、肝火盛。紫舌更是熱極之征，青舌多為正氣衰竭之象。
（2）舌的形態(tài)：舌體腫脹，多見于痰飲內(nèi)蓄，也有因毒熱上攻的。舌體瘦癟多屬氣血不足，津少則陰虧，潤滑則氣弱。舌面上裂紋交錯多因為胃火盛、胃陰傷。舌上生瘡或潰爛則多屬心胃火熾、毒熱內(nèi)壅
（3）舌的運動：舌強硬轉(zhuǎn)動失靈則屬熱入心包，舌體不正、歪 斜一邊或伸出口外，顫 動則屬風中經(jīng)絡。吐舌、弄舌或舌在口中轉(zhuǎn)動不停則是心胃火盛、津液虧損。舌常伸出口外，內(nèi)收困難并伴多涎則屬火盛痰壅，舌頭感覺遲鈍、麻木不仁多屬氣血不足，亦有風痰阻絡者。
4、舌苔的病理變化
舌苔白色、淺薄、為外感風寒初期，病較輕，尚未入里化熱。若白千則夾燥，若白潤則夾濕，若黃白相兼則有熱象，若白膩是有痰飲，若舌中心白厚苔是有積滯，若白厚兼見剝脫是積滯化熱，已傷胃陰。
黃苔邪深、病加重，多為里熱之象，黃愈深則熱愈重。若黃滑是濕熱交織，若黃干是熱盛化燥，若黃厚是積熱不化，若黃膩是痰熱相搏。
灰、黑苔表示病邪的進一步深入，往往是寒極或熱極的表現(xiàn)。若灰、黑苔干燥起裂，此熱極之象，若灰黑苔潤滑如洗，此寒極之象。
5、舌質(zhì)與舌苔同辨
淡舌與白苔屬氣血虛夾感風寒，淡舌與黃黑苔此多屬正虛邪實之征，絳舌與白苔此乃正盛，外感表邪未解、營血之熱己熾之象。絳舌與黃黑苔此乃正盛邪實之象，多表現(xiàn)為氣分和營分熱 盛。青紫舌與舌苔深紫而質(zhì)干多屬正氣尚盛、毒熱內(nèi)壅，淡紫而質(zhì)潤多屬脾腎虛寒。
6、消化系病的舌診特點
近年來，人們從不同角度研究舌象與脾胃病相關(guān)理論的的客觀依據(jù)，如將中醫(yī)舌診與胃鏡、腸鏡對照觀察消化道疾病，對脾虛證的舌苔與上皮進行細胞化學研究等等，進一步證明了中醫(yī)舌診與消化系統(tǒng)的關(guān)系。
有文獻根據(jù)胃鏡、中醫(yī)舌診及辯證發(fā)現(xiàn)，淺表性胃炎以淡紅舌?薄白及白膩苔為主?證型主要為濕熱中阻、肝氣犯胃及脾胃虛寒。
萎縮性胃炎以紅、黯紅舌、花剝苔為主?以瘀血停滯及胃陰虧虛證型為主。
返流性胃炎以黯紅及青紫舌?白膩與黃膩苔為主?主要證型為肝胃郁熱、濕熱中阻及脾胃虛寒。
胃十二指腸潰瘍以紅舌及淡紅舌、薄黃苔及黃膩苔為主?主要證型是濕熱中阻及脾胃虛寒。
胃癌舌色以青紫舌為主，舌苔以薄白苔為主，以氣滯和血瘀為主要證型，進展期胃癌患者以青紫舌為主,舌形多為齒痕舌，舌苔以薄白苔為主，多為虛證或虛中夾實。
十二指腸炎以淡紅舌薄黃及黃膩苔為主以脾胃虛寒、濕熱中阻及肝氣犯胃為主要證型。
肝病患者有較突出的舌質(zhì)及舌苔特征，即出現(xiàn)舌質(zhì)紅絳、紫暗或瘀斑為主，隨著舌質(zhì)顏色的逐漸加深，肝臟病理變化逐漸加重。舌苔早期可為薄黃苔，后期則變黃膩苔，或焦黑苔等，更具有特征性是可見舌下絡脈增寬、迂曲，色青紫或紫黑等特征。
雖然舌診以“舌為脾之外候舌苔乃胃氣之熏蒸”的理論為慢性胃病的辨證診斷提供了客觀依據(jù)。但每種舌象都會產(chǎn)生于各種疾病之中并非某種疾病的特異表現(xiàn)，故舌診還需結(jié)合其它的客觀指標進行綜合分析。
如目前從肉眼觀察已發(fā)展到舌苔脫落細胞學檢查、或舌苔微生態(tài)、舌尖微循環(huán)、唾液檢測等綜合指標分析。
