浮雕和壁畫是埃及陵墓裝飾中不可缺少的組成部分。在古王國時期已經(jīng)奠定了基礎(chǔ)。它們在表現(xiàn)形式上有著程式化的共性。在許多情況下它們之間是沒有嚴(yán)格區(qū)別的，不妨稱浮雕壁畫。有些藝術(shù)手法一直被延續(xù)下來，形成了埃及藝術(shù)獨特奇異的風(fēng)格，這種風(fēng)格特征是：橫帶狀的排列結(jié)構(gòu)，用水平線來劃分畫面；畫面構(gòu)圖在一條直線上安排人與物，人物依尊卑和遠(yuǎn)近不同來規(guī)定形象大小，井然有序，追求平面的排列效果；注重畫面的敘述性，內(nèi)容詳盡，描繪精微；人物造型程式化，寫實和變形裝飾相結(jié)合；象形文字和圖象并用。始終保持繪畫的可讀性和文字的繪畫性這兩大特點。
古埃及人相信人生不滅、死后可以復(fù)生，只要把尸體保存好，在墳?zāi)怪芯S持生活的供養(yǎng)，就有再生的希望。由于這種信念，藝術(shù)創(chuàng)作就在墳?zāi)怪袚?dān)當(dāng)起維持死者生活的重任。
埃及人認(rèn)為，把死者的生平描繪在墓壁上，生命就不致被切斷；把生活的一切需要描繪在墓壁上，死后的供養(yǎng)就有了保證。
因此，在墓壁上畫，我們能看到法老和貴族自傳式的繪畫場面。如第五王朝的法老薩烏勒曾派遣大規(guī)模的商業(yè)船隊去敘利亞，在他的享殿墻上就繪有這支裝備齊全的船隊開往亞洲的情形。在許多大臣的墳?zāi)怪?，都清楚地描繪了他們視察自己的領(lǐng)地、監(jiān)督農(nóng)耕以及他們私有的大規(guī)模手工作坊的場景。
不僅如此，不少顯貴和富豪都相信，他們生前擁有的大量財富，通過造型藝術(shù)的描繪，通過魔法式的經(jīng)文和咒語，會轉(zhuǎn)移到死后的世界中去。例如，第四王朝祭司長的墳?zāi)估锞彤嬘兴拇笈螅?jīng)統(tǒng)計：帶角的大畜類1055頭，帶角的小畜類3029頭，驢子760頭；第六王朝的一個大臣在他的墓壁上描繪了大量的天鵝、鵝、鴨子和鴿子，并且在銘文中記載了這些牲畜的詳細(xì)數(shù)目。
由于對來世的達(dá)觀，埃及人預(yù)設(shè)的墓葬“生活”依舊是生氣勃勃的。例如在底比斯貴族美那的墓壁上，留有描繪他生前娛樂活動的作品，畫中貴族們駕著小舟，蕩漾在蘆葦深處，這是當(dāng)時上流社會流行的漁獵活動。群鳥亂飛，游魚互戲，畫面十分熱鬧、活潑，壁畫中最精彩的部分是頂端的水鳥、蝴蝶、貓和老鼠。這些裝飾性的即興圖畫雖系傳統(tǒng)手法的延伸，但表現(xiàn)得更為意趣橫生。在另一個底比斯貴族的墓壁上，保存著一幅描寫宴樂的圖畫，藝術(shù)家把身披薄紗的奏樂少女的體態(tài)刻畫的輕盈婀娜，風(fēng)姿綽約。
