| 埃及是人類古代文明的發(fā)祥地之一。"埃及是尼羅河的賜予（西羅多德）。尼羅河由南向北縱貫埃及，在紅海和利比亞沙漠、撒哈拉沙漠之間磁潤出一條狹長城的綠洲。
公元前5000年，埃及社會出現(xiàn)了階級的萌芽，公元前4000年前后出現(xiàn)了奴隸制國家。到公元前3000年，上埃及國王美尼斯征服下埃及，建立了統(tǒng)一的專制王朝。國王被尊為法老，既是人間君主，又是太陽神之子，利用宗教的神秘力量來統(tǒng)治國家。此后的埃及經(jīng)歷了古王國（前3000-前2300）、中王國（前2150-前1700）、新王國（前1071-前332）三個統(tǒng)一時期。
一、 古代埃及美術(shù)的特點(diǎn)
埃及是古代奴隸專制國家的典型代表，具有從法老到大臣、平民、奴隸這樣一個等級森嚴(yán)的金字塔形的社會結(jié)構(gòu)。埃及藝術(shù)是為法老和少數(shù)貴族服務(wù)的，它是社會生活中不可分割的一部分，在意識形態(tài)里起著非?；钴S的作用，它的作用是歌頌王權(quán)，鞏固奴隸主國家的政權(quán)，強(qiáng)調(diào)等級制度。這種藝術(shù)的一個重要的特征是，好大喜功的法老不惜動用數(shù)十萬奴隸為自己建造陵墓、廟宇，雕鑿巨像，以此表現(xiàn)他至高無上的地位。為了神化法老和貴族，在題材和表現(xiàn)方法上又必須嚴(yán)格服從統(tǒng)治者的要求，這就從根本上決定了埃及藝術(shù)必須遵循的基本法則和程式，其中最著名的就是正面律。
宗教對埃及藝術(shù)產(chǎn)生了重要的影響，埃及人都是虔誠的宗教徒，甚至法老也必須借助宗教力量來統(tǒng)治國家。埃及人相信"靈魂不滅"認(rèn)為人的肉體死去以后，靈魂仍隨尸體存在，只要尸體保存得好，靈魂便可得到永生。從這一觀念出發(fā)，埃及人對陵墓的建造和裝飾、尸體的保存特別關(guān)心。他們的藝術(shù)大多是為死者服務(wù)的，所以，美術(shù)史家又把埃及藝術(shù)稱為"來世的藝術(shù)"。
埃及藝術(shù)的形式在3000年間基本處于穩(wěn)定不變的狀態(tài)，總的說是壯麗、宏偉、明確、穩(wěn)定，有嚴(yán)格的規(guī)范，又具有寫實(shí)基礎(chǔ)上的美化。這種缺少變化的局面的形成的重要原因之一是因?yàn)榘＜霸诘乩砦恢蒙咸幱谝环N封閉的狀況，它與世界其他文明地區(qū)隔絕，僅有東面的蘇伊士海峽與亞洲相連。此外，它的周圍全是海洋、沙漠和高原。與外界的隔絕造成了文化發(fā)展上的單一狀況。
二、 古王國美術(shù)
古王國時期的美術(shù)以金字塔建筑和雕刻最為突出，壁畫尚處在初期階段。
建筑：金字塔是古王國法老的陵墓。在古埃及人的觀念中，陵墓是永久的棲身之地，它甚至比宮殿更為重要。王朝初期，埃及國王和貴族的陵墓是長方形的石頭建筑，里面放著裝有木乃伊的石棺，這種長方形的石墓叫"馬斯塔巴"。后來，隨著陵墓的擴(kuò)大，原來的一層馬斯塔巴變成了由大到小的幾層相疊的梯形金字塔，其著名代表是撒卡拉金字塔。到古王國盛期，又演變出方錐形金字塔，吉薩金字塔群是其主要代表。吉薩金字塔中最大的是胡福金字塔，塔高146.6米，基座四邊各長233米，正對著東、西、南、北四方，是一座四方尖錐形的龐然大物。它由230萬塊2.5噸重的巨石壘成，石縫和能氣管道，中間有石室存放法老的木乃伊。
金字塔具有龐大的體積和重量，它給人以精神上的壓力，站在它的腳下，人們會感到自己的渺小。金字塔的外觀對稱、穩(wěn)定，給人以堅不可摧的印象。在一望無際的沙漠里，金字塔就像一座座紀(jì)念碑，當(dāng)它周圍的建筑完全被風(fēng)沙掃平以后，它仍然巍然聳立。它象征著法老的威嚴(yán)地位，也說明了埃及人頑強(qiáng)的意志力。
雕刻：埃及雕刻程式在古王國就已形成，以后被當(dāng)作典范沿襲下來。雕刻程式有：1、姿勢必須保持直立，雙臂緊靠軀體，正面直對觀眾；2、根據(jù)人物地位的尊卑決定比例的大??；3、人物著重刻畫頭部，其他部位非常簡略；4、面部輪廓寫實(shí)，又有理想化修飾，表情莊嚴(yán)，感情表現(xiàn)很少；5、雕像著色，眼睛描黑，有的眼睛用水晶、石英等材料鑲嵌，以達(dá)到逼真的效果。
哈夫拉金字塔前的獅身人面像是埃及最大、最古老的室外雕刻巨像，它由整塊天然巖石雕鑿而成。雕像身長約57米，面部為5米，一只耳朵就有2米。雕像是按照哈夫拉的形象來塑造面部的，它仍然保持著法老的相貌特征和威嚴(yán)氣派。雕像頭戴方巾，前額上雕刻著圣蛇，兩眼直視前方，以一種渺視一切的雄姿匍匐在金字塔附近，仍佛在守護(hù)著金字塔的秘密。由于歲月久遠(yuǎn)和風(fēng)沙的侵襲、戰(zhàn)爭的破壞，它已鼻崩目殘，在風(fēng)沙彌漫、日影昏暗之時，遠(yuǎn)遠(yuǎn)望去，殘破的臉部顯示出一種朦朧的神秘感和奇異莫測的神情。
《拉荷切普王子與其妻坐像》線條柔和舒展，在嚴(yán)格的程式限制下表現(xiàn)出生動之處：拉荷切普體格強(qiáng)健，機(jī)智而多疑。他的妻子臉頰豐滿、眼睛秀美、雙唇豐滿厚實(shí)、線條柔和、形體優(yōu)美。東方女性的魅力在這里表現(xiàn)得既含蓄又充分。
《老村長像》和《書吏凱伊》是古王國時期寫實(shí)主義的杰作。《老村長像》表現(xiàn)了具有農(nóng)民氣質(zhì)的王子卡柏爾拄杖而立的形象。這是一個稍稍發(fā)福的中年人，身體各部分的肌肉和胸部、腹部之間的分界、交界線都顯示出驚人的寫實(shí)技巧。他有一張生動、性格化的面孔：圓臉、小鼻子、雙目直視、炯炯有神，面部略帶笑容?！稌魟P伊》刻畫了一個書記官的形象。他盤腿而坐，膝上展開紙草卷，手握蘆葦桿筆，兩眼直視前方，他似乎在傾聽，表情十分嚴(yán)肅。雕像的臉部充分顯示出一個長年從事文字工作的知識分子的特征：寬闊的前額，粗濃的眉尖，瘦削的兩頰，薄薄的嘴唇，一雙明亮而有神的眼睛，表現(xiàn)了他充沛的精力和聰慧。在體格上，帽瘦弱而細(xì)長，顯示出了文職人員的體征。
浮雕和壁畫：在古埃及，浮雕和壁畫有著共同的程式：1、正面律，表現(xiàn)人物頭部為正側(cè)面，眼為正面，肩為正面，腰部以下為正面；2、橫帶狀排列結(jié)構(gòu)，用水平線劃分畫面；3、根據(jù)人物尊卑安排比例大小和構(gòu)圖位置；4、填充法，畫面充實(shí)，不留空白；5、固定的色彩程式，男子皮膚多為褐色，女子多為淺褐色和淡黃色，頭發(fā)為藍(lán)黑色，眼圈為黑色。
古王國時期的浮雕《納米爾石板》、《獵河馬》等都嚴(yán)格遵循這些程式。石板上的納米爾王子戴王冠，手揮權(quán)杖，抓住屈膝投降的敵人。他的對面右上角是一組象形文字，一只鷹站在人頭底座的六根紙草上，鷹是上埃及的保護(hù)神，紙草是下埃及盛產(chǎn)的植物，象征上埃及俘虜了下埃及人6000名。納米爾的身后有一個隨從為他提鞋，他的腳下是兩個落水的敵人。
古王國時期的墓室壁畫為數(shù)不多，其代表作《群雁圖》，構(gòu)圖別致，刻畫寫實(shí)、生動，設(shè)色和諧動人，整個畫面富有詩意。
三、中王國美術(shù)
中王國時期，戰(zhàn)亂頻繁，統(tǒng)一的中央集權(quán)統(tǒng)治崩潰，地方貴族勢力強(qiáng)大。這一時期美術(shù)成就遠(yuǎn)不如古王國時期，但在建筑、墓室壁畫方面仍有獨(dú)特成就。
建筑：這一時期不再有古王國時期那樣宏偉的金字塔，王國首都從沙漠邊沿的孟斐斯遷到懸崖、峽谷附近的底比斯。這里的自然環(huán)境不適于建造金字塔，因此，陵墓形式變成了石窟陵墓，陵墓的外部是依山而建的梯形享殿。如門圖普太享殿，由兩層平臺相疊而成，頂上是一座金字塔形建筑。平臺有柱廊環(huán)繞，開放的柱廊使建筑使周圍環(huán)境和諧地結(jié)合起來。
從中王國開始，廟宇享殿入口處兩側(cè)出現(xiàn)了方尖碑。方尖碑是太陽光芒的象征，它為正方形。頂端為尖錐形。它的造型像一把朝天有寶劍，矗立在建筑群中，直刺蒼穹，上面刻有國王的名諱、封號。法老放謝努塞爾特一世的方尖碑最為有名。
墓室壁畫：在中王國時期的地方貴族陵墓中，壁畫逐漸流行。壁畫在程式上仍遵循古王國傳統(tǒng)，但表現(xiàn)風(fēng)格顯得更加活潑、圓潤和優(yōu)美。如霍姆荷太普王子墓壁畫《飼養(yǎng)羚羊》中，畫家沒有被程式所拘束，畫得隨意自由。
四、新王國美術(shù)
新王國時期，中央集權(quán)制統(tǒng)治重新鞏固，國勢強(qiáng)盛，經(jīng)濟(jì)空前繁榮，進(jìn)入了埃及藝術(shù)史上的黃金時代。這一時期的美術(shù)無論從審美角度還是從制作技巧上看，都取得了卓越的成就。尤其是在第十八王朝時期，法老阿蒙荷太普四世進(jìn)行了一場宗教改革，主張崇拜太陽神"阿頓"自命為"埃赫納頓"對藝術(shù)產(chǎn)生了深遠(yuǎn)影響。在改革期間，藝術(shù)曾一度出現(xiàn)擺脫傳統(tǒng)的程式束縛，以寫實(shí)來表現(xiàn)對象的局面，給新王國時期藝術(shù)帶來了勃勃生機(jī)。
建筑：新王國時期建造了大量的神殿、享殿、方尖碑先等紀(jì)念性的建筑，其中最杰出的代表是哈特謝普蘇特女王享殿。享殿沿代爾·埃里·巴哈利山腳地勢的高低分成3層，各層前面有柱廊，中間有斜向通道連接各層。垂直的山崖與白石構(gòu)成的柱廊相互映襯，形成統(tǒng)一的整體。
盧克索神廟和卡納克神廟是新王國時期的著名建筑，神廟的外形均為長方形，沿一條中軸線建成。卡納克神廟最驚人的部分是大圓柱廳，這是世界上最大有圓柱廳，它占地5000多平方米。廳內(nèi)共有134根石柱，分16行排列，中央兩排特別粗大，每根高達(dá)21米，直徑3.57米，柱頭是綻開的紙草花形，柱頂圓盤上可以站立100人。圓柱、天花板、梁、墻面上刻滿了象形文字和浮雕，內(nèi)容是記載神廟的歷史和供奉的神名，以及當(dāng)時重在的歷史事件。在這大廳里，無法看到中心軸的對角線，大廳里的柱子像原始森林一樣密集，中央高柱盛開的紙草花柱頭遮住了上面的橫梁。外面的光線透過高側(cè)窗，在橫梁與柱頭的遮擋下漸次稀微，天花板在這種光線照射下好像是懸浮在高空。殿內(nèi)光線陰暗，具有神廟所需要的幽深、神秘的氣氛。
第十九王朝時期的阿布-辛姆貝勒神廟建于拉美西斯二世時期。它的宏偉無與倫比，正面有四尊與山體相連的拉美西斯二世像，高達(dá)21米，神廟內(nèi)的柱子雕成人形，石壁上刻滿了象形文字，描述拉美西斯二世的生活與功績。這一神廟是王權(quán)神化的集中體現(xiàn)。
雕刻：新王國時期，雕刻又重新出現(xiàn)新的繁榮，出現(xiàn)了真人大小的雕像和巨型雕像。肖像在技巧上更為成熟，肌肉表現(xiàn)優(yōu)美，嘴角稍露微笑。埃赫納頓時期的雕刻以其強(qiáng)烈的生活氣息和深遠(yuǎn)的意境為特色表現(xiàn)了法老的日常生活?！栋：占{頓肖像》是埃及歷史上第一次出現(xiàn)的并不俊美的王者像，它真實(shí)地表現(xiàn)了這位法老的外貌：長臉、大頭、小細(xì)脖、細(xì)腰、大肚子，這種寫實(shí)的表現(xiàn)顯然得到了法老的支持。法老面部的表現(xiàn)極富有個性，他的臉部清瘦，嘴唇線條柔和，眼睛流露出夢幻般的目光，表現(xiàn)出一種哲學(xué)家的精神氣質(zhì)和神經(jīng)質(zhì)，顯示出一個改革者的急躁和狂熱性格?！都{菲爾提提王后像》是埃赫納頓之妻的肖像，它是埃及歷史上最美的作品之一。這是一尊著色石灰?guī)r頭像，生動地表現(xiàn)出一個端莊典雅的東方女性的形象：容貌清秀、五官纖巧、，面部流露出嫻靜、敏感、溫文爾雅的氣質(zhì)。她的長脖子被夸張地加以表現(xiàn)，顯得很優(yōu)美，頸部那細(xì)長的曲線十分柔美，突出地表現(xiàn)了她那女性的恬靜和高雅之美。
埃赫納頓的宗教改革隨著他的去世而結(jié)束，以后的藝術(shù)仍然恢復(fù)了舊有的傳統(tǒng)，但埃赫納頓時期的美術(shù)仍然對19世紀(jì)雕刻藝術(shù)產(chǎn)生了影響。
壁畫：新王國時期，壁畫出現(xiàn)了前所末有的繁榮。它主要用來裝飾宮殿、廟宇和陵墓，其中保存最多的是墓室壁畫。它的內(nèi)容多表現(xiàn)墓主生前奢侈豪華的生活以及仆人們從事耕牧勞動的場面，具有明顯的世俗性。在形式上，它繼承了古王國、中王國的傳統(tǒng)，但處理手法上更純熟、大膽、自由多樣。在常見的軍事、狩獵、樂舞、宴飲等場面上，對人物姿勢的描繪更為生動自如，大多具有鮮明的享樂傾向。如底比斯的納赫特墓中的宴樂場院面，其中有3個女樂師是埃及壁畫中最美的形象。藝術(shù)家透過輕盈透明的衣裳把3個妙齡少女的軀體畫得若隱若現(xiàn)，嬌憨動人的姿態(tài)、華麗的色彩、流暢的線條達(dá)到了極為和諧的境界。底比斯尼巴姆墓室中的《舞樂圖》以同樣的手法表現(xiàn)了貴族的享樂生活，充滿了喜悅的氣氛和輕歌曼舞的情調(diào)。
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