元稹（779一831）字微之，別字威明。河南洛陽人。其先世是鮮卑族拓跋氏，漢化后以“元”為姓，從北魏至隋，地位均極顯赫，不過到元稹父、祖一輩時已漸趨沒落。元稹八歲喪父，由母親攜往舅家撫養(yǎng)，少年時代過的是寄人籬下的生活。但他因此早知發(fā)憤，十五歲應(yīng)明經(jīng)科考試，一舉及第。這以后，他益發(fā)“苦，心為文”“勇于為詩”，詩文創(chuàng)作漸得社會名流好評，并開始了最初的政治活動。

        二十一歲時，元稹在河中府（治蒲州，在今山西永濟(jì)縣）任職。就在那里，傳說發(fā)生了他在《鶯鶯傳》中所描述的愛情故事。這是不切實地沿襲舊說，在未加嚴(yán)密考證的情況下以訛傳訛。魯迅先生在《中國小說史略》中這樣評論《鶯駕傳》：“元稹以張生自寓，述其親歷之境，雖文章尚非上乘，而時有情致，固亦可觀，惟篇末文過飾非，遂墮惡趣?！比欢@是不嚴(yán)正公允的。根據(jù)當(dāng)時他由家赴京的時間來算，根本不可能開展這么一段迤邐而悲涼的愛情故事。而且《鶯鶯傳》曾在當(dāng)時引起人人奉讀，一時洛陽紙貴的實況也是不容否認(rèn)的。這篇小說在當(dāng)時引起的反他響巨大，以至于很多人認(rèn)為他及第也多有賴于此，從而引起很多落第士子的不平，其中有嫉恨者便有此一說。關(guān)于這一觀點，是經(jīng)過多方嚴(yán)密考證的。至于后來元稹與韋從的愛情，也是真摯的，這從韋離世后，他所做的《遣悲懷》《離思》中均可看出。有清人曾認(rèn)為《離思》中“半緣修道半緣君”一句有薄情之嫌，現(xiàn)今看來是十分可笑的，無愛緣何修道？

        元稹一生堅持“達(dá)則濟(jì)億兆，窮則濟(jì)毫厘”的政治理想，這與白居易的有所不同，也就造成兩人后期政治生涯的差異，但不得不說，他們始終是統(tǒng)一戰(zhàn)線上的戰(zhàn)友，否則以白居易韓愈等人的驕傲，也當(dāng)不屑與其和詩，甚至以此為榮。他從政初期便是以剛直聞名的。唐憲宗元和元年（806），元稹應(yīng)“才識兼茂明于體用”科試，名列第一，被授為左拾遺。他一到職立刻接二連三地上疏獻(xiàn)表，先論“教本”（重視給皇子選擇保傅），再論“諫職”、“遷廟”，一直論到西北邊事這樣的大政，同時旗幟鮮明地支持裴度（時任監(jiān)察御史）對朝中權(quán)幸的抨擊，從而引起了憲宗的注意，很快受到召見。元稹奉職勤懇，本應(yīng)受到鼓勵，可是因為鋒芒太露，觸犯權(quán)貴，反而引起了宰臣的不滿，不久就遭到了貶謫。

        幾年之后，元稹被任為監(jiān)察御史，受委去劍南東川按獄。在出使過程中，他了解到許多民間的疾苦和官吏的不法行為。他寫了《彈奏劍南東川節(jié)度使（嚴(yán)礪）狀》，檢舉嚴(yán)礪“擅沒管內(nèi)將士、官吏、百姓及前資寄住等莊宅、奴婢，今于兩稅外加征錢、米及草等”，揭發(fā)了嚴(yán)礪總計數(shù)十萬的贓罪。這時嚴(yán)礪已死，與之牽連的七個刺史都因此受到處罰。這是一個轟動一時的大案，不管元稹無借此出風(fēng)頭之意，他的行為是正義的，但卻開罪了朝中與嚴(yán)礪相好的人們。接著，他又糾彈山南西道枉法貪贓，使該道觀察使和各位刺史都受到罰俸的處分。這一來，他惹惱的人更多，被調(diào)離長安，派到洛陽“分務(wù)東臺”，也就是給了他一個閑差，一個警告。然而元稹在東臺不但不思收斂，反而又一連彈奏數(shù)十事。雖然所糾的都不是大事，但其鋒芒卻是指向各地當(dāng)權(quán)大僚的。元稹如此敢于碰硬，需要很大的勇氣。這可以說是他一生中最光輝的一頁。

        但是打擊終于來了。元和五年（810），河南尹房式不法事發(fā)，元稹一面向朝廷上表報告，一面命令房式暫停職務(wù)由其代攝。這本是御史行使職權(quán)的慣例，卻被忌恨元稹的人當(dāng)作了把柄，攻擊他“專達(dá)作威”，朝廷罰他俸料一季并立即調(diào)回西臺。在回長安途中，元稹與宦官爭宿，被打傷臉面?；氐匠⒑螅瑧椬诓桓业米锘鹿?，幾位宰相本來對元稹不快，于是加他一個“少年后輩，務(wù)作威福”的罪名，把他貶為江陵府士曹參軍。

        元稹雖遭貶滴，卻因此獲得很大的聲名。朝中正直之士紛紛為他抱不平，如翰林學(xué)士李絳、崔群均當(dāng)面向憲宗陳述曲直，他的好友白居易更是“累疏切諫”（參《舊唐書·白居易傳》），還在詩中贊美道：“元稹為御史，以直立其身。其心如肺石，動必達(dá)窮民?！保?a class="innerlink" title="《贈樊著作》" jquery1358692657093="32">《贈樊著作》）當(dāng)時遠(yuǎn)在朗州貶所的劉禹錫特意給他寄去文石枕并贈詩“獎之”，后來為了酬謝元稹的回贈，又寫了《酬元九侍御贈壁州鞭長句》，以“多節(jié)本懷端直性，露青猶有歲寒心”之句，贊揚元稹的品節(jié)。

        元稹同平章事不過數(shù)月，就被外放到同州當(dāng)刺史去了。這以后他還擔(dān)任過浙東觀察使、武昌軍節(jié)度使等職，于唐文宗大和五年（831）五十三歲時暴卒于武昌任所。^[1]

鮮卑后裔   

        大唐安史之亂（755-763）后16年，即779年的春天，元稹出生。他字微之，別字威明，行九，世稱元九。祖籍洛陽（今屬河南），六世祖元巖遷居長安（今西安）。元氏是北方鮮卑族拓跋部后裔，北魏時為赫赫皇族，周、隋兩代顯貴輩出。入唐后，家族經(jīng)安史之亂而衰微。祖父元悱，僅官至縣丞。父親元寬尚武多才，卻長期沉淪不遇，在元稹8歲時，父卒。

勤奮治學(xué)

        元稹生于亂世，喪父后，家境更是清貧。母親攜元稹兄弟四人遷徙鳳翔，寄靠親戚而住。鳳翔是唐代都城長安的西北屏障，有重兵把守，社會一時比較安定，元稹在這里度過了他的童年。母親鄭氏賢能知書，善于持家，白居易曾大加稱贊：“今夫人女美如此，婦德又如此，母儀又如此，三者具美，可謂冠古今矣”。元稹自己也在《同州刺史謝上表》中曰：“臣八歲喪父，家貧無業(yè)，母兄乞丐以供資養(yǎng)，衣不布體，食不充腸。幼學(xué)之年，不蒙師訓(xùn)，因感鄰里兒稚，有父兄為開學(xué)校，涕咽發(fā)憤，愿知詩書。慈母哀臣，親為教授。”可見元母不僅持家有道，還親授元稹詩書，擔(dān)任起教育子女的重任。元稹自小勤奮好學(xué)，不僅直接受教于母親，還常常從鄰人家里借書，然后徒步去姐夫陸翰家求教。表兄胡靈之又教他詩歌格律和騎馬射箭。9歲時，元稹作詩成熟，驚嘆于長輩。因成長于民間，他對邊塞風(fēng)云和農(nóng)村凋敝已有所了解。

        德宗貞元八年（792）冬，14歲的元稹回到長安。翌年以明兩經(jīng)擢第。唐代科舉名目甚多，而報考最多的科目則為進(jìn)士和明經(jīng)兩科。不過兩科相比也有難易之分，進(jìn)士科難，“大抵千人得第者百一二”；明經(jīng)科“倍之，得第者使一二”，故有“三十老明經(jīng)，五十少進(jìn)士”之說，而唐代文人也更為看重進(jìn)士科。元稹為盡快擺脫貧困，獲取功名，選擇投考的為相對容易的明經(jīng)科，一戰(zhàn)告捷。及第之初的元稹卻一直無官，閑居于長安。但他沒有終止勤奮學(xué)習(xí)。家庭藏書給他提供了博覽群書的條件，京城的文化環(huán)境和他的廣泛興趣，陶冶了他的文化修養(yǎng)。次年得陳子昂《感遇》詩及杜甫詩數(shù)百首悉心讀之，始大量作詩。

戀情友情

        貞元十五年，21歲的元稹寓居蒲州，初仕于河中府。此時，正當(dāng)駐軍騷亂，蒲州不寧。元稹借助友人之力保護(hù)處于危難之中的遠(yuǎn)親。亂定，與其家少女相愛。不久，元稹牽于功名，西歸長安應(yīng)制科試。貞元十九年，他與大他8歲的白居易同登書判拔萃科，并入秘書省任校書郎，從此二人成為生死不渝的好友。這時，元稹二十四歲，風(fēng)華正茂，才華橫溢，被名重當(dāng)世的太子賓客韋夏卿選為愛婿，蒲州之戀遂成泡影，卻成為他終身不忘的美好回憶，給世人留下“曾經(jīng)滄海難為水，除卻巫山不是云”（《離思》）這兩句千古絕唱。

一貶江陵  

        唐憲宗元和元年(806)四月，元稹和白居易同登才識兼茂明于體用科，元白同及第，元稹授左拾遺，因鋒芒畢露，上書直言，九月貶為河南縣尉。白居易罷校書郎，亦出為縣尉。此時，母親去世，元稹悲痛不已，在家守孝三年。此后，31歲的元稹被提拔為監(jiān)察御史。翌年春，奉命出使劍南東川。初登官場，意氣風(fēng)發(fā)，一心為民，報效國家，遂大膽劾奏不法官吏，平反許多冤案，得到民眾的廣泛歡迎和崇高贊譽(yù)。白居易更是作詩贈他“其心如肺石，動必達(dá)窮民，東川八十家，冤憤一言申”。這一舉動觸犯了朝中舊官僚階層及藩鎮(zhèn)集團(tuán)的利益，很快他們就找了機(jī)會將元稹外遣——分務(wù)東臺。東臺就是東都洛陽的御史臺，用意在于將他排擠閑置。即便遭受到這樣的打壓，元稹仍然堅持為官之初的原則，秉公執(zhí)法。正值仕途受挫時，他嫻熟聰慧的妻子韋叢病亡，由于難遣傷痛，讓元稹寫下了有名的悼亡詩——《遣悲懷三首》。

        元和五年，元稹因彈奏河南尹房式（開國重臣房玄齡之子）不法事，被召回罰俸。途經(jīng)華州敷水驛便宿于驛館上廳，恰逢宦官仇士良、劉士元等人在此，也要爭住在上廳，元稹據(jù)理力爭，卻遭到仇士良的漫罵，劉士元更是上前用馬鞭抽打元稹，打得他鮮血直流，最終被趕出了上廳。后來憲宗便以“元稹輕樹威，失憲臣體”為由，貶元稹為江陵府士曹參軍。從此開始了他困頓州郡十余年的貶謫生活。

二貶通州

        元和十年（815）正月，37歲的元稹一度奉詔回朝，以為起用有望。途經(jīng)藍(lán)橋驛曾題詩留贈命運相似的友人劉禹錫、柳宗元。抵京后，與白居易詩酒唱和，意氣風(fēng)發(fā)。元稹收集詩友作品，擬編為《元白還往詩集》，但書稿未成，卻突然與劉禹錫、柳宗元一同被放逐遠(yuǎn)州。3月，元稹“一身騎馬向通州”，出任通州司馬。流落“哭鳥晝飛人少見，悵魂夜嘯虎行多”（《酬樂天得微之詩，知通州事，因成四首》）的通州，他“垂死老病”，患上瘧疾，幾乎死去。曾赴山南西道興元府求醫(yī)。潦倒困苦中，詩人只能以詩述懷，以友情相互慰籍。在通州完成了他最具影響力的樂府詩歌《連昌宮詞》和與白居易酬唱之作180余首。

三貶同州  

        隨著平淮西后的大赦和元稹知己舊識崔群、李夷簡、裴度相繼為相，逐漸改變了他在政治上長期受壓抑的處境。元稹于元和十三年已代理通州刺史，歲末，轉(zhuǎn)虢州長史。元和十四年冬，唐憲宗召元稹回京，授膳部員外郎。宰相令狐楚對其詩文深為贊賞，“以為今代之鮑、謝也”（《舊唐書?元稹傳》）。元和十五年，唐穆宗及位后，因宰相段文昌之薦，元真授祠部郎中、知制誥。唐穆宗為太子時已喜愛元稹詩歌，此時特別器重于他，經(jīng)常召見，語及兵賦及西北邊事，令其籌畫。數(shù)月后，被擢為中書舍人，翰林承旨學(xué)士，與已在翰林院的李德裕、李紳俱以學(xué)識才藝聞名，時稱“三俊”（《舊唐書?李紳傳》）。在迅速升遷的同時，元稹陷入了尖銳復(fù)雜的政治斗爭漩渦，與李宗閔的積怨爆發(fā)，埋下黨爭的種子。不久，由于誤會等原因，裴度彈劾元稹結(jié)交魏宏簡，元稹被罷承旨學(xué)士，官工部侍郎。次年春，元稹、裴度先后為相。在唐王朝與地方軍閥的斗爭中，元稹積極平息騷亂，擬用反間計平叛。可覬覦宰相之位的李逢吉與宦官勾結(jié)，派人陰謀誣告元稹謀刺裴度，后雖查清真相，但元、裴被同時罷相。元稹出為同州刺史。長慶三年，他被調(diào)任浙東觀察使兼越州刺史。唐敬宗寶力元年，元稹命所屬七州筑陂塘，興修水利，發(fā)展農(nóng)業(yè)。浙東六年，頗有政績，深得百姓擁戴。

四貶武昌  

        唐文宗大和三年(829)，元稹入朝為尚書省左丞。身居要職，有了興利除弊的條件，他又恢復(fù)了為諫官時之銳氣，決心整頓政府官員，肅清吏治。可是，恰在這時，李宗閔這個冤家正再度當(dāng)權(quán)，元稹又受到排擠。次年年初，元稹被迫出為武昌軍節(jié)度使。大和五年（831）七月二十二日暴卒與于任所，終年53歲。 死后獲贈尚書右仆射，白居易為其撰寫了墓志。^[2]

        元稹的創(chuàng)作，以詩的成就最大。他與白居易齊名，并稱“元白”，同為新樂府運動的倡導(dǎo)者。元稹在《唐故工部員外郎杜君墓系銘并序》中說：“予讀詩至杜子美，而知小大之有所總萃焉”，認(rèn)為“詩人以來，未有如子美者”，對杜詩推崇備至。元詩學(xué)杜而又能變杜，力求平淺明快，便于讀者接受，從而形成自己的風(fēng)格。

        樂府詩在元稹詩作中占有重要地位。元和四年，他看到李紳所作《樂府新題》20首，認(rèn)為“雅有所謂，不虛為文”，于是“取其病時之尤急者”，和作《上陽白發(fā)人》等12首（《和李校書新題樂府十二首并序》）。其內(nèi)容有一定現(xiàn)實意義，但往往主題不夠集中，形象不夠鮮明，不及白居易后來所作的《新樂府》50首。元和十二年，他看到劉猛、李余的《古樂府詩》數(shù)十首，感到“其中一二十章，咸有新意”，于是又和了古題樂府19首，“有雖用古題，全無古義者”，“或頗同古義，全創(chuàng)新詞者”（《樂府古題序》）。如《田家詞》、《織婦詞》、《采珠行》、《估客樂》、《捉捕歌》諸篇，或敘寫勞動人民的痛苦，或反映社會現(xiàn)實的不平，或揭露朝廷政治的黑暗，內(nèi)容充實，主題深刻，描寫集中，表現(xiàn)有力。

        長篇敘事詩《連昌宮詞》，在元稹集中也被列為樂府類。全詩借“宮邊老翁”之口，追敘安史之亂前后的政治興衰征象及其原因，旨含諷喻。此詩與白居易《長恨歌》齊名，曾被后人贊為“鋪寫詳密，宛如畫出”（何良俊《四友齋叢說》），但也有寫得分散的缺點，人物形象不及《長恨歌》鮮明。元稹另有一些小詩頗為出色。如《行宮》：“寥落古行宮，宮花寂寞紅。白頭宮女在，閑坐說玄宗?！笨芍^“語少意足，有無窮之味”（洪邁《容齋隨筆》）。人稱“樂天《長恨歌》，凡120句，讀者不厭其長；元微之《行宮》詩，才四句，讀者不覺其短：文章之妙也”（瞿佑《歸田詩話》）。

        元稹詩中最有特色的是艷詩和悼亡詩。他擅長寫男女愛情，描述細(xì)致生動，不同于一般泛寫的艷詩。《贈雙文》、《春曉》、《鶯鶯詩》、《雜憶五首》、《會真詩三十韻》等，都是追念少時情人之作。《夢游春七十韻》兼及其妻韋叢。今人陳寅恪評此詩“實非尋常游戲之偶作，乃心儀浣花草堂之巨制，而為元和體之上乘，且可視作此類詩最佳之代表者也”（《元白詩箋證稿》）。但這些詩往往也含有輕薄庸俗的成分，《唐國史補(bǔ)》說元詩“淫靡”，主要即指這類作品。至于其悼亡詩，則為悼念韋叢而作，多述韋叢安貧治家之事，眼前景，口頭語，情真意摯，頗能感人。流傳最廣的《遣悲懷三首》，一往情深，如話家常，在悼亡詩中可稱翹楚。

        此外，在詩歌形式上，元稹是“次韻相酬”的創(chuàng)始者。他在《上令狐相公詩啟》中說：“稹與同門生白居易友善，居易雅能為詩，……小生自審不能以過之，往往戲排舊韻，別創(chuàng)新辭，名為次韻相酬，蓋欲以難相挑耳?！彼摹冻旰擦职讓W(xué)士〈代書一百韻〉》、《酬樂天〈東南行詩一百韻〉》，都是依次重用白詩原韻，“韻同而意殊”。這種“次韻相酬”的做法，影響很大，也很容易產(chǎn)生流弊。元稹自己就曾提出，當(dāng)時的仿效者“力或不足”便造成“顛倒語言，重復(fù)首尾，韻同意等，不異前篇”等現(xiàn)象。所以嚴(yán)羽認(rèn)為“和韻最害人詩”，指出“古人酬唱不次韻，此風(fēng)始盛于元、白、皮、陸”（《滄浪詩話》）。

        元稹在散文和傳奇方面也有一定成就。韓愈、柳宗元提倡古文，而朝廷制誥仍沿用駢體。元稹始創(chuàng)新體，以古文作制誥，格高詞美，為人仿效，“自是司言之臣，皆得追用古道”（《制誥序》）。《舊唐書》說：“賢不肖皆賞其文，未如元白之盛也”。元稹所作傳奇《鶯鶯傳》，又名《會真記》，敘述張生與崔鶯鶯的愛情悲劇故事。文筆優(yōu)美，刻畫細(xì)致，也是唐人傳奇中的名篇。后世戲曲作者用它的故事人物創(chuàng)作出許多戲曲，如金代董解元《西廂記諸宮調(diào)》（見《董解元西廂記》）和元代王實甫《西廂記》等。

       元稹生前曾自編其詩集、文集、與友人之合集多種。其本集收錄詩賦、詔冊、銘誄、論議等共 100卷，題為《元氏長慶集》。宋時只存60卷，有三種刻本：閩本（建本），宣和六年劉麟刻；蜀本，刻者不詳；浙本（越本），乾道四年洪適據(jù)劉麟本復(fù)刻。明嘉靖三十一年，董氏曾據(jù)洪適本翻刻，《四部叢刊》又據(jù)董刻本影印。1956年文學(xué)古籍刊行社另據(jù)楊循吉從陸士修借鈔刊行影印本。事跡見新、舊《唐書》本傳。今人陳寅恪有《元白詩箋證稿》，卞孝萱有《元稹年譜》可參看?！?/p>

       離思五首?其四

曾經(jīng)滄海難為水，除卻巫山不是云。

取次花從懶回顧，半緣修道半緣君。

       遣悲懷三首

         （一）

謝公最小偏憐女，嫁與黔婁百事乖。

顧我無衣搜藎篋，泥他沽酒拔金簪。

野蔬充膳甘長藿，落葉添薪仰古槐。

今日俸錢過十萬，與君營奠復(fù)營齋。

         （二）                                                        （三）                       

昔日戲言身后意，今朝都到眼前來。                             閑坐悲君亦自悲，百年都是幾多時。

衣裳已施行看盡，針線尤存未忍開。                             鄧攸無子尋知命，潘岳悼亡猶費詞。

尚想舊情憐婢仆，也曾因夢送錢財。                             同穴窅冥何所望，他生緣會更難期。

誠知此恨人人有，貧賤夫妻百事哀。                             唯將終夜長開眼，報答平生未展眉。

      行 宮                                                           菊 花

寥落古行宮，宮花寂寞紅。                                   秋叢繞舍似陶家，遍繞籬邊日漸斜。

白頭宮女在，閑坐說玄宗。                                   不是花中偏愛菊，此花開盡更無花。

         元稹文學(xué)上所取得的重大成就以及存在的不足，不僅與他的人生經(jīng)歷密切有關(guān)，他的政治、哲學(xué)、文學(xué)主張等直接影響著他的創(chuàng)作。
 

儒家思想占據(jù)主導(dǎo)地位：

        安史之亂后，人們懼怕戰(zhàn)亂，熱望和平，渴望中興。面對民不聊生、千瘡百孔的社會現(xiàn)實，元稹和其他英雄豪杰一樣，積極入世建功立業(yè)的儒家精神占據(jù)了他思想的主導(dǎo)地位。他從小飽讀儒家經(jīng)典，接受孔孟學(xué)說較多，其人生理想是“安人活國，致君堯舜，致身伊皋”（白居易）。輔佐時君，使之成為堯、舜般的帝王，使自己成為稷契、皋陶、伊尹般的賢臣，是初唐和盛唐以來諸多名相和大詩人的宏愿，杜甫如此，李白如此，陳子昂也如此。元稹十分崇拜他們，尤其崇拜杜甫，精讀了杜甫大量的現(xiàn)實主義作品，自小就“哀民生之多艱”，產(chǎn)生了治國安邦平天下的抱負(fù)。在信奉儒家“達(dá)者兼濟(jì)天下”這點上，他和白居易完全一致。他曾回憶年輕時的志向說：“修身不言命，謀道不擇時。達(dá)則濟(jì)億兆，窮亦濟(jì)毫厘。濟(jì)人無大小，誓不空濟(jì)私。”（《酬別致用》）而欲興利除弊，治理天下，首先要認(rèn)清社會矛盾，看透社會的弊端。認(rèn)識社會弊端，他有切身體會，同時又廣泛收集資料和系統(tǒng)研究。從他的詩文可以看出，他一直強(qiáng)調(diào)以“百姓心為心”，體恤百姓之困苦，輕其徭戍賦稅，抑制權(quán)豪、藩鎮(zhèn)、宦官，改進(jìn)科舉，選拔經(jīng)世致用之才，廣開言路，親賢臣遠(yuǎn)小人，澄清吏治，去除宮市之弊，經(jīng)略邊疆，以重治貞觀、開元之治。元稹不僅提出了系統(tǒng)的革新主張，而且能身體力行。在拾遺、監(jiān)察御史任上，他態(tài)度激進(jìn)，不畏權(quán)勢，嚴(yán)懲惡吏。在大唐歷史上，由元稹懲處的有名有姓的貪官污吏達(dá)20人之多，至今被清晰地列表于《唐代監(jiān)察制度研究》一書中。

佛、道思想時隱時現(xiàn)貶謫時期：

        元稹的思想處于矛盾之中。一方面他理直氣壯，雖累遭打擊而不悔，曾自勵曰：“此意久已定，誰能求茍營！所以官甚小，不畏權(quán)勢傾。金埋無土色，玉墜無瓦聲。劍折有寸利，鏡破有片明。我可俘為囚，我可刃為兵，我心終不死，金石貫以誠！”（《思?xì)w樂》）讀罷此詩，其高貴品格、堅忍不屈，毫不遜色于“革命烈士”，足見元稹骨子里有一種傲視蒼穹、不同流合污的浩然之氣。這種品質(zhì)決定了他不可能去巴結(jié)權(quán)貴，獻(xiàn)媚他人。但另一方面，他又彷徨苦悶，借酒澆愁，萌生出歸隱的念頭，并不時從佛、道說教中尋找精神寄托。元稹讀《老子》、《莊子》，煉服丹藥，與白居易有相似之處，但他的曠達(dá)無為只是身處逆境之時的一時之計，不如白居易遭遇打擊后，日益信奉老子“知足不辱”，而“窮者獨善其身”。一旦處境稍好，元稹的儒家思想又占據(jù)上風(fēng)，兼濟(jì)天下之志又重新昂揚。政治生涯風(fēng)云變化，起落無常，直至暴卒流放之途。這也許就是作為一代大詩人的悲劇。性格，決定了他的悲劇。

文學(xué)革新思想突出元稹的政治、哲學(xué)思想直接影響著他文學(xué)思想的形成和文學(xué)創(chuàng)作的發(fā)展。他的文學(xué)思想凸現(xiàn)著“創(chuàng)新”二字，在當(dāng)時的文學(xué)革新運動中具有突出的進(jìn)步意義。唐朝通過盛唐時期的一度輝煌，也形成這個朝代文學(xué)的第一個高峰。后來者要超越這個高峰，或者企及這個高峰，沒有高度的文學(xué)修養(yǎng)和杰出的才華是妄想的。同時還取決于這個人是否善于總結(jié)前人的經(jīng)驗，繼承優(yōu)秀傳統(tǒng)而具備非凡的創(chuàng)新能力。進(jìn)入中唐時期，有這樣兩個人出現(xiàn)了，那就是元稹和白居易?？陀^而論，元稹的才華和創(chuàng)新思維超越了白居易。他的文學(xué)思想與劉勰、鐘嶸、陳子昂一脈相承，在上述各方面都提出了可貴的見解。他認(rèn)為詩歌與現(xiàn)實關(guān)系密切，詩歌必須關(guān)注現(xiàn)實；重視詩歌的“骨格”、“興寄”，主張詩人對待現(xiàn)實既要“美”，也要“刺”，態(tài)度鮮明；強(qiáng)調(diào)繼承《詩經(jīng)》、《離騷》以來的優(yōu)良傳統(tǒng)，在唐人尚未公認(rèn)李白、杜甫偉大成就的時候，他第一個把李、杜并稱，他和韓愈堪稱推尊李、杜之“雙璧”；從思想內(nèi)容到藝術(shù)形式都要求變新，是文學(xué)發(fā)展的普遍規(guī)律，他提倡創(chuàng)新與繼承優(yōu)良傳統(tǒng)相輔相成。元稹從紛繁復(fù)雜的的文學(xué)創(chuàng)作現(xiàn)象中發(fā)現(xiàn)它、提倡它，其真知灼見不亞于韓愈、柳宗元、白居易；肯定題材的多樣化，他的題材論與他的其他理論相輔相成，構(gòu)成較為完美的文學(xué)理論體系。

        正是因為這些系統(tǒng)性的理論和他的創(chuàng)作實踐，才形成了他的獨特的詩歌流派——“元和體”，才使他的詩歌能夠穿越一千多年的歷史煙云，至今還凸現(xiàn)著強(qiáng)大的生命力。^[3]

        關(guān)于元稹的評價，后世多與白居易并論，大抵有褒有貶。趙翼認(rèn)為：“中唐詩以韓、孟、元、白為最。韓、孟尚奇警，務(wù)言人所不敢言；元、白尚坦易，務(wù)言人所共欲言?！嗽纵^勝于韓、孟?！敝劣谠?、白相較，則“白自成大家，而元稍次”（《甌北詩話》）。持論較為公允。

        元稹雖然一生熱心從政，可是他的實際成就和抱負(fù)卻有很大距離。他的摯友白居易在為他所作的《墓志銘》中總結(jié)其一生，云：……觀其述作編纂之旨，豈止于文章刀筆哉？實有心在于安人活國，致君堯舜，致身伊皋耳。……予嘗悲公始以直躬律人，勤而行之，……^[4]

        四川達(dá)州的“元九登高節(jié)”就是為了紀(jì)念元稹，每年的正月初九，達(dá)州人全城出動，到各個山頭去紀(jì)念元稹的離去。

        巴山蜀水長，燈影牛肉香。相傳，這道菜是由唐代著名詩人元稹命名的。當(dāng)年元稹在通州(今四川達(dá)州市一帶)任司馬。一天，他到一家酒肆小酌。下酒菜中有一種牛肉片，色澤油潤紅亮，味道麻辣鮮香，使元稹贊嘆不已。更使他驚奇的呈，這牛肉片肉質(zhì)特薄，呈半透明狀，用筷子挾起來，在燈光下，紅色牛肉片上絲絲紋理會在墻壁上反映出清晰的紅色影像來，極為有趣，元稹當(dāng)即喚之為“燈影牛肉”。于是達(dá)州市的這種牛肉片就以“燈影牛肉”之名盛傳開來，成為四川的一道名菜。^[1]