當年什川人從船河灣過船，附近有魯班崖之外，還有就是什川通往外界的唯一一條大道——砂坡坪過土門石門的馬幫所走之路。說是一條大道，其實不過是一條只能走騾馬的便道。人們不走水路走陸路，更多的是在為趕著牲口去做生意。
馬幫在什川人俗語中，稱為趕牲口的。牲口主要有騾子和馬，還有驢，最多的當然是騾子，騾子能馱！新中國建立之前，什川的馬幫生意也很興隆。
半島上的什川，自明代以來，物產(chǎn)主要是糧食、水果、瓜、煙葉什么的。到了清代，水果相對就多了，因為有了水車，澆灌的土地多了，明朝栽植的梨樹也長大了，產(chǎn)的果子也多了。那么島上的物產(chǎn)主要通過陸路交通運往蘭州，什川人需要的鹽、布、日用品等等，也通過牲口從蘭州馱回來。
清中期的時候，什字川的經(jīng)濟文化曾達到了一個非常興盛的程度，這些從遺留的建筑就能看出來。規(guī)模宏大的隍廟，什字川堡里的祖師殿，還有魁星閣、老佛堂等等，都留下了明顯的時代印跡。而水車，對當?shù)亟?jīng)濟更是產(chǎn)生了重要影響。就在船河灣下游的黃河沿岸，人們建了五六架水車，吱吱呀呀的水車轉動聲中，水就被車上高臺上，流進了什字川腹地的梨園中。那時候，水車打上來的水澆地，是用點香計時的方式來界定時間，雖然臨河而居，但水的可貴顯而易見。
有了水車，豐收的年景就多了，騾馱貿(mào)易相對頻繁。趕牲口的人天不亮就趕著馱有瓜果煙葉等土特產(chǎn)的騾馬隊出發(fā)了走出村莊，先要上砂坡坪，經(jīng)過一段長長的上坡路（現(xiàn)在的長坡村因此而來），到了坡頂，就是砂坡坪了，也就是在船河灣的頭頂上。馱隊繼續(xù)往前走，就是土門，這里也是一道防守的關隘。過了土門，小峽峽谷就一目了然了。再往前走，就是石門，一道在石壁上開鑿的門。
凌晨的黃河峽谷里，除去河水隆隆的聲音外，趕牲口的人聽到的，就是“沓沓沓沓”騾馬蹄子在河畔山崖上行走的聲音。長長的小峽峽谷，兩岸石峰高聳，大山在夜色里只是黑黝黝一片。抬頭望去，一輪清月掛在頭頂，灑下滿地清輝。天將破曉，月明星稀，黃河峽谷里呈現(xiàn)出一種特別清奇幽雅之景。這破曉時的大河風景，從此就深深鐫刻進了趕牲口的人腦海中，人們叫它“石門曉月”。
不知那一年，一位清朝的金縣（榆中縣，當時什字川屬金縣治下）張縣令來到什川，走過石門土門，觀賞了什字川萬畝梨園梨花盛開的美景，看了水車駝石，又游覽了魁星閣、隍廟等，于是就寫下了一首《贊什川》——
一兮地兮一帶川，樹木花光四季妍。桃杏雨，楊柳煙，朝暮人爭峽口船；駝石古，水車圓，石門曉月幾千年。樓臺真如畫，魁閣聳山巔；景中景，天外天，巍巍峨峨映拱軒。誰言此地無神仙？桃園猶不遠，仿佛在眼前。
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