長長的鼻子，松軟的耳朵、粗壯的腿和巨大的體型，是大象最為獨特的外觀，使它成為地球上最壯觀的動物之一，此外，它們也是世界上最聰明的物種之一。
在全球范圍內(nèi)，有兩個不同的物種:亞洲象和非洲象。亞洲象分布在尼泊爾、印度和東南亞，但非洲象只存在于撒哈拉以南的非洲。據(jù)統(tǒng)計，目前野生非洲象在40萬至66萬頭之間，亞洲象在2.5萬至3.2萬頭之間。
大象在森林生態(tài)系統(tǒng)中起著至關(guān)重要的作用。
它們的進食模式能為其他動物提供營養(yǎng)，有助于新植物的生長，維持森林中的食物鏈，并在茂密的森林中開辟道路以幫助其他動物；甚至它們的糞便，也能為許多昆蟲提供食物和庇護所，并促進了種子的傳播。
可愛聰明，且在維持生態(tài)系統(tǒng)方面有多種作用的大象，由于棲息地的喪失和碎片化、森林砍伐、偷獵和人象沖突，生存卻受到很大的威脅。
因此，世界各地的大象保護主義者一直在研究這些物種及其棲息地，以便能更好地保護它們，鑒于大象的體型和生活的環(huán)境，要想近距離觀察和研究大象，是一項非常有挑戰(zhàn)性的工作。
象屎咖啡，150一杯，喝嗎？
盡管如此，研究糞便，成為了科學(xué)家研究大象最好的方式。
據(jù)統(tǒng)計，一只大象一天大便超過15次，它的糞便能告訴我們很多信息。
大象的數(shù)量
在森林里直接數(shù)大象的數(shù)目，通常是不太可能的，茂密的植物和灌木從，很容易將它們隱藏起來。大象為了尋找食物和水也會穿越大片區(qū)域，這使得精確計數(shù)變得更加困難。
然而，研究人員已經(jīng)開發(fā)出一種方法，通過計算糞堆和觀察糞便腐爛率，來估計特定地區(qū)的大象數(shù)量。
該方法在世界范圍內(nèi)得到了廣泛的應(yīng)用，具有一定的可靠性和準確性。
例如，使用這種方法，中非加蓬的研究人員估計該地區(qū)大約有61800頭(±20,200)大象。同樣，尼泊爾的研究人員也使用這種技術(shù)來確定該國的大象數(shù)量約為57頭。
象屎咖啡
性別
確定和監(jiān)測大象的性別情況，對保護它們也至關(guān)重要。
尤其是對偷獵的監(jiān)測，一般情況下，若偷獵行為非常猖獗，就會導(dǎo)致性別比例失衡，女多男少。
有時很難通過直接觀察來確定野生大象的性別，特別是在茂密的森林里。
因此，研究人員經(jīng)常通過分析大象的糞便來確定大象的性別和性別比例。
生活壓力
就像人類一樣，大象也會承受壓力，尤其是當(dāng)它們與人類親密接觸時，通過對大象糞便樣本的分析，可以確定它們的激素水平，有助于了解大象面臨的壓力，以及它在環(huán)境中是否一直遭受慢性壓力。
例如，一組研究人員檢測了肯尼亞大象糞便中激素代謝產(chǎn)物的水平，發(fā)現(xiàn)襲擊莊稼的公象壓力更大；另一項在印度進行的研究，調(diào)查了圈養(yǎng)大象的生殖和應(yīng)激激素，發(fā)現(xiàn)公共節(jié)日和游行中的大象，應(yīng)激水平更高。
食物偏好
要保護大象，當(dāng)然要從保護它們的食物開始。檢查大象的糞便可以告訴我們大象喜歡吃什么。
例如，加納的研究人員發(fā)現(xiàn)了大象經(jīng)常食用11種主要植物，這些植物對大象的營養(yǎng)至關(guān)重要。
基因流動和種群結(jié)構(gòu)
基因流動在野生動物種群中至關(guān)重要，因為它使遺傳物質(zhì)能夠在種群之間轉(zhuǎn)移。
基因變異數(shù)量和人口結(jié)構(gòu)，是對一個特定地區(qū)的大象，進行保護和管理最重要的兩個因素，通過對大象糞便的分析，可以確定大象的基因流和種群結(jié)構(gòu)，這些信息對物種的保護是有益的。
例如，研究人員發(fā)現(xiàn)，在自婆羅洲，不同地區(qū)的大象數(shù)量存在巨大差異，該地區(qū)的大象中，兩個不同的種群之間存在生殖隔離，因此這兩個種群很難自由分散。
最后
利用糞便，來研究種群的相關(guān)信息，是經(jīng)常使用的研究方法。
我們可以以此評估出一些重要參數(shù)，數(shù)量、性別結(jié)構(gòu)、壓力、食物偏好，以及基因流動和種群結(jié)構(gòu)。
隨著科技的不斷進步，將來，我們可以從大象的糞便中了解到比現(xiàn)在更多的信息。
這也意味著，看糞便診斷動物的方法，或許可以廣泛使用，不光是其他大型或難以捉摸的哺乳動物，甚至是人類。
或許有一天，只要一看便便的次數(shù)和量，就能判斷人的體重和身高，拭目以待哦！
聯(lián)系客服
