中國農(nóng)歷新年期間，歐洲芯片公司Nordic公布了其2021年第四季度及全年預(yù)期報(bào)告，其引以為傲的主營低功耗藍(lán)牙無線業(yè)務(wù)表現(xiàn)依舊搶眼。但更值得關(guān)注的則是連續(xù)三年出現(xiàn)在Nordic財(cái)報(bào)中的“Cellular IoT”（CIoT）業(yè)務(wù)營收，驚人的增長速度已經(jīng)使其成為Nordic未來營收的重要增長點(diǎn)。
一家在短距離低功耗藍(lán)牙市場上長期占據(jù)40%以上份額的領(lǐng)軍企業(yè)，轉(zhuǎn)身入局長距蜂窩物聯(lián)網(wǎng)，你相信它能在短期內(nèi)再創(chuàng)輝煌嗎？對于這個(gè)問題，3年前該公司的管理層用了“可觀”一詞模糊的表達(dá)了對于新業(yè)務(wù)的憧憬和期許。如今時(shí)過境遷再來回答，似乎有了更清晰的答案。
中國農(nóng)歷新年期間，歐洲芯片公司Nordic公布了其2021年第四季度及全年預(yù)期報(bào)告，其引以為傲的主營低功耗藍(lán)牙無線業(yè)務(wù)表現(xiàn)依舊搶眼，全年同比大漲60%，收入超過5億美元。但更值得關(guān)注的則是連續(xù)三年出現(xiàn)在Nordic財(cái)報(bào)中的“Cellular IoT”（CIoT）業(yè)務(wù)營收，從2019年到2021年完成了三級跳，由不足百萬美元到如今全年?duì)I收1700多萬美元（超1億人民幣），增長速度之快遠(yuǎn)超同期明星企業(yè)，成為其未來營收的重要增長點(diǎn)。
更難能可貴的是，Nordic在CIoT業(yè)務(wù)上取得的這些成就，不僅面臨著NB-IoT和LTE-M成熟市場格局的壓力，同時(shí)還遭受著全球半導(dǎo)體供應(yīng)關(guān)系緊張帶來的影響。如今，“老牌黑馬”Nordic不僅在低功耗藍(lán)牙領(lǐng)域繼續(xù)保持優(yōu)勢，同時(shí)又在蜂窩物聯(lián)網(wǎng)領(lǐng)域打開了一扇門。如果從底層分析，有三點(diǎn)原因是支撐其CIoT業(yè)務(wù)成功的關(guān)鍵：低功耗基因、新的生態(tài)參與身份和成熟的服務(wù)體系。
回顧Nordic的產(chǎn)品發(fā)展歷程，最早是以專用2.4GHz RF業(yè)務(wù)和低功耗藍(lán)牙無線連接為主，這兩項(xiàng)業(yè)務(wù)在2016年分別以0.82億美元和1.07億美元的營收助其登上了市場第一供應(yīng)商的寶座。然而在同年，這家在短距離無線連接領(lǐng)域已經(jīng)取得如此不俗成績的企業(yè)，卻又把眼光聚焦在了長距離蜂窩物聯(lián)網(wǎng)領(lǐng)域。從底層商業(yè)邏輯來看，一個(gè)外因和一個(gè)內(nèi)因是其抉擇的關(guān)鍵。
從外因來看，2016年恰逢蜂窩物聯(lián)網(wǎng)的起步之年——彼時(shí)3GPP剛剛正式宣布在Release 13中推出NB-IoT和LTE-M兩項(xiàng)針對低功耗廣域網(wǎng)的蜂窩物聯(lián)網(wǎng)技術(shù)；與此同時(shí)，全球范圍內(nèi)正面臨著2G/3G退網(wǎng)的抉擇。如果以如今視角來看，事實(shí)也證明了一切，NB-IoT和LTE-M不僅將取代2G/3G，同時(shí)還被3GPP選入5G標(biāo)準(zhǔn)，成為未來長期支撐5G mMTC演進(jìn)的主要技術(shù)。
從內(nèi)因來看，進(jìn)軍蜂窩物聯(lián)網(wǎng)對于Nordic自身而言將會在產(chǎn)品層面成為重要的補(bǔ)充，從而形成覆蓋“短距+長距”的物聯(lián)網(wǎng)產(chǎn)品矩陣，更大程度上提升其支持客戶實(shí)現(xiàn)萬物互聯(lián)的能力。
不過抉擇固然重要，但并非營收成功的關(guān)鍵，對于Nordic而言，天生的兩大殺手锏才是促成其CIoT業(yè)務(wù)落地的關(guān)鍵。首先，“低功耗”是Nordic進(jìn)軍蜂窩物聯(lián)網(wǎng)首當(dāng)其沖需要解決的問題。
我們知道，無論是NB-IoT還是LTE-M，都是基于大量物聯(lián)網(wǎng)應(yīng)用對“低功耗”的強(qiáng)需求而誕生的，比如水/氣表、煙感、追蹤等應(yīng)用場景下，通常需要終端設(shè)備數(shù)年甚至數(shù)十年不更換電池。而對于Nordic，“低功耗”正是刻在骨子里的基因。
Nordic以低功耗藍(lán)牙為“圓心”，業(yè)務(wù)廣泛涉及智能可穿戴、共享單車、電子3C、智慧醫(yī)療、智慧工業(yè)等，而這些領(lǐng)域的成功實(shí)踐也讓Nordic看到了其進(jìn)入蜂窩物聯(lián)網(wǎng)市場后業(yè)務(wù)上的高度重合，以便將藍(lán)牙領(lǐng)域的低功耗優(yōu)勢“復(fù)制”到蜂窩物聯(lián)網(wǎng)領(lǐng)域。
同時(shí)，對于Nordic的客戶而言，基于Nordic的低功耗藍(lán)牙產(chǎn)品和低功耗蜂窩產(chǎn)品同屬一樣的開發(fā)環(huán)境，這意味著客戶只要熟悉低功耗藍(lán)牙產(chǎn)品的開發(fā)，就能很快復(fù)制到蜂窩物聯(lián)網(wǎng)業(yè)務(wù)的部署當(dāng)中，極大提升開發(fā)速度和應(yīng)用研發(fā)周期。比如在共享單車領(lǐng)域，包括滴滴、哈啰以及摩拜在內(nèi)的國內(nèi)頭部企業(yè)都是基于此與Nordic保持著長期的合作關(guān)系。
其次是產(chǎn)品的“集成度”，集成度越高，代表著產(chǎn)品越能以更小的體積釋放更高的性能，這種趨勢正在從消費(fèi)電子領(lǐng)域向物聯(lián)網(wǎng)領(lǐng)域延伸。近年來物聯(lián)網(wǎng)領(lǐng)域出現(xiàn)了“模組芯片化、芯片場景化”的趨勢，實(shí)際上就是隨著場景規(guī)模不斷擴(kuò)大，在倒逼物聯(lián)網(wǎng)技術(shù)持續(xù)演進(jìn)。
Nordic nRF 9160器件可以看作是Nordic對“低功耗和高集成度”理解的一個(gè)集中體現(xiàn)，通過SiP封裝技術(shù)，目前它依舊保持著迄今為止蜂窩物聯(lián)網(wǎng)模組行業(yè)中極小的外形尺寸。
具體來看，nRF 9160整體封裝尺寸為10x16x1mm大小，僅有市場主流模組的三分之一，但盡管如此，相比市場上主流的模組還需要在外圍額外增加MCU、GPS等器件，nRF9160以更小的“身軀”，將CPU、射頻前端、GPS、Flash內(nèi)存、電源管理等一系列必要器件集成在內(nèi)。運(yùn)用芯片級工藝和低功耗積累，nRF 9160不僅有著比競品更低的功耗表現(xiàn)，還能降低終端產(chǎn)品的加工復(fù)雜度，保證終端產(chǎn)品的質(zhì)量和穩(wěn)定性。
從生態(tài)角度來看，Nordic nRF 9160 SiP的推出同樣有著更深遠(yuǎn)的意義，在低功耗廣域網(wǎng)生態(tài)中，該產(chǎn)品標(biāo)志著Nordic將以“重構(gòu)者”的身份重度參與到產(chǎn)業(yè)發(fā)展當(dāng)中。
在蜂窩物聯(lián)網(wǎng)供應(yīng)鏈體系當(dāng)中，芯片供應(yīng)商和模組供應(yīng)商是不可或缺的重要參與者，上游芯片廠商負(fù)責(zé)芯片層面的設(shè)計(jì)，下游模組廠商則通過將調(diào)制解調(diào)器、射頻芯片、存儲芯片、電容電阻等各類器件集成到模組，提供標(biāo)準(zhǔn)接口，最終為末端物聯(lián)網(wǎng)終端企業(yè)提供便捷的物聯(lián)網(wǎng)連接能力。
而Nordic卻與之不同，Nordic既是芯片半導(dǎo)體廠商，也負(fù)責(zé)將芯片加工成為物聯(lián)網(wǎng)通信模組。比上，Nordic不同于其他芯片企業(yè)，可以更加深入到每個(gè)垂直行業(yè)客戶群體當(dāng)中，實(shí)現(xiàn)更符合其需求的產(chǎn)品研發(fā)；比下，Nordic對于其他模組廠商而言，又擁有“與生俱來”完整的底層自研技術(shù)支持。
上述曾提到近年物聯(lián)網(wǎng)領(lǐng)域中出現(xiàn)的“芯片場景化”趨勢，其主要就是由芯片企業(yè)所發(fā)起，充分考慮特定行業(yè)個(gè)性化應(yīng)用需求，進(jìn)而推進(jìn)整個(gè)產(chǎn)品解決方案在成本、性能等方面的提升，加速垂直行業(yè)的規(guī)模化應(yīng)用。Nordic正是該趨勢的主要參與者之一。
基于Nordic在芯片上的開發(fā)能力，以及對于行業(yè)深度理解和多樣化服務(wù)，它向上既整合了上游通信、計(jì)算、電源等能力，配合行業(yè)軟件和AI應(yīng)用支撐，向下又滿足了下游垂直行業(yè)的個(gè)性化需求。
在現(xiàn)有的產(chǎn)業(yè)供應(yīng)鏈中，Nordic將有望打破現(xiàn)有的生態(tài)模式，以“黑馬”之姿更好的發(fā)揮“承上啟下”的銜接作用，除了技術(shù)、產(chǎn)品之外，Nordic可以為物聯(lián)網(wǎng)合作伙伴提供整體解決方案、技術(shù)服務(wù)等綜合的服務(wù)能力，而這一點(diǎn)在財(cái)報(bào)中也有體現(xiàn)。
集成專用應(yīng)用處理器和多模NB-IoT、LTE-M調(diào)制解調(diào)器的低功耗nRF 9160 SiP器件并不是Nordic的CIoT業(yè)務(wù)營收急速增長的唯一原因，基于過往積累的龐大的低功耗藍(lán)牙客戶群體，Nordic早已形成了圍繞產(chǎn)品而打造“一攬子”的服務(wù)體系，而隨著Nordic以“重構(gòu)者”的身份進(jìn)軍蜂窩物聯(lián)網(wǎng)，這一優(yōu)勢將會更加明顯。
圍繞nRF 9160 SiP，Nordic也推出了一系列便于客戶開發(fā)的軟硬件，包括nRF connect SDK、nRF 9160 DK 、Nordic Thingy:91等…其中nRF connect SDK是用于nRF 9160 DK的軟件開發(fā)套件，擁有包括CoAP、MQTT、LWM2M等多種應(yīng)用層協(xié)議，涵蓋多種應(yīng)用實(shí)例；Nordic Thingy:91是適用于蜂窩物聯(lián)網(wǎng)的電池供電原型構(gòu)建平臺，有助于快速開發(fā)任何CIoT概念產(chǎn)品。
美國一家名為Crosby Technologies的公司，在其ShipSafe資產(chǎn)跟蹤器中使用了Nordic的nRF9160 SiP產(chǎn)品，除了低功耗和高集成度優(yōu)勢外，負(fù)責(zé)ShipSafe軟件和平臺開發(fā)的M2MD Technologies 公司首席技術(shù)官兼總裁Chuck Link也稱贊了Nordic所提供豐富的SDK能力，是幫助其快速且順利完成交付的關(guān)鍵。
除了軟硬件上支持外，Nordic還在全球認(rèn)證方面為其客戶提供了巨大的支持，目前nRF 9160 SiP已經(jīng)獲得了全球性的GCF、PTCRB認(rèn)證、全球主流移動(dòng)運(yùn)營商認(rèn)證、全球主要國家監(jiān)管認(rèn)證以及安全認(rèn)證。而就在不久前，Nordic幫助客戶全球化運(yùn)營又邁出了重要一步，通過與歐洲通信設(shè)備巨頭諾基亞達(dá)成關(guān)于“簡化物聯(lián)網(wǎng)標(biāo)準(zhǔn)必要專利許可”的合作，對于從事物聯(lián)網(wǎng)業(yè)務(wù)尤其是外向型經(jīng)營海外蜂窩物聯(lián)網(wǎng)業(yè)務(wù)的企業(yè)大為利好。
在過去幾年當(dāng)中，諾基亞已經(jīng)定義了幾乎所有蜂窩設(shè)備以及NB-IoT和LTE-M技術(shù)中使用的許多基本發(fā)明，這意味著任何連接到任何蜂窩網(wǎng)絡(luò)的設(shè)備都會自動(dòng)使用諾基亞的知識產(chǎn)權(quán)。而基于與諾基亞的合作，Nordic可以為購買其物聯(lián)網(wǎng)硬件的客戶提供獲得諾基亞蜂窩物聯(lián)網(wǎng)技術(shù)許可的機(jī)會，實(shí)現(xiàn)更加簡化、更友好、更加高效的物聯(lián)網(wǎng)領(lǐng)域的標(biāo)準(zhǔn)必要專利許可流程，節(jié)省客戶授權(quán)時(shí)間，降低必要成本支出，加速產(chǎn)品開發(fā)。
除此之外，Nordic還提供在線論壇Nordic DevZone和北上深的本地化人工服務(wù)團(tuán)隊(duì)，這些保證了Nordic對于客戶所能提供的7x24小時(shí)服務(wù)。
總而言之，不論是Nordic與美國智能醫(yī)療初創(chuàng)公司NousLogic合作，將產(chǎn)品用于醫(yī)療和公共衛(wèi)生領(lǐng)域，還是與挪威公司Meshtech合作，將產(chǎn)品用于易腐物品跟蹤和環(huán)境檢測中，亦或者是在與其他諸如共享單車、智慧建筑、智慧農(nóng)業(yè)、智慧能源、零售等領(lǐng)域伙伴的合作中，Nordic都不是僅憑產(chǎn)品在“孤鳴”，而是通過“一攬子”的服務(wù)快速打開市場。
值得注意的是，Nordic與Electromaker合作發(fā)起的基于蜂窩物聯(lián)網(wǎng)的智能家居/智慧城市應(yīng)用競賽正在歐洲火熱進(jìn)行，而在未來，該類競賽也將有望進(jìn)入中國市場，為國內(nèi)的物聯(lián)網(wǎng)企業(yè)尤其是出海企業(yè)搭建跳板。
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