僅三年時(shí)間，少兒編程就超越音樂(lè)、美術(shù)、舞蹈等“高端”課外課程，接力奧數(shù)，成為市場(chǎng)和資本中最熱門(mén)的賽道。
賽道火熱的背后是政策的助推，2017年7月國(guó)務(wù)院印發(fā)《新一代人工智能發(fā)展規(guī)劃》，規(guī)劃中鼓勵(lì)在中小學(xué)階段設(shè)置人工智能相關(guān)課程，要求逐步推廣編程教育。
一時(shí)間大大小小的創(chuàng)業(yè)公司紛紛涌入賽道，紅杉資本、經(jīng)緯創(chuàng)投、高瓴資本、真格基金等一線基金也開(kāi)始積極進(jìn)場(chǎng)。
即便如此，在西瓜創(chuàng)客聯(lián)合創(chuàng)始人鐘鳴看來(lái)，如果把整個(gè)少兒編程市場(chǎng)比作一塊南極大陸的話，那么現(xiàn)在所有的創(chuàng)業(yè)公司都才只走到了科考站的位置，離南極點(diǎn)還有非常遠(yuǎn)的距離。
西瓜創(chuàng)客成立于2017年，是國(guó)內(nèi)最早一批做線上少兒編程教育的創(chuàng)業(yè)公司，為解決編程類(lèi)專(zhuān)業(yè)教師資源匱乏的問(wèn)題，西瓜創(chuàng)客最初便選中了以錄播課程切入，并在后期搭配“AI+雙師”模式，即學(xué)生跟隨主講教師學(xué)習(xí)時(shí)，后臺(tái)會(huì)有輔導(dǎo)老師進(jìn)行實(shí)時(shí)在線答疑，并最終利用AI對(duì)學(xué)生進(jìn)行個(gè)性化學(xué)習(xí)內(nèi)容推薦以及輔助教師進(jìn)行決策。目前西瓜創(chuàng)客在全球范圍內(nèi)擁有超百萬(wàn)用戶與30萬(wàn)付費(fèi)學(xué)員，2019年8月?tīng)I(yíng)收為去年同期的10倍。
融資方面，今年8月西瓜創(chuàng)客完成1.5億元人民幣的B輪融資，投資方為新東方教育文化產(chǎn)業(yè)基金、泛海投資、經(jīng)緯中國(guó)、紅杉資本中國(guó)基金、賽富投資基金、百詞斬；2018年3月西瓜創(chuàng)客還曾獲得經(jīng)緯中國(guó)與紅杉資本中國(guó)基金投資的5000萬(wàn)人民幣A輪投資；2017年8月完成天使輪融資，投資方為初心資本。
“一個(gè)教師打天下”
鐘鳴與其合伙人肖恩成長(zhǎng)經(jīng)歷奇似。
二人都是在小學(xué)階段就接觸了計(jì)算機(jī)與編程，同時(shí)又是音樂(lè)的重度愛(ài)好者。鐘鳴初中時(shí)就開(kāi)始利用編程設(shè)計(jì)一些小的作品，高中時(shí)在音樂(lè)方面能夠獨(dú)自作詞作曲。肖恩則5歲開(kāi)始玩音樂(lè)，7歲涉獵電子設(shè)計(jì)，14歲自學(xué)編程并開(kāi)始從事軟件開(kāi)發(fā)。大學(xué)時(shí)二人同校，在編程比賽中相識(shí)。
左起分別為西瓜創(chuàng)客產(chǎn)品總監(jiān)周元、創(chuàng)始人&CEO肖恩、聯(lián)合創(chuàng)始人鐘鳴
當(dāng)二人計(jì)劃將一個(gè)編程項(xiàng)目落地時(shí)，毫無(wú)疑問(wèn)選擇了從音樂(lè)賽道切入。2012年二人推出了一款專(zhuān)為iPhone/iPad設(shè)計(jì)的節(jié)拍器Pro Metronome，因具備讓用戶可以自定義節(jié)拍的重音以及將節(jié)拍可視化等特點(diǎn)，推出不久便在歐美市場(chǎng)成為同類(lèi)應(yīng)用的第一名。
蘋(píng)果連續(xù)幾年推薦，格萊美音樂(lè)人用它進(jìn)行創(chuàng)作，一切都順風(fēng)順?biāo)?/span>但當(dāng)下載量達(dá)到三千萬(wàn)時(shí)，ProMetronome卻遭遇了增長(zhǎng)瓶頸。鐘鳴這時(shí)開(kāi)始思考“小而美”與規(guī)?；膯?wèn)題，“音樂(lè)市場(chǎng)，尤其是在國(guó)外，始終是一個(gè)存量市場(chǎng)，天花板很低。”
二人打算找一個(gè)可規(guī)模化程度高的賽道另起爐灶，便瞄準(zhǔn)了編程教育。鐘鳴一直認(rèn)為，編程將會(huì)成為21世紀(jì)的新英語(yǔ)。當(dāng)時(shí)國(guó)內(nèi)少兒編程教育剛剛有興起的苗頭，教育部第一次在文件中提出了“探索STEAM教育等新教育模式”，其中就涵蓋編程教育，編程貓也連續(xù)獲得了幾輪融資。這正是鐘鳴與肖恩尋找的增量市場(chǎng)。
不破不立，鐘鳴與肖恩從工具轉(zhuǎn)入了教育賽道，2017年正式成立西瓜創(chuàng)客。不同于行業(yè)內(nèi)其他公司，西瓜創(chuàng)客從最初成立就是奔著規(guī)模化走的，而教育賽道向來(lái)限制公司擴(kuò)張的就是教師資源，對(duì)于像編程這種有較高難度的科目更是如此。
曾有相關(guān)媒體對(duì)少兒編程老師的招聘網(wǎng)站進(jìn)行抽樣，發(fā)現(xiàn)56%的企業(yè)對(duì)于教學(xué)經(jīng)驗(yàn)并無(wú)要求，46%的企業(yè)要求應(yīng)聘者是專(zhuān)科以上學(xué)歷即可。
如何解決教師資源匱乏的問(wèn)題？如何在規(guī)模化過(guò)程中還能保證課程質(zhì)量？西瓜創(chuàng)客選擇避開(kāi)傳統(tǒng)線上教育都會(huì)采用的直播模式，從錄播切入。
做錄播需要有兩個(gè)驗(yàn)證：首先是6-12歲的兒童確實(shí)可以聽(tīng)懂編程的內(nèi)容，其次是即便教師不與學(xué)生在同一時(shí)間空間，學(xué)生也可以掌握教師所教內(nèi)容。
鐘鳴與肖恩先是找了朋友的孩子，通過(guò)教課了解兒童的認(rèn)知邊界，之后又通過(guò)錄制視頻在QQ上播放來(lái)考察學(xué)生的學(xué)習(xí)效果。在前兩步都走通的情況下，西瓜創(chuàng)客短時(shí)間內(nèi)上線了第一個(gè)版本，招了十幾個(gè)學(xué)生，更加全面地去驗(yàn)證錄播模式是否可行。
“這只是第一版，當(dāng)時(shí)完課率就達(dá)到了40%，所以這件事是肯定可以做起來(lái)的。”
但鐘鳴與肖恩并沒(méi)有急著通過(guò)大量投放廣告做起來(lái)。教育幾乎是所有“生意”中最講求口碑效應(yīng)的，西瓜創(chuàng)客希望嘗試是否可以通過(guò)口碑傳播實(shí)現(xiàn)自然增長(zhǎng)。
2017年3月西瓜創(chuàng)客課程迭代至第三個(gè)版本，招收了一個(gè)百余人的班級(jí)，之后的三個(gè)月便“偃旗息鼓”靜觀其變。結(jié)果三個(gè)月下來(lái)這一百個(gè)學(xué)生竟帶來(lái)了700個(gè)生源。
這之后西瓜創(chuàng)客才正式開(kāi)始擴(kuò)張團(tuán)隊(duì)，之前近一年的時(shí)間整個(gè)公司只有鐘鳴與肖恩兩個(gè)人。
即便團(tuán)隊(duì)擴(kuò)張之后，為了保證專(zhuān)業(yè)性，所有錄制視頻課的主講教師也只有肖恩一個(gè)人。
為了提升交互體驗(yàn)，學(xué)生在跟隨主講教師學(xué)習(xí)時(shí)，后臺(tái)會(huì)有輔導(dǎo)老師進(jìn)行實(shí)時(shí)在線答疑。
同時(shí)為了輔助輔導(dǎo)教師做決策，西瓜創(chuàng)客會(huì)利用AI大數(shù)據(jù)記錄每個(gè)學(xué)生的學(xué)習(xí)狀況，針對(duì)每隨堂測(cè)試、作業(yè)完成情況進(jìn)行采集分析，除此之外AI還可以對(duì)一些基礎(chǔ)的作業(yè)進(jìn)行修改。
AI的作用不止體現(xiàn)在輔助教師方面，西瓜創(chuàng)客最初就嘗試用大數(shù)據(jù)進(jìn)行課程優(yōu)化。比如在還未實(shí)現(xiàn)自動(dòng)化時(shí)，如果有90%的學(xué)生對(duì)一段課程反復(fù)觀看，西瓜創(chuàng)客就會(huì)用人工對(duì)課程內(nèi)容進(jìn)行檢測(cè)，若這個(gè)現(xiàn)象是由內(nèi)容晦澀引起，團(tuán)隊(duì)會(huì)馬上迭代這部分課程。
目前西瓜創(chuàng)客還可以利用AI向不同學(xué)生推送不同的內(nèi)容，比如成績(jī)好與差的學(xué)生在復(fù)習(xí)知識(shí)點(diǎn)時(shí)看到的東西可能會(huì)不同，高年級(jí)與低年級(jí)的學(xué)生看到的素材也是不同的，同樣，上海與北京的學(xué)生看到的背景素材也會(huì)有所不同。
西瓜創(chuàng)客“AI+雙師”的模式極大拉低了教師成本，入門(mén)課程價(jià)格也更低。
跳出直線型教學(xué)誤區(qū)
隨著模式越來(lái)越成熟，賽道越來(lái)越火熱，市場(chǎng)不乏有對(duì)于中小學(xué)生學(xué)習(xí)編程是否真的存在實(shí)質(zhì)性?xún)r(jià)值的質(zhì)問(wèn)，一部分人認(rèn)為到大學(xué)階段學(xué)生的各項(xiàng)能力才變得健全，此時(shí)編程更有落地的可能性，所以大學(xué)開(kāi)始學(xué)習(xí)也不遲。
但在鐘鳴看來(lái)，編程的學(xué)習(xí)模式更像是螺旋式的物理而非直線型的數(shù)學(xué)，重要的是讓學(xué)生從小掌握一種計(jì)算思維。“編程只是一項(xiàng)工具，學(xué)生在成長(zhǎng)的過(guò)程中可以借此不斷嵌入自己的想法，螺旋狀的軌跡便形成了。”
西瓜創(chuàng)客在課程體系最初的設(shè)計(jì)過(guò)程中也曾陷入過(guò)直線型教學(xué)誤區(qū)。
2018年6月之前西瓜創(chuàng)客的課程體系模型是偏線型的，具體分為L(zhǎng)0，L1，L2，L3，L4，L5幾個(gè)階段，課程難度依次增加。到課程進(jìn)展到中后期時(shí)，西瓜創(chuàng)客團(tuán)隊(duì)發(fā)現(xiàn)這樣的課程并不能滿足學(xué)生的多元化需求，不同的學(xué)生興趣愛(ài)好非常不同，這就要求課程在有深度的同時(shí)還要拓寬廣度。
發(fā)現(xiàn)問(wèn)題之后西瓜創(chuàng)客近百人的課程研發(fā)團(tuán)隊(duì)用了兩個(gè)月的時(shí)間對(duì)課程體系進(jìn)行調(diào)整，形成了一套LEAP的體系，其中LEA是主體性課程，即基礎(chǔ)編程，P是選修課程，學(xué)生可以根據(jù)自己的愛(ài)好選擇選修課程，比如選擇無(wú)人機(jī)項(xiàng)目或?qū)⑺兂蓸?lè)器的項(xiàng)目。
LEAP的課程體系與學(xué)習(xí)樂(lè)器的過(guò)程十分相似。L階段是一個(gè)入門(mén)過(guò)程，學(xué)生用36課時(shí)的時(shí)間學(xué)會(huì)編程的基礎(chǔ)語(yǔ)言，就像是在樂(lè)器中先學(xué)會(huì)彈奏每一個(gè)音符；E階段是基于Scratch的12個(gè)項(xiàng)目，包含登陸火星、智能機(jī)械臂等，這個(gè)過(guò)程類(lèi)比到樂(lè)器中就是學(xué)會(huì)彈奏一些曲目；A部分是從圖形化的語(yǔ)言切入到python代碼語(yǔ)言，這個(gè)過(guò)程分為A1、A2、A3三個(gè)階段，難度逐級(jí)遞增，就像樂(lè)器中的考級(jí)；最后到了P階段則是運(yùn)用之前的知識(shí)完成自己喜歡的項(xiàng)目。
西瓜創(chuàng)客的學(xué)生會(huì)自發(fā)參加一些比賽，曾經(jīng)包攬過(guò)上海青少年科創(chuàng)比賽的一二三等獎(jiǎng)。
目前西瓜創(chuàng)客團(tuán)隊(duì)有600余人，學(xué)生人數(shù)已達(dá)百萬(wàn)級(jí)，完課率在90%左右，復(fù)購(gòu)率近80%，每位老用戶會(huì)推薦3-4名新用戶，今年8月?tīng)I(yíng)收是去年同期的十倍。
西瓜創(chuàng)客用戶主要集中在一線與新一線城市，上海與北京最多。在對(duì)用戶數(shù)據(jù)進(jìn)行觀察時(shí)西瓜創(chuàng)客發(fā)現(xiàn)二三線城市的用戶數(shù)在過(guò)去半年時(shí)間內(nèi)增長(zhǎng)非?？?，這也說(shuō)明了整個(gè)少兒編程行業(yè)目前還尚處于早期。
少兒編程科創(chuàng)市場(chǎng)的滲透率現(xiàn)在只有1%左右，相對(duì)于英語(yǔ)近100%的滲透率還有99%的路要走，在鐘鳴看來(lái)，未來(lái)五年少兒編程市場(chǎng)的滲透率也只能達(dá)到10%-20%的狀態(tài)。
“但今年整個(gè)市場(chǎng)已經(jīng)開(kāi)始出現(xiàn)頭部效應(yīng)，資源都在向頭部幾家收縮，還處于天使輪甚至更早期的機(jī)構(gòu)很可能會(huì)因?yàn)橘Y金的缺乏慢慢被淘汰出局。”
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