追溯品牌歷史，挖掘科技背后故事。大家好，這里是《品牌故事》，我是剛從小黑屋里放出來(lái)的游戲日?qǐng)?bào)阿野，好像有點(diǎn)小激動(dòng)。
前面阿野講述了大家每天都能接觸到的電腦游戲外設(shè)品牌，有櫻桃、羅技、雙飛燕等等（想了解的可以留言咨詢(xún)哦）。而之后，阿野將為大家講述在日常生活中可能接觸得到或者接觸不到的硬件品牌故事，看看它們之中有沒(méi)有令你影響深刻的產(chǎn)品或者故事。那么作為電腦硬件開(kāi)端第一期的主角就是大名鼎鼎的“核彈狂魔”——NVIDA
說(shuō)到英偉達(dá)（NVIDA）的大名，游戲玩家可謂是無(wú)人不知無(wú)人不曉。它是全球可編程圖形技術(shù)領(lǐng)袖，專(zhuān)注打造能夠提升個(gè)人以及專(zhuān)業(yè)計(jì)算平臺(tái)體驗(yàn)的芯片產(chǎn)品，公司的圖形和通信處理器擁有廣泛的市場(chǎng)，已被多種多樣的計(jì)算平臺(tái)采用，包括個(gè)人PC，商用PC，游戲機(jī)產(chǎn)品，視頻游戲控制臺(tái)甚至是軍用導(dǎo)航系統(tǒng)。這家滿滿榮耀的公司，也經(jīng)歷過(guò)多次挫折，其背后的歷程更是不為人所知，那現(xiàn)在就讓我們一起走進(jìn)英偉達(dá)的品牌故事。
在如今人工智能產(chǎn)品火熱的大背景下，英偉達(dá)無(wú)疑是其中最大的贏家。谷歌、微軟、Facebook、亞馬遜、特斯拉等大公司以及每一家涉及到AI產(chǎn)品業(yè)務(wù)的公司，都有在使用英偉達(dá)的芯片。而帶領(lǐng)著這家科技公司不斷前進(jìn)的掌舵人則是它們的創(chuàng)始人兼CEO，一位愛(ài)穿皮衣的男人——黃仁勛（Jensen Huang）
黃仁勛
1993年，從集成電路生產(chǎn)商出來(lái)的黃仁勛聯(lián)合了JAVA發(fā)明者Sun公司的兩位年輕工程師克里斯·馬拉科夫斯基和卡迪斯·普里姆共同創(chuàng)立了英偉達(dá)。他們創(chuàng)立公司的初衷是為了研發(fā)一種加快電子游戲中3D圖形渲染速度的專(zhuān)用芯片，從而帶來(lái)更逼真的3D顯示效果。
英偉達(dá)NV1芯片
1995年5月，經(jīng)過(guò)兩年多的研發(fā)，英偉達(dá)終于推出了首款面向游戲主機(jī)的多媒體加速器NV1，這款加速器集圖形處理、聲卡以及游戲操作桿等功能于一體。這款功能強(qiáng)大的產(chǎn)品，一經(jīng)發(fā)布就吸引了當(dāng)時(shí)還是游戲機(jī)制造大廠的世嘉的注意，世嘉也決定把NV1運(yùn)用在旗下第六代家用游戲主機(jī)土星SS上。然而就在同一年，微軟推出了具有跨時(shí)代意義的Windows 95，圖形芯片的主流市場(chǎng)也從游戲主機(jī)開(kāi)始轉(zhuǎn)向PC。
世嘉公司第六代游戲主機(jī)世嘉土星
不僅如此，微軟還開(kāi)發(fā)了采用多邊形成像技術(shù)的圖形編程接口Direct X。由于英偉達(dá)研發(fā)NV1的時(shí)候，還沒(méi)有Direct X或者OpenGL這樣的多邊形3D標(biāo)準(zhǔn)，也并不支持這些行業(yè)通用標(biāo)準(zhǔn)，英偉達(dá)采用的是二次方程紋理貼圖作為立體圖形實(shí)現(xiàn)方式的。這一操作導(dǎo)致NV1的銷(xiāo)量大幅度下跌。
1996年初，英偉達(dá)很快停止銷(xiāo)售NV1，正在研發(fā)中的NV2胎死腹中。此時(shí)的英偉達(dá)把重心轉(zhuǎn)向了圖形處理器RIVA 128，其后的數(shù)年，英偉達(dá)陸續(xù)推出了RIVA 128、RIVA 128ZX、RIVA TNT等圖形處理器產(chǎn)品。這一系列的產(chǎn)品不僅支持Direct X和OpenGL標(biāo)準(zhǔn)，在功耗上也超越了同時(shí)期的競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手3Dfx的Voodoo（巫毒）和ATI的Rage Pro，再加上低廉的價(jià)格，很快就獲得了整機(jī)廠的青睞。
RIVA 128ZX
到了1999年1月，英偉達(dá)全年?duì)I收突破了1.5億美元，并在納茲達(dá)克掛牌上市，同年5月，其圖形處理器銷(xiāo)量超過(guò)1000萬(wàn)，8月的時(shí)候，英偉達(dá)推出了一款革命性產(chǎn)品GeForce 256，這也是第一款以GeForce命名的產(chǎn)品，并且英偉達(dá)還首次提出了GPU的概念。
GeForce 256芯片
次年，英偉達(dá)以7000萬(wàn)美金的價(jià)格將昔日老對(duì)手3Dfx收購(gòu)，也標(biāo)志著它正式成為了行業(yè)老大，此時(shí)的GPU只有一家競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手，那就是ATI。在PC市場(chǎng)上，微軟和英特爾這兩家巨頭是英偉達(dá)始終繞不開(kāi)的，可以說(shuō)這兩家巨頭在市場(chǎng)上的博弈也牽動(dòng)著英偉達(dá)業(yè)務(wù)的興衰。
2000年，為了進(jìn)軍游戲主機(jī)行業(yè)，微軟找到了當(dāng)時(shí)如日中天的英偉達(dá)尋求合作，請(qǐng)它們幫忙研發(fā)Xbox圖形芯片、SoundStorm音頻處理芯片以及主板解決方案。然而這一系列要求，微軟只有了英偉達(dá)一年的研發(fā)時(shí)間，期間由于數(shù)據(jù)庫(kù)功能不足等問(wèn)題，導(dǎo)致Xbox在首發(fā)日前兩個(gè)月才進(jìn)入生產(chǎn)階段，最終微軟只能推遲首發(fā)，錯(cuò)過(guò)先機(jī)，也敗給了當(dāng)時(shí)的游戲機(jī)王者索尼PS2。
微軟XBOX初代游戲機(jī)
為了和索尼競(jìng)爭(zhēng)，微軟決定把Xbox產(chǎn)品降低售價(jià)，于是就要求英偉達(dá)降低芯片的供應(yīng)價(jià)格，但當(dāng)時(shí)的芯片利潤(rùn)本身就不高，黃仁勛也就沒(méi)有同意微軟的要求，加上后來(lái)芯片遇上了品控等問(wèn)題，從而導(dǎo)致成本的升高，還被迫降低了性能，這也導(dǎo)致雙方矛盾激化，最終對(duì)簿公堂。
微軟XBOX初代游戲機(jī)
于是此后，微軟便把自己的游戲機(jī)訂單交給了英偉達(dá)的競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手ATI，這次合作的失敗讓英偉達(dá)付出了慘痛的代價(jià)，不僅僅2003年的營(yíng)收大幅度減少，并且還錯(cuò)過(guò)了微軟Direct X 9規(guī)格確立的重要消息，直接導(dǎo)致當(dāng)年推出的GeForce FX因?yàn)榧嫒菪詥?wèn)題敗給了ATI的Radeon 9700，更不幸的是GeForce FX還存在運(yùn)行溫度過(guò)高的問(wèn)題，引發(fā)多次自燃事故，黃仁勛也落了個(gè)“軍火專(zhuān)家”的外號(hào)。此次的合作失敗，也讓英偉達(dá)此后十幾年都沒(méi)有進(jìn)入過(guò)家用游戲主機(jī)市場(chǎng)，直到任天堂的NS采用英偉達(dá)Tegra X1才算結(jié)束。
GeForce FX
2004年到2007年，英偉達(dá)在游戲和專(zhuān)業(yè)繪圖處理器業(yè)務(wù)穩(wěn)步增長(zhǎng)，這幾年里，英偉達(dá)一直潛心研究，為了讓只做3D渲染的GPU技術(shù)通用化，最終，投入大量資源研發(fā)出了能夠讓GPU變得通用化的CUDA技術(shù)，并且讓每一個(gè)英偉達(dá)GPU都支持CUDA。由于必須在硬件產(chǎn)品設(shè)計(jì)中增加相關(guān)CUDA邏輯電路，使得芯片面積增大、散熱增加、成本上升、故障率增高等問(wèn)題，同時(shí)還要保證每款產(chǎn)品的軟件驅(qū)動(dòng)都支持CUDA，這對(duì)英偉達(dá)的工程師來(lái)說(shuō)是一項(xiàng)巨大的挑戰(zhàn)，最終英偉達(dá)也成功克服了困難，完成了對(duì)CUDA的開(kāi)發(fā)，大幅度提高了計(jì)算性能。
2008年，CPU巨頭AMD收購(gòu)了英偉達(dá)的老對(duì)手ATI，形成了CPU整合GPU的新解決方案，英特爾也終止了與英偉達(dá)的合作，在自家芯片組中集成了3D圖形加速器。在眾多的巨頭夾擊中，英偉達(dá)只得走高性能獨(dú)立顯卡一條路，然而在當(dāng)年主打高端筆記本的獨(dú)顯產(chǎn)品8600M卻出現(xiàn)了大面積的品控問(wèn)題，導(dǎo)致黑屏或者直接燒壞主板等問(wèn)題，事故的最終原因是英偉達(dá)采用臺(tái)積電不成熟的封裝工藝以及材料，才導(dǎo)致的品控問(wèn)題，并且由于初次用上CUDA技術(shù)，在產(chǎn)品上的優(yōu)化不過(guò)關(guān)也是導(dǎo)致這次事件的原因之一。
不過(guò)隨著CUDA技術(shù)的成熟，GPU在高性能計(jì)算領(lǐng)域的凸顯，英偉達(dá)也迎來(lái)了發(fā)展史上最重要的時(shí)期，也可以說(shuō)CUDA技術(shù)為未來(lái)的英偉達(dá)在多領(lǐng)域開(kāi)花打下了良好的基礎(chǔ)。
2012年，深度神經(jīng)網(wǎng)絡(luò)技術(shù)（Deep Neural Network）在通用GPU的支持下實(shí)現(xiàn)重大突破，包括計(jì)算機(jī)視覺(jué)、語(yǔ)音識(shí)別、自然語(yǔ)言處理以及各個(gè)領(lǐng)域的人工智能技術(shù)都得到了快速發(fā)展的條件，英偉達(dá)的數(shù)據(jù)中心業(yè)務(wù)也可謂是蒸蒸日上，為大大小小的公司提供了強(qiáng)大的計(jì)算力支持。
英偉達(dá)tesla P100加速平臺(tái)芯片
2016年，在全球半導(dǎo)體行業(yè)整體下跌1.5%的大背景下，依靠著傳統(tǒng)游戲業(yè)務(wù)以及人工智能領(lǐng)域的發(fā)力，英偉達(dá)整體業(yè)務(wù)逆增長(zhǎng)了38%，可以說(shuō)是一枝獨(dú)秀。同年的Nvidia Drive px2芯片技術(shù)實(shí)現(xiàn)強(qiáng)大的車(chē)載人工智能，讓傳統(tǒng)汽車(chē)行業(yè)也走上了自動(dòng)駕駛汽車(chē)的道路。
英偉達(dá)Drive px2芯片
如今的英偉達(dá)芯片產(chǎn)品包括了兩大類(lèi)別，GPU和Tegra處理器。可以說(shuō)在有英偉達(dá)成立的26年里，不斷的創(chuàng)新以及深耕技術(shù)，使得英偉達(dá)在芯片行業(yè)里取得了頂端的不敗地位。在剛剛閉幕不就的GTC 2019上，英偉達(dá)推出了包括人工智能、高性能計(jì)算、機(jī)器人、自動(dòng)駕駛、醫(yī)療健康以及專(zhuān)業(yè)化視覺(jué)等多項(xiàng)領(lǐng)域的創(chuàng)新應(yīng)用，可以預(yù)見(jiàn)的是在未來(lái)英偉達(dá)也會(huì)在這些領(lǐng)域里持續(xù)發(fā)力，帶來(lái)更好的產(chǎn)品。
從最初的游戲顯卡，到第一款真正意義上的GPU誕生，再到專(zhuān)業(yè)繪圖處理器、大規(guī)模并行計(jì)算機(jī)芯片、云端計(jì)算模塊以及廣泛應(yīng)用于智能汽車(chē)的系統(tǒng)芯片。
英偉達(dá)已經(jīng)從一家單純的圖形芯片公司轉(zhuǎn)型為了一家GPU計(jì)算技術(shù)提供商，英偉達(dá)全球員工超過(guò)了4000人，通過(guò)PC端、移動(dòng)端以及云端，英偉達(dá)將其GPU計(jì)算能力輸送到各行各業(yè)。幫助企業(yè)提升運(yùn)算效率、降低成本，幫助終端用戶(hù)提升工作效率和視覺(jué)體驗(yàn)，幫助研究機(jī)構(gòu)實(shí)現(xiàn)大規(guī)模運(yùn)算任務(wù)，推動(dòng)科技發(fā)展。
與此同時(shí)，英偉達(dá)在游戲、VR、AI等領(lǐng)域依然要面對(duì)老對(duì)手AMD的強(qiáng)力競(jìng)爭(zhēng)，以及英特爾、高通等老牌芯片廠商的排擠。英偉達(dá)掌門(mén)人黃仁勛曾經(jīng)說(shuō)過(guò)，人工智能終將影響到世界上每一個(gè)角落，但我們不會(huì)什么都做。未來(lái)，借助游戲、AI、VR、無(wú)人駕駛汽車(chē)這四大產(chǎn)品線，以及平臺(tái)網(wǎng)絡(luò)、規(guī)模效應(yīng)等商業(yè)模式，英偉達(dá)或?qū)⒗^續(xù)在各個(gè)領(lǐng)域里做得風(fēng)生水起。
本期的《品牌故事》就到這里了，關(guān)注游戲日?qǐng)?bào)，看你想看的故事。
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