進(jìn)入初冬季節(jié)，正是江南地區(qū)賞銀杏的好時(shí)機(jī)。銀杏，也被稱之為“活化石”，主要因?yàn)樗纳O其頑強(qiáng)，動(dòng)輒能見到已經(jīng)數(shù)百歲、上千歲的古銀杏。在江蘇無錫的宜興市，有三棵已經(jīng)在這個(gè)星球上存活了1800多年的銀杏樹，被人們嘖嘖稱奇。其中位于周鐵鎮(zhèn)師瀆村的一棵銀杏，更是歷經(jīng)了歲月的磨難，現(xiàn)今依舊枝繁葉茂，堪稱為銀杏界的“樹堅(jiān)強(qiáng)”。
師瀆村，是臨太湖西岸的一個(gè)自然村，這里盛產(chǎn)蔬果，現(xiàn)與相鄰的徐瀆村，組合在一起，外界也把這兩個(gè)村統(tǒng)稱為“徐瀆村”，或者“徐瀆師瀆”。在宜興，帶有“瀆”的村落有很多，據(jù)說從前有上百個(gè)，現(xiàn)在還有“七十二瀆”的說法。“瀆”字的意思為水溝、小渠。因?yàn)橐伺d有許多地方臨近太湖，用當(dāng)?shù)氐脑拋碚f：白天香灰地，傍晚夜潮地。意思是白天的時(shí)候，這些濕地干爽如“香灰”，清晰可見；而到了夜晚，湖水冒出的水氣，讓濕地水意氤氳，一片朦朧?！盀^”，大概就是這么來著。
民間傳說，師瀆這棵銀杏樹，是三國時(shí)期孫權(quán)的母親親手種植的。建安元年（公元196年），年僅15歲的孫權(quán)，被其兄長(zhǎng)封為“陽羨長(zhǎng)”，陽羨，也是宜興的別名。孫權(quán)走馬上任時(shí)，其母親大人可能不放心年輕的孫權(quán)，便跟著一起來到了宜興。當(dāng)年孫權(quán)母親栽種了三棵銀杏，地點(diǎn)分別在周鐵鎮(zhèn)的城隍廟、師瀆村的萬善寺和浯泗瀆村的大悲庵，也就是現(xiàn)今人們能見到的三棵均為1800多歲的古銀杏。但也僅是傳說，并沒有確切的文字記載，而且即便從現(xiàn)在發(fā)達(dá)的交通出行來看，周鐵城隍廟與師瀆村萬善寺，相距約6公里，與浯泗瀆村更是相距十九公里，不知道當(dāng)年孫權(quán)的母親是如何克服交通不便，分別在三處地方種下銀杏樹的。
師瀆村里有座“萬善庵”，這也在江南農(nóng)村很普通。清朝乾隆十四年四月，師瀆村重新翻修萬善庵時(shí)，刻下一塊石碑，石碑上的文字這樣描述村里的那棵古銀杏：“太湖中舟行者，雖數(shù)十里外見其亭亭如蓋?！币馑际钦f，在清朝時(shí)，師瀆村的這棵銀杏樹，已經(jīng)是太湖中行船人的天然航標(biāo)，隔十里開外，便能見到這臨湖古村那高高大大的銀杏。而且銀杏樹撐起的樹冠，如巨大的“蓋子”，十分醒目。
介紹師瀆村古銀杏的資料，一般都說村上的古銀杏，是“萬善庵”的“鎮(zhèn)寺之寶”。其實(shí)“萬善寺”并沒有什么名氣，即便導(dǎo)航都找不到它?，F(xiàn)在的古銀杏樹下，有一小間普通民屋，正門墻上標(biāo)有“萬善寺”三字，但跟其它的寺廟相比，簡(jiǎn)直不能算寺廟建筑了。村里人告訴我，萬善寺早就沒有了，現(xiàn)在的“萬善寺”房屋，以前是村里的老年人活動(dòng)中心。我到萬善寺時(shí)，只見寺門緊閉，估計(jì)要到農(nóng)村祭祖的日子才會(huì)開放，所以“鎮(zhèn)寺之寶”有點(diǎn)牽強(qiáng)。
明末清初戲曲作家，蘇州人李玉，曾經(jīng)寫過一個(gè)劇本《一捧雪》，在民間略有流傳?！兑慌跹繁闶菍懥藥煘^這棵銀杏與一個(gè)書生的故事，主人公莫懷古是沽瀆匯人，這個(gè)沽瀆匯，也不清楚跟現(xiàn)在的師瀆有何關(guān)系。莫懷古從銀杏樹上掏到一顆仙鳥蛋，便用白銀把鳥蛋鑲嵌在酒杯中，取名為“一捧雪”，后來莫懷古因“一捧雪”而家破人亡。故事有點(diǎn)悲劇，但以前師瀆村卻真的有“莫家”后人，據(jù)說因?yàn)閭袆”局械那楣?jié)，昔日農(nóng)村里演社戲，莫家后人堅(jiān)決不讓演《一捧雪》。
師瀆這棵古銀杏，在近幾百年中一直是多災(zāi)多難。清末的時(shí)候，打雷把銀杏樹劈壞了一半，朝東面的一半給徹底撕裂掉了，僅?？课髅娴哪遣糠謽涓缮L(zhǎng)。太平天國時(shí)，一把大火把萬善寺給完全焚毀，當(dāng)然也殃及到了銀杏樹。經(jīng)過這兩次的大折騰，原本周長(zhǎng)約五六米的樹干，有一大半開始裸露起來，并漸漸成為樹干上的空洞。
到了上世紀(jì)的六十年代末，村里的孩童在銀杏樹下燒野火，不料形成空洞的樹干，竟成了“煙囪”，一時(shí)間小火變成熊熊大火，沿著銀杏樹的樹干朝上面燒起來。大火撲滅之后，原先空洞內(nèi)的樹干部分被燒成木炭，而朝西南面的樹枝，又徹底燒死了，僅存下西北方向的樹枝還能生長(zhǎng)。只是原先的空洞，變得更大，就像是把銀杏樹“開膛破腹”一樣，樹干中間完全裂開了，其撕裂開來的空間，竟然可以容納二三個(gè)成年人站在樹干之中。
1993年夏季，師瀆村遭遇臺(tái)風(fēng)，空洞上面僅存的主桿，被大風(fēng)生生折斷，原本銀杏樹的高度接近50米，這次臺(tái)風(fēng)過境，使得銀杏樹整整矮了一半。三年后的冬季，據(jù)說銀杏樹再度遭遇火災(zāi)，所幸沒有大礙。不過你現(xiàn)在去師瀆賞這棵銀杏，會(huì)發(fā)現(xiàn)主桿裂開部分有點(diǎn)“慘不忍睹”，其樹干“開膛”后的木質(zhì)，猶如“焦炭”，大樹半高處成為“禿頂”，為了防止大樹被風(fēng)雨侵蝕后徹底撕裂，在半高處加裝了“鐵箍”，邊上再用四根鋼柱把樹干撐住，銀杏樹要是會(huì)說話，一定會(huì)講：我太難了。
經(jīng)歷了這么多的災(zāi)難之后，師瀆村這棵“樹堅(jiān)強(qiáng)”，依舊生命力旺盛，因?yàn)槭强么菩缘你y杏，每年秋季能結(jié)出銀杏果，每年冬季可以把銀杏葉變成金黃。只是你可能會(huì)奇怪，大樹的樹干就像僅保存下來一層皮，它是怎么把大地的養(yǎng)分源源不斷送上自己的枝頭，送到銀杏葉上的？
其實(shí)更加稱奇的是，這棵銀杏樹的根須，是倒著朝地面上生長(zhǎng)的，圍繞著主桿一圈，長(zhǎng)出不少根須出來，有的因?yàn)殂@出地面的時(shí)間久了，根須竟然生長(zhǎng)成一棵棵小銀杏樹，圍著主桿站成一米多高，而且看這些小樹，生長(zhǎng)發(fā)育都良好，跟傷痕累累的主桿形成了鮮明的對(duì)比。浯泗瀆村那棵1800多歲的古銀杏，也有根須長(zhǎng)出地面成小樹的，但沒有師瀆村這棵生長(zhǎng)地這樣旺盛，而周鐵城隍廟那棵，基本沒有根須長(zhǎng)出地面來。
這三棵1800歲的古銀杏樹中，周鐵與浯泗瀆保護(hù)得比較好一點(diǎn)，師瀆這棵雖然是“樹堅(jiān)強(qiáng)”，但周邊的環(huán)境并不友好。樹下標(biāo)著“銀杏文化廣場(chǎng)”，但樹的周邊就是一塊水泥地，邊上一排有點(diǎn)古色古香的平房，散發(fā)出濃郁的酒糟氣味。村民告訴我，這里原來是“師瀆小學(xué)”，平房是教室，水泥地是原先的操場(chǎng)。但現(xiàn)在師瀆小學(xué)早已搬走了，教室租給人家開酒廠釀酒，酒廠用來發(fā)酵的大缸，散亂地?cái)[放在銀杏廣場(chǎng)上，缸里積累下來的雨水，已有一股味道了。說實(shí)話，來這樣的環(huán)境下賞“樹堅(jiān)強(qiáng)”，你得做好心理準(zhǔn)備，基本上跟銀杏的美搭不上邊。
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