“潛規(guī)則”一詞的產(chǎn)生與流行與《潛規(guī)則：中國歷史中的真實游戲》（吳思，1999）一書有關(guān)?！皾撘?guī)則”一經(jīng)提出，得到社會的廣泛共鳴與傳播。潛規(guī)則是相對于顯規(guī)則而言的概念。
在企業(yè)管理中，“顯規(guī)則”是指規(guī)范企業(yè)組織人的準則、行為規(guī)范，是企業(yè)存在與可持續(xù)發(fā)展的基礎。為了使企業(yè)的管理活動有序高效運作，需要一整套顯規(guī)則，其表現(xiàn)形式為遵循社會法基礎上的各種企業(yè)法則、規(guī)章和制度。這是約束企業(yè)員工相互行為的框架，是界定企業(yè)對內(nèi)、對外管理秩序的理性標準，在企業(yè)組織內(nèi)，起著規(guī)范、修正人們行為的作用，決定企業(yè)運營管理的理想秩序狀態(tài)。而“潛規(guī)則”從字面理解應是“潛在”的規(guī)則而非“見不得光”的規(guī)則，具體指在企業(yè)中正式規(guī)定的各種管理制度之外，在種種明文規(guī)定的背后，在一定范圍內(nèi)實際存在的某些不成文的，一般人（企業(yè)內(nèi)人員）難以或不愿明說但又獲得普遍認可和遵循的規(guī)則，它在較大程度上影響和支配著企業(yè)內(nèi)人員的行為和現(xiàn)實的管理活動。
1、潛規(guī)則不等于“陋規(guī)”
在企業(yè)管理活動中，規(guī)則制度（顯規(guī)則）所表達的只是企業(yè)管理所期望的理想秩序的剛性訴求，它反應的是管理活動中“應該怎樣的”問題。實踐中還存在著“潛規(guī)則”，它反映的是管理活動中“實際怎樣的”問題，表達企業(yè)管理中所需要的“彈性或人性”的訴求。顯規(guī)則是基于對（組織中）人性假設，人為設計和建立的理想建構(gòu)的結(jié)果，而潛規(guī)則是自發(fā)生成的，是人性與環(huán)境（人文與物理環(huán)境）相結(jié)合的產(chǎn)物。潛規(guī)則與顯規(guī)則相伴而生、相互影響和作用，決定和制約著企業(yè)員工的行為。
盡管潛規(guī)則的作用與影響無時、無處不在，但在對“潛規(guī)則”的認識和理解上，在社會生活中、企業(yè)管理中都存在不一致認知。由于傳播媒介或公共媒體上，將“潛規(guī)則”這一中性詞更多的使用在負面事件，或違背公序良俗的行為報道上，使得不少人將其看作社會和企業(yè)組織中存在的一些“陋規(guī)”。將潛規(guī)則理解為“陋規(guī)”、“見不得光”的或某種全盤否定的、需要去除的非正式規(guī)則，是一種片面的認知，不利于全面認識潛規(guī)則的作用，也不利于從歷史和傳統(tǒng)文化角度去理解、分析和思考管理理論和實踐應用的差異問題，也不利于企業(yè)可持續(xù)發(fā)展中，對企業(yè)管理“創(chuàng)造性傳承”的需要。
2、潛規(guī)則是一種客觀存在。
在企業(yè)管理活動中，與顯規(guī)則（規(guī)章制度）相比，潛規(guī)則的特點主要表現(xiàn)在其存續(xù)狀態(tài)和作用方式上。企業(yè)中的潛規(guī)則一般會具有地域特點、歷史淵源和延續(xù)性，大多與企業(yè)組織環(huán)境、企業(yè)創(chuàng)始人與決策領導層的風格，以及逐漸形成的企業(yè)文化相關(guān)聯(lián)并通過潛移默化的方式無形地發(fā)揮作用和影響。由于潛規(guī)則的潛在性特點，企業(yè)內(nèi)部人員在實際工作中一般只能通過對潛規(guī)則現(xiàn)象的觀察和總結(jié)，來感知和思考其作用和影響，進而加深對企業(yè)管理活動的理解。
3、企業(yè)管理活動中存在潛規(guī)則，主要原因有幾方面:
（1）管理制度（顯規(guī)則）不完善和滯后，使得潛規(guī)則成為一種合理存在。
在企業(yè)管理活動中，任何一個企業(yè)組織的規(guī)章制度（顯規(guī)則）都不可能涵蓋一切，前瞻性預知、羅列所有管理問題的處理細則，達到完善境界。當規(guī)章制度不能發(fā)揮有效作用時，潛規(guī)則就會凸現(xiàn)，起到適時的、實際的調(diào)節(jié)作用。同時，企業(yè)發(fā)展是一個動態(tài)的過程，一般會經(jīng)歷初創(chuàng)期、快速發(fā)展期、平穩(wěn)發(fā)展期、轉(zhuǎn)型變革期等，在企業(yè)發(fā)展不同階段、突變時期，企業(yè)規(guī)章制度（顯規(guī)則）一般落后于企業(yè)的發(fā)展，在新規(guī)則還未建立時，潛規(guī)則就會填補空白并發(fā)揮作用。在實際管理工作中，被一致默認的、行之有效的潛規(guī)則，也會通過規(guī)則制度的修訂，使其變成顯規(guī)則（規(guī)章制度）的條款、程序。
（2）人性的弱點與人性的復雜，也決定了潛規(guī)則存在的必然性。
在企業(yè)管理活動中，我們經(jīng)常會聽到來自基層管理者說“眾口難調(diào)”，反映的就是人性的復雜方面，一種決策，一種規(guī)則，無法適用于不同情況下，不時出現(xiàn)的管理上“疑難雜癥”；不同問題、不同情況下，人性的不確定、不可完全預知性，使得管理者無法做到提前將不同人性適用的規(guī)章制度全部設定出來。同時，對不同的人性、具體問題要實行不同的管理辦法，當規(guī)章制度無細則辦法時，那些潛性的規(guī)則，如企業(yè)文化、企業(yè)領導力就能起到潛移默化的指引作用。這樣企業(yè)管理者，可以在合法、合理的前提下，做到酌情、妥善處理問題。
（3）中國文化的特點也決定了潛規(guī)則存在的文化心理背景。
中國歷代統(tǒng)治者偏頗地理解、利用、推行“民可使由之，不可使知之”文化，使得形成一種上下級間管理與做事的風氣“很多事情你可以去做，但至于為什么要這么做，不習慣告訴別人?！绷硗?，中國歷代形成的“等級觀念”，“好面子”的思想根源，也造成溝通中的障礙。上述列舉的文化習慣與傳統(tǒng)思想根源，使得中國的企業(yè)管理活動蒙上一層神秘面紗，特別是在不同層級之中的管理活動更是這樣：領導交代的事情，有時候可能時機尚未成熟；有時候未說明決策原因；或有時候以為下屬明白而未交代背景緣由，這就要看下屬的悟性，如下屬不理解又不敢提問，又無適用的規(guī)章制度，這其中就會產(chǎn)生潛規(guī)則。
“水至清則無魚，人至察則無徒”中國傳統(tǒng)的思想根源，仍是中國人在處理社會關(guān)系、職場中關(guān)系時，相對通行的待人處事規(guī)則。這使得在企業(yè)管理活動中，對問題與關(guān)系的處理，在按章辦事同時存在一定“灰度”，也就是潛規(guī)則。
“茍利于民，不必法古；茍周于事，不必循俗”中國傳統(tǒng)的對待變革或新興事物的基本指導思想。企業(yè)作為一個社會組織，在社會的、行業(yè)的競爭中，其產(chǎn)生的企業(yè)活動，或是在變革初期、勢微時、星星之火時，有時候也不為外界所知，這樣在企業(yè)與社會外界之間也會形成一些不為所知的潛規(guī)則。
中國文化的特點決定了中國企業(yè)管理哲學的特點，中國文化的神秘性和不可知性，是潛規(guī)則存在的文化心理背景。
（4）社會的、地方性的公序良俗，也是潛規(guī)則存在的主要因素。
在區(qū)域性企業(yè)管理實踐中，我們會特別關(guān)注、強調(diào)“入鄉(xiāng)隨俗”、“因時因地治宜”。當?shù)氐墓蛄妓资侨谟谌粘Ｉ?、社會認知、社會行為中的不成文的潛在的，行之有效的運行規(guī)則。企業(yè)靠法制、資本、資源可以攻城略地，但要做好人的管理，需要從人的思想上達成理解與共識。這就需要尊重與理解區(qū)域性、地方性的人文特色，行之有效的公序良俗，以達成創(chuàng)造性傳承與新的企業(yè)文化共識。在這過程中，企業(yè)中也會形成與之匹配的一些潛規(guī)則。
綜上所述，企業(yè)在發(fā)展的過程中，由于中國傳統(tǒng)文化、思想根源、社會關(guān)系、人性特質(zhì)、制度發(fā)展的階段性局限、企業(yè)管理中利益沖突，以及領導者與決策層的領導風格等，使得企業(yè)管理中存在潛規(guī)則成為必然。那么，如何看待及運用好潛規(guī)則，在企業(yè)發(fā)展變化中共存，以剛?cè)岵芾聿⒎沼谄髽I(yè)發(fā)展呢？
1、潛規(guī)則對企業(yè)管理活動的作用與影響具有兩面性，不可一概否定。
企業(yè)管理中的潛規(guī)則正同一把雙刃劍。積極正向的潛規(guī)則可以在企業(yè)管中不斷發(fā)揚、傳承，并且可總結(jié)成行之有效的規(guī)則制度與管理實踐方法論，上升為企業(yè)文化，服務于企業(yè)的可持續(xù)發(fā)展，反之，消極負面的潛規(guī)則，則需要引導與化解其在企業(yè)管理活動中的不利影響。
2、潛規(guī)則與顯規(guī)則的交替、碰撞，在企業(yè)發(fā)展變化中共存。
潛規(guī)則與顯規(guī)則的交替、碰撞，使企業(yè)管理活動呈現(xiàn)多元化，又可因時因地制宜，企業(yè)也在潛規(guī)則與顯規(guī)則的交互作用中不斷前進，不斷從小到大，從人治到法治，從不規(guī)范到逐漸規(guī)范。在初始階段、快速發(fā)展期、轉(zhuǎn)型變革初期各個時期，在過程中某段時間，潛規(guī)則或許會占主導地位，但是從長期來看，企業(yè)必然要走向規(guī)則的明確化與制度化，顯規(guī)則成為主流。
在一個健全的企業(yè)，企業(yè)管理制度（顯規(guī)則）和潛規(guī)則其實也是一種博弈關(guān)系。建立一種均衡的博弈，讓制度的理性、剛性與潛規(guī)則的人性、柔性，剛?cè)嵯酀髽I(yè)才能和諧發(fā)展。隨著企業(yè)的持續(xù)發(fā)展，又要對潛規(guī)則持續(xù)不斷轉(zhuǎn)化、改良為行之有效的規(guī)章制度與管理方法，以達到合法、合理、合情地解決不同階段企業(yè)管理中的問題。
作者介紹：林蓉，曾任知名上市公司、歐美跨國公司人力資源副總裁、亞太區(qū)人力資源總監(jiān)、中國與東北亞區(qū)人力資源總監(jiān)等職位；在制造行業(yè)、物流行業(yè)擁有多年的企業(yè)管理，組織發(fā)展和人力資源管理經(jīng)驗。智領薈VHR成員。
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