泱泱大唐倒下之后，中國陷入了長期分裂動亂的五代十國時期。由于長期的戰(zhàn)爭，不僅貧苦的農(nóng)民沒了活路，許多原本生活還過得去的富豪也不免家道中落。有的只能勉強果腹、有的甚至淪為街頭乞丐，萬貫家財統(tǒng)統(tǒng)化為泡影。

有一位年輕人便是因為家境拮據(jù)，不得不投靠遠方親戚，他的姑父見他為人謹慎老實，便讓他打理家中事務。為了幫補家用，他還走南闖北地外出經(jīng)商、販賣茶葉?？墒钦l能想到，就是這個小小的茶葉販子，竟成了中國日后上百年局勢的奠定者？這個不同一般的年輕人，就是郭榮——我們熟知的周世宗：柴榮。

▲柴榮影視形象

一、相識貴人，少年成材

周世宗本姓柴，出生在河北邢州柴家莊。顯而易見，柴家當年在地方上也是聲明顯赫的大人物?？墒堑搅宋宕畤觊g，連年刀兵使得柴家日漸衰落，很快便難以為繼了。柴家不得已，只好讓年輕的柴榮去投奔自己的姑姑。

柴榮的姑姑嫁給了一個名叫郭威的人，這個郭威身材魁梧、力氣過人，是當?shù)毓?jié)度使身邊的親兵。柴榮在郭家的時候，受到郭威的影響，也開始學習武藝。郭威見這個小伙子精明能干、武藝又好，恰巧自己膝下一直無子，便將柴榮收為養(yǎng)子，讓其改姓為郭。

▲郭威影視形象

由此，郭榮棄商隨養(yǎng)父從戎，開始在刀光劍影的沙場搏殺。養(yǎng)父子兩人齊心協(xié)力，為后漢的建立開疆拓土，也因此，當后漢建立之后，郭威官至宰相，郭榮也左監(jiān)門衛(wèi)大將軍，郭家一時顯赫。

可沒想到，后漢皇帝劉承佑慢慢猜忌漢人大臣，密謀殺害郭威郭榮一家。而后，眼看著自己的家人倒在了劉承佑的屠刀之下，郭威郭榮無奈地揭竿而起。又因為父子兩人是沙場猛將，于是很快就把自己輔佐建成的后漢給推翻了。

自此，郭威稱帝，是為周高祖。

▲柴榮

父子情深，郭威登上皇位之后，馬上便指定了郭榮為自己的繼承者，立為儲君。值得注意的是，當立儲君時，后周文書上所用的表述是“郭榮”而不是“柴榮”，也就是說“郭榮”才是周世宗官方認可的名字，而不是“柴榮”。那個背井離鄉(xiāng)、不得不寄人籬下的柴家小伙子，已經(jīng)不復存在了。

等到郭威離世之后，郭榮也就理所當然地成為了后周的皇帝：周世宗。

二、登基大位，征伐天下

郭榮登基之時，正是年富力強的壯年人，雄心勃勃的他希望用三十年的時間“擴天下、養(yǎng)百姓、致太平”。困苦的少年經(jīng)歷，使他痛恨過去統(tǒng)治者那種腐敗剝削、痛恨異族侵略者對中原大地的恣意妄為。因此，他立志要改革圖新、平定天下。好巧不巧，剛登基不久的郭榮就迎來了自己立威的對象：契丹人。

公元954年，北漢勾結契丹人南侵中原。周世宗作為皇帝，本不應親自上戰(zhàn)場，但他不顧大臣反對，執(zhí)意親自率軍來到高平征討。而之后的事實也證明，如果沒有周世宗親自披甲上陣，后周估計危矣。

自唐朝以來，契丹人就屢犯中原，其當時彪悍的戰(zhàn)斗力，乃至五代十國時期都讓中原政權印象頗深。因此，當兩軍相遇、戰(zhàn)況危急時，后周軍隊中便開始有畏死的戰(zhàn)將臨陣脫逃。但當軍陣開始潰散、士氣日漸低落之時，郭榮仍然冒著箭雨督戰(zhàn)，這一行為大大振奮了后周軍隊的士氣。最終，郭榮也不負眾望，率軍成功打退了契丹人的進攻，一戰(zhàn)在國內樹立了威信。

但是，這場大勝卻沒有讓郭榮開心起來，因為那些貪生怕死的將軍拍馬逃命、士兵潰不成軍的景象，無時不刻不在他的腦中回蕩，讓他深深地反感。為此，趁著勝利，郭榮對軍隊進行了一次大整頓，首先就是將七十多名臨陣脫逃的將士被軍法處置。除此之外，他還提拔了一批作戰(zhàn)英勇的將領，其中就包括后來的宋太祖趙匡胤。

▲趙匡胤影視形象

盡管對將領進行了一次換血，但是當郭榮一想起周軍在高平之戰(zhàn)中差勁的戰(zhàn)斗意志時，還是讓軍旅出身的他非常頭疼。他深知道，如果士兵們的素質不提高，即使換再多的將領也無濟于事。于是，他命令趙匡胤重新募集壯士，選錄那些優(yōu)秀的人，組成禁衛(wèi)軍。而這支禁衛(wèi)軍也沒有辜負郭榮，成為了一支威震天下的強兵。

秣馬厲兵之后，郭榮開始了“擴天下”的大計。他首先派出軍隊西征后蜀，經(jīng)過一番頑強的戰(zhàn)斗，收復了秦、階、成、鳳四州之地。隨后又指揮部隊討伐南唐，數(shù)次大破唐軍。

周軍數(shù)百艘戰(zhàn)艦在長江上奔騰，浩浩蕩蕩，一直打到今天的江蘇省，打到南唐皇帝連連求饒，與后周劃江為界，江北全部歸于后周。不僅如此，南唐還自削帝位，改稱“江南國主”。能打得敵國連皇帝都不敢做了，這種戰(zhàn)績在歷史上估計也實屬罕見。

三、天妒英才，收復燕云成遺夢

然而，正當天下大勢日趨穩(wěn)定之時，郭榮依舊念念不忘北方的契丹人。他們霸占了北方許多土地，讓郭榮如鯁在喉。

為此，郭榮于公元959年又一次親自掛帥，揮師北上討伐契丹。而出人意料的是，這次北伐順利得令人難以置信：寧州、鄚州、瀛洲……各地刺史見了周軍，紛紛投降歸附，那些把守關隘的敵軍也將城門打開，向郭榮俯首稱臣。

這次出征僅四十二天，周軍幾乎兵不血刃就拿下了三關三州十七縣的地盤。如此大的戰(zhàn)果，讓郭榮信心百倍，決定一鼓作氣，打到幽州，完成收復燕云十六州的大計。

可就在這時，命運對他開了一個天大的玩笑。

史書中記載：郭榮看到自己北伐順利，在瓦橋關登上高臺，眺望自己盛大的軍容。恰在此時，一些百姓帶著酒水和食物來到軍營犒勞部隊，郭榮也便很自然地和百姓交談起來。

郭榮問：“這個地方叫什么名字啊？”一個老百姓回答說：“這里世代相傳說，叫做病龍臺?！惫鶚s一聽，非常不開心。自己作為皇帝，不就是“龍”嗎？今天竟登上這病龍臺，實在是不吉利，于是騎著馬離開了。

就在郭榮騎上馬不久，他忽然想起此前民間流傳的那些話，說皇上要去幽州，古時候是燕國的地盤。這燕與“煙”諧音，皇上本姓又是“柴”，柴薪遇上煙火，不就被燃燒了嗎，這次出征，必定不能成功的。

也許是巧合，也許真的是天命，離開病龍臺后不久，郭榮真的就生病了，而且病情越來越嚴重。他趕緊班師回朝，但還未能捱到京師，便已魂歸故里。此時，才是他登基的第六年。

想當年，郭榮一統(tǒng)天下勢在必得，無奈天妒英才，這個年輕有為的皇帝最終沒能實現(xiàn)自己的抱負。

郭榮不僅對外討伐連連得勝，在施政治國上也得心應手。他改革吏治、與民休息、限制佛教、整頓文化。原本在戰(zhàn)爭中奄奄一息的后周，在他的治理之下，慢慢恢復了生機，難怪史家評價他為“五代第一明君”。

郭榮的皇帝生涯雖然如曇花一現(xiàn)般短暫，但是他的統(tǒng)治使得后周國力迅速發(fā)展，成為了當時中國土地上最強大的政權。后來陳橋兵變，趙氏取代了后周并結束了五代十國的紛爭，而這一切的功績，都是靠郭榮打下的基礎。

因此可以承認，周世宗郭榮對于歷史發(fā)展，確實立下了一份大大的功勞。怎奈，天妒英才。如果當初郭榮沒有英年早逝，那或許就沒有陳橋兵變，也沒有后來趙氏兄弟的杯弓蛇影了。而后照此推測，或許中原政權就能實現(xiàn)收復燕云十六州的夙愿，也就不至于兩宋400年間的厲兵秣馬了。

只可惜，歷史沒有如果。

參考資料：

《五代后周禁軍考述》張其凡

《五代政權遞嬗之考察：兼評周世宗的整軍》張其凡

《論周世宗的改革及其歷史意義》徐明德