歷史上的明朝亡于農(nóng)民起義，在明末的崇禎朝，明軍和農(nóng)民起義軍反復(fù)糾纏了十七年，前期曾多次擊敗農(nóng)民起義軍，包括王嘉胤、王自用、高迎祥等農(nóng)民起義軍早期領(lǐng)導(dǎo)人紛紛隕落，但明朝卻始終沒有撲滅這星星之火。

農(nóng)民起義在崇禎元年爆發(fā)，到崇禎十七年滅亡明朝，中間實(shí)際上經(jīng)過了三個階段，首先是崇禎十一年之前，明軍是追著農(nóng)民起義軍在打，其次是崇禎十一年到崇禎十二年，農(nóng)民起義軍完全雌伏，最后是崇禎十二年后，農(nóng)民起義軍反過來追著明軍打。

也就是說，明朝的農(nóng)民起義在崇禎十一年到崇禎十二年這整整一年多的時間里，有一段空窗期和調(diào)整期，當(dāng)時的情況是，在崇禎九年闖王高迎祥被明軍俘殺后，農(nóng)民起義陷入低潮，隨后至崇禎十一年上半年，在明軍的持續(xù)打擊下，剩余的三大起義軍頭目中，張獻(xiàn)忠、羅汝才投降，李自成僅帶著十多個人躲進(jìn)了深山老林。

形成這個狀況的原因是，農(nóng)民起義軍的戰(zhàn)斗力到底不如明軍，小規(guī)模襲擾和游擊戰(zhàn)還好，大規(guī)模的會戰(zhàn)，基本上很難打得贏，只能被消滅或投降，這一年的空窗期雖然很短暫，但也是明朝消除農(nóng)民起義隱患的最好機(jī)會，可明朝卻沒有抓住這個機(jī)會。

崇禎十二年五月，張獻(xiàn)忠、羅汝才等降而復(fù)叛，隨后，李自成也從大山深處殺出，只用了一年多時間，農(nóng)民起義軍就恢復(fù)到鼎盛時期，洛陽、襄陽等大城市紛紛陷落，李自成還多次圍攻河南重鎮(zhèn)開封。

洛陽、襄陽、開封這樣防守嚴(yán)密的大城市，在崇禎十年之前，農(nóng)民起義軍是不會攻打的，因?yàn)樗麄儧]有那個實(shí)力，崇禎十二年后，為何就突然有了？從被明軍追著打，到追著明軍打，這一年發(fā)生了什么？讓農(nóng)民起義軍變得這么厲害？原因主要有兩點(diǎn)：

第一：清軍的入侵?和洪承疇麾下秦軍的調(diào)動

崇禎十一年八月，關(guān)外的清軍在睿親王、奉命大將軍愛新覺羅·多爾袞的率領(lǐng)下再次入關(guān)，一路橫掃河北、山東等地，至第二年，也就是崇禎十二年三月才退回到關(guān)外，期間攻陷城池36座，俘獲人畜、錢財、糧食無數(shù)。

為應(yīng)對這次入侵，明朝把本來用于監(jiān)視農(nóng)民起義軍和防衛(wèi)地方的明軍全部調(diào)回到了京師附近，直接造成了中原、湖廣、陜西等地區(qū)的防務(wù)空虛，而投降的農(nóng)民起義軍大多都安排在這些地方，明軍遠(yuǎn)調(diào)，給了他們反叛的機(jī)會。

最重要的是，崇禎十二年初，一直主持剿匪的三邊總督洪承疇率部入京勤王時，直接調(diào)任薊遼總督，洪承疇是崇禎十一年之前，在應(yīng)對農(nóng)民起義軍時，功勛最卓著的明朝官員，他練出了一支由他親自指揮的秦軍，戰(zhàn)斗力遠(yuǎn)超農(nóng)民起義軍，正面對上后幾乎戰(zhàn)無不勝。

至少到崇禎十一年之前，明朝派出去主持剿匪的官員中，還沒有誰能比洪承疇的戰(zhàn)績更大，但因?yàn)殛P(guān)外的形勢嚴(yán)峻，崇禎看見洪承疇能打，就把他調(diào)走了，并且，洪承疇為了到關(guān)外任職后，能壓制遼東將門，在崇禎的同意下，把他一手練出來的那支秦軍也帶到關(guān)外去了。

這樣一來，農(nóng)民起義軍最害怕的對手走了，最打不贏的軍隊(duì)也走了，可以毫無顧忌地鬧騰。反觀明朝，盧象升在崇禎十二年一月戰(zhàn)死，孫傳庭反對把洪承疇手下的秦軍調(diào)到關(guān)外，認(rèn)為這是給了流賊復(fù)起的機(jī)會，因這個正確的建議得罪了主張調(diào)動的楊嗣昌，被關(guān)進(jìn)了監(jiān)獄。剩余的明朝官員中，沒有人能給予農(nóng)民起義軍任何壓力。

第二：為解決軍費(fèi)，主政的楊嗣昌提出加稅，激化了矛盾

清軍入侵和洪承疇麾下秦軍的調(diào)動是軍事上的原因，明朝在政治層面上，也沒有抓住農(nóng)民起義陷入低潮的機(jī)會，本來應(yīng)該借張獻(xiàn)忠等人的投降之機(jī)，恢復(fù)幾個戰(zhàn)亂省份的民生，安撫百姓，組織他們回鄉(xiāng)種地、生產(chǎn)，從根子上瓦解農(nóng)民起義，畢竟，農(nóng)民起義軍的兵源就來自于無地種，無飯吃的百姓。

可明朝的財政拖了后腿，明朝政府無錢去安置散落在各地的難民，因?yàn)橥恋匾捕急桓鞯厥考潖?qiáng)占，也無法組織他們回鄉(xiāng)勞動?；鹕咸碛偷氖?，崇禎十年新上任主政的楊嗣昌為幫助明朝應(yīng)對危機(jī)，提出了一個增加軍隊(duì)數(shù)量和軍費(fèi)的主意并被采納，為此，明朝要各地多繳納二百八十萬兩銀子的稅。

這二百八十萬兩稅的來源，按照楊嗣昌的意見是“按田畝加派”，并且楊嗣昌反對“分別貧富”，也就是說，在楊嗣昌的意見中，窮苦老百姓和富人一樣，都要交這個稅，但在實(shí)際執(zhí)行過程中，這個稅全加到了老百姓頭上，富人有太多的手段去避免交稅。

且各地士紳和富人，還借著楊嗣昌增稅的行政命令，把稅又調(diào)高了幾分，反正老百姓未必能看到朝廷的圣旨，都是由當(dāng)?shù)毓賳T和士紳傳達(dá)，收多少全由他們說了算，這多出來的，自然是他們自己笑納了。如此一來，北方地區(qū)更多的老百姓因此家破人亡，未來，他們?nèi)繉⒊蔀閺?fù)出的農(nóng)民起義軍的兵源。

有了以上兩大原因的促進(jìn)，崇禎十二年后重新崛起的農(nóng)民起義軍在北方地區(qū)可謂是如魚得水，戰(zhàn)斗力最強(qiáng)的明軍在關(guān)外，而且未來也回不來了。楊嗣昌的增稅計劃又成為了壓垮明朝的最后一根稻草，把北方地區(qū)老百姓的人心全部送給了農(nóng)民起義軍，不愁兵源，又沒有強(qiáng)敵，李自成宣揚(yáng)的“迎闖王，不納糧”的口號也是在這個背景下響徹北方大地，從此一發(fā)不可收拾。