土耳其伊斯坦布爾是世界上最繁華的國際大都市之一，境內(nèi)擁有璀璨如星的歷史遺跡和令人心醉的自然風(fēng)光。建造于公元532年的圣索菲亞大教堂是這座城市最著名的古跡，它以豐富的歷史內(nèi)涵、宗教價(jià)值以及非凡之美成為世界十大令人向往的教堂之一。
圣索菲亞大教堂因其巨大的圓頂而聞名于世，這幢“改變了建筑史”的拜占庭式建筑由物理學(xué)家伊西多爾與數(shù)學(xué)家安提莫斯設(shè)計(jì)，曾保持著世界最大教堂的地位長達(dá)一千年，并被譽(yù)為拜占庭式建筑最佳的現(xiàn)存范例和現(xiàn)代世界七大奇跡之一。
公元7世紀(jì)，阿拉伯半島上出現(xiàn)了伊斯蘭文明，奧斯曼土耳其人在1453年征服君士坦丁堡之后，將大教堂改為清真寺，并在建筑外修建了4座高大的宣禮塔。為了去除基督教元素，教堂內(nèi)所有拜占庭文化的壁畫都以泥灰覆蓋，基督教雕像也被搬出。
1847年，奧斯曼帝國的第三十一任蘇丹對(duì)清真寺進(jìn)行了最為著名的一次修復(fù)，他將上層樓座的馬賽克全部涂掉，并在圓柱頂端懸掛起刻有阿拉、先知穆罕默德、四大哈里發(fā)以及穆罕默德兩位孫兒名字的巨大圓框雕飾。
直到20世紀(jì)人們將所有涂料清除后，精美的拜占庭壁畫才重見天日。然后戲劇性的景象出現(xiàn)了，在刻有真主與先知穆罕默德名字的圓框后方，竟然是圣母瑪利亞懷抱耶穌的壁畫。世界兩大宗教出現(xiàn)在同一個(gè)鏡頭中，堪稱世界上獨(dú)一無二的奇景。
圣索菲亞大教堂是拜占庭帝王舉行儀式的首要場地，其拱頂高度達(dá)到了55.6米，而最高的圓柱卻僅為20米左右。位于圓頂?shù)撞康?0扇窗戶營造出神秘的光線效果，使得圓頂宛如懸浮在正殿之上，其獨(dú)特的設(shè)計(jì)使圣索菲亞大教堂成為古代晚期最先進(jìn)的紀(jì)念建筑物。
1935年，圣索菲亞大教堂被辟為博物館，館內(nèi)并沒有琳瑯滿目的展品，因?yàn)槠浔旧砭褪且患鍖?。上圖馬賽克壁畫《女皇佐伊》出自11世紀(jì)，壁畫中的耶穌基督身穿深藍(lán)色長袍，左手執(zhí)圣經(jīng)，右手祝頌，分列兩側(cè)的是身穿禮服的君士坦丁九世和佐伊女皇。
在圣索菲亞大教堂里貓隨處可見，土耳其被譽(yù)為“貓的天堂”，從羅馬時(shí)代人們已經(jīng)開始養(yǎng)貓，如今它們遍布大街小巷，甚至連游客不得接近的教堂圣壇也能隨意出入，不但沒人敢打擾這些可愛的小生靈，甚至連狗也遠(yuǎn)而避之。
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