公元1735年，雍正皇帝去世，乾隆登基成為皇帝，在這一年，乾隆年僅24四歲，正處于年輕氣盛的時(shí)候，雍正還是放心不下，臨終時(shí)囑托乾隆：“大學(xué)士張廷玉器量純?nèi)?，抒誠(chéng)供職，鄂爾泰志秉忠貞，才優(yōu)經(jīng)濟(jì)，此二人者，朕可保其始終不渝，將來(lái)二臣著配享太廟，以昭恩禮。”
很顯然，雍正認(rèn)為張廷玉和鄂爾泰都很忠心，非?？煽?，但乾隆卻對(duì)這兩位前朝老臣并不歡迎，鄂爾泰比乾隆大34歲，張廷玉比乾隆大38歲，乾隆懷疑自己不一定能夠駕馭住這兩位前朝老臣。
而且除掉前朝老臣，清朝也有先例，乾隆的祖父康熙皇帝登位之后，處心積慮除掉了礙手礙腳的前朝老臣鰲拜。他的父親雍正登基稱帝以后，也將前朝老臣年羹堯除掉?；蛟S是有著這方面的基因，乾隆的心中也埋下了一顆種子，想要除掉雍正安排給他的左膀右臂：張廷玉和鄂爾泰。
這兩位老臣位高權(quán)重，有著各自劃分自己的勢(shì)力范圍，經(jīng)常針?shù)h相對(duì)。鄂爾泰樹(shù)大根深，具有居高臨下的滿族背景，驕橫跋扈，他的追隨者大多為封疆大吏，地方督撫，帶兵將帥，滿族要員。在他的周圍逐漸形成了一個(gè)以滿臣為中心，一部分漢臣也包括在內(nèi)的政治集團(tuán)，這個(gè)政治集團(tuán)的主要成員有莊親王允祿、湖廣總督邁柱、工部尚書史貽直、巡撫鄂昌、學(xué)政胡中藻等，人稱“鄂黨”。
另一個(gè)黨派就是張廷玉長(zhǎng)期經(jīng)營(yíng)的政治集團(tuán)，張廷玉具有精通漢文化的精神優(yōu)勢(shì)，聞遐邇。他的擁護(hù)者主要是府院高層，六部長(zhǎng)官，文化名流，門生子弟，這個(gè)政治集團(tuán)的主要成員有張廷璐、張廷璩，其子若靄、若澄、若淳均為朝中高官，可謂顯赫世家，頂戴滿門，在朝廷之中也起著舉足輕重的作用，人稱“張黨”。
乾隆一直想等這兩位前輩出格、犯規(guī)、惹事、闖禍，從而能找到一個(gè)好理由除掉他們，所以非常樂(lè)于見(jiàn)到這兩派相互攻擊，最終乾隆也通過(guò)一系列的案子，成功實(shí)現(xiàn)了自己的愿望。
在乾隆元年的時(shí)候，鄂爾泰黨派張廣泗、張黨、張照，先后出兵貴州的相互攻訐案；乾隆六年，鄂爾泰黨仲永檀、張黨、張照，涉嫌受賄，于是彼此揭老底案；乾隆十三年，乾隆由于張廣泗兵敗金川，處死鄂黨張廣泗；乾隆十五年，張廷玉姻親涉及呂留良文字獄，因此被罰上萬(wàn)巨款，同時(shí)乾隆發(fā)動(dòng)朝臣攻擊張廷玉不當(dāng)配享；乾隆二十年，胡中藻的《堅(jiān)摩生詩(shī)抄》文字獄案，也屬于鄂爾泰門下，乾隆通過(guò)各種手段，最終將張廷玉和鄂爾泰黨派人士全部處理得體無(wú)完膚，最終離開(kāi)人世。
可以說(shuō)，張廷玉和鄂爾泰是屬于“鷸蚌相爭(zhēng)，漁翁得利。”乾隆扮演了扮演了這位得利的漁夫，多年以后，乾隆對(duì)這兩位老臣的評(píng)價(jià)是：“朕初年，鄂爾泰、張廷玉亦未免故智未忘耳！”他認(rèn)為，鄂爾泰和張廷玉是屬于起不了什么大作用的老臣了，因此自己就如同耍猴一樣，將他們兩人玩弄于鼓掌之中，從這可以看出乾隆政治手腕之高明，以及心狠手辣，耍盡陰招。
參考資料：《清史稿》、《清世宗憲皇帝實(shí)錄》
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