大唐貞觀二十三年農(nóng)歷五月二十六日，唐太宗李世民駕崩于長安含風(fēng)殿，享年52歲，歸葬于西郊昭陵。
消息傳出，舉國悲愴，就連參加葬禮的外族使節(jié)都按照本族禮儀，或割發(fā)、劃臉、傷耳，為他們心目中的“天可汗”送別。
當(dāng)浩浩蕩蕩的送葬隊伍出了長安，徑奔昭陵途中時，路旁一位高鼻深目的突厥人黯然走出，跪在新皇帝李治的車駕前，聲淚俱下地懇請自殺，為李世民殉葬！
李治掀簾一看，此人面容被刀損毀，血流如注，浸透衣襟，乃曾經(jīng)的突厥王子——阿史那社爾，在李世民麾下征戰(zhàn)十三年，剛率兵踏平西域四國七百多座城池，路上得知太宗噩耗，晝夜馬不停蹄的匆匆趕回。
阿史那社爾，突厥處羅可汗的王子，十一歲便以智勇聞名，奉命擔(dān)任拓設(shè)統(tǒng)治鐵勒、回紇、同羅等部落，在任期間，從不征收賦稅，部下勸他搜刮錢財供自己享用，阿史那社爾卻道：“只要各部富裕，我便滿足了。”因此博得當(dāng)?shù)刂T首領(lǐng)的愛戴。
當(dāng)時，突厥王姓“阿史那”兄弟三人始畢可汗、頡利可汗、處羅可汗輪流當(dāng)政，社爾的父親及叔伯趁隋末大亂，忙于南下侵略中原，他們虜獲大量百姓充當(dāng)奴隸，終日飲酒慶賀，社爾于心不忍，苦勸父輩們不要再打仗了，但他人微言輕，誰都不聽。
十年后，叔叔頡利可汗率兵進犯大唐，帶上阿史那社爾，突厥鐵騎一路打到長安城下。
李世民這時剛登基不到20天，得知戰(zhàn)報，只好親率兵馬趕到渭水河畔，與頡利可汗屈辱地簽定“渭水之盟”，大意是只要突厥退兵，唐朝便向頡利可汗進貢，換取兩下互不侵犯。
這也是李世民剛開啟貞觀時代，無奈所用的緩兵之計。
然，年輕的阿史那社爾第一次目睹李世民僅率六騎，雖“萬千人吾亦往之”的氣勢，內(nèi)心深受震撼，崇敬之心油然而生。
突厥兵馬返回草原后，很快發(fā)生西突厥薛延陀叛亂，社爾率兵援救，反被薛延陀打敗，社爾只好帶兵西去，投奔可汗浮圖城（今新疆吉木薩爾北）
大唐貞觀四年（公元630年），社爾趁西突厥內(nèi)亂前去詐降，一舉攻占西突厥近一半國土，得到十幾萬兵馬，于是自立都布可汗。
不久，社爾又率五萬兵馬征討薛延陀，結(jié)果這次慘敗，社爾只好敗逃高昌國。
貞觀九年，社爾懼怕西突厥進逼，驀然念起唐太宗風(fēng)采，于是決定歸順唐朝。
李世民久聞社爾大名，欣喜之余，拜他為左驍衛(wèi)大將軍，負(fù)責(zé)看守皇宮最重要的玄武門，部下安置在靈州，一年后，李世民又將皇妹衡陽長公主許配給阿史那社爾。
三年后，社爾官升交河道行軍總管，以副將身份跟隨大將侯君集攻克高昌國（今吐魯番），戰(zhàn)后，唐將紛紛私取戰(zhàn)利品，唯有社爾秋毫不占，此舉受到李世民的嘉獎，賜他寶刀、錦緞，封爵“畢國公”。
貞觀十九年，社爾隨唐太宗遠(yuǎn)征高句麗，駐蹕山一戰(zhàn)，社爾身中流矢，仍拔箭前沖，所部也都隨他奮勇殺敵，最終大獲全勝，回朝后被太宗加封鴻臚寺卿。
次年，社爾與各路唐軍協(xié)同作戰(zhàn)，平定薛延陀，總算得報昔日大仇。
貞觀二十一年，李世民拜阿史那社爾為昆丘道行軍大總管，率領(lǐng)鐵勒部、突厥鐵騎共計十幾萬兵馬征討龜茲，許多大臣擔(dān)心社爾會叛唐自立，但李世民依然將兵符交付社爾，并目送他率兵離去。
十幾萬天可汗聯(lián)軍到達天山后，在阿史那社爾親自指揮沖鋒下，奮勇征戰(zhàn)，很快擊破處月、處密，占領(lǐng)龜茲都城、大撥換城等城邦，并擒獲龜茲王及部下貴族押送長安。
這一戰(zhàn)，大唐聯(lián)軍歷經(jīng)四十多天，攻取龜茲大城五座，共得小城七百余座，虜獲數(shù)萬男女，致使西域震動，西突厥、于闐國紛紛主動爭送駝馬牛羊。
貞觀二十三年（公元649年），正當(dāng)阿史那社爾率軍凱旋之際，忽然傳來唐太宗李世民駕崩的消息，社爾震驚得幾欲暈厥，這次西域完勝竟成為大唐貞觀盛世的最后絕唱！
阿史那社爾情難自禁，于是匆忙返回京都長安，并在送別太宗遺體的路上毀容自殘，懇請高宗允許他自盡殉葬。
李治眼望功勛卓著的社爾，內(nèi)心充滿感激之情，但他沒忍心答應(yīng)社爾的請求，卻按他與貞觀年間投誠大唐的十三位外族首領(lǐng)的體貌，雕刻成“深目高鼻，弓刀雜佩”的石像，樹立在李世民昭陵的墓道旁。
六年后，阿史那社爾病逝，這位流落中原的突厥王子到死都沒有返回故土，最終與當(dāng)年那些追隨李世民南征北戰(zhàn)的逝去武將，一道陪葬在昭陵，而他的墓離唐太宗最近！
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