得知鄭文公突然背盟逃走，齊桓公怒不可遏，便要調(diào)兵遣將前去征討。
管仲見狀匆忙勸阻說：“鄭伯逃歸，必是周天王暗中派人施用'離間計’，為了防止其他諸侯生變，主公應(yīng)該馬上與諸侯訂立盟約，再想辦法對付鄭國?！?/span>
齊桓公覺得在理，于是，次日邀請?zhí)余嵣献瑫邍T侯舉行“歃血同盟”，盟約說：“凡今日立盟諸侯，日后共輔太子，尊重周室，有違盟約者，天下人共討之！”
會盟已畢，七國諸侯各自歸國，齊桓公派人護(hù)送太子鄭回返洛京，臨別時，太子鄭感激無限，與齊桓公是灑淚分別。
再說鄭文公返回鄭國后，馬上派申侯帶上重禮奔赴楚國，申侯見到楚成王，相約鄭國從此背齊事楚，楚成王大喜，每日設(shè)宴隆重款待申侯。
正這時，即公元前652年，忽然傳來齊桓公聯(lián)合盟國討伐鄭國的消息。
申侯大驚，匆忙進(jìn)宮求見楚成王，說：“鄭國之所以背離齊國，來依附楚國，一是因為有周天王密令；二來也是當(dāng)今天下唯有楚國可以對付齊國，現(xiàn)在齊侯率軍征討敝國，楚王若是不救，微臣恐怕難以回國復(fù)命啦。”
楚成王聞言，忙召集文武商議，令尹子文獻(xiàn)計道：“上次齊侯率軍偷襲楚國時，許國穆公突然暴斃，齊侯曾為他發(fā)喪，并送遺體歸國，許國從此十分尊奉齊侯，大王若是發(fā)兵攻打許國，則圍攻鄭國的聯(lián)軍必然回兵來救，如此鄭國之圍自然也就解了。”
楚成王大喜，當(dāng)下派出一支兵馬前去進(jìn)攻許國，許國忙派人向齊侯求救，齊侯果然率聯(lián)軍來救許國，未等大軍到達(dá)，楚軍已然撤回國內(nèi)。
申侯回到鄭國，自認(rèn)有保全鄭國之功，洋洋自得等候封賞，怎知，鄭文公因這次遭聯(lián)軍圍攻，受驚不小，內(nèi)心頗有些后悔，便未給申侯加賞，申侯背后不免生出一些怨言。
第二年春天，齊桓公率聯(lián)軍再次討伐鄭國，兵臨城下，陳國大夫轅濤涂派人給鄭大夫孔叔送去一封信，上面大意說：“申侯是個媚楚的小人，他慫恿鄭伯違背盟約，從而導(dǎo)致盟軍伐鄭，若是鄭伯能殺掉申侯，并向齊侯認(rèn)罪，則聯(lián)軍將不戰(zhàn)而撤！”
孔叔見信，匆忙去見鄭文公，鄭伯這時正悔恨交加，看過信后，一腔怒火都發(fā)在申侯身上，立刻下令斬殺申侯，并派孔叔帶著他的首級送到城下聯(lián)軍大營，孔叔代表鄭伯再三向齊侯認(rèn)錯，懇請見諒。
齊桓公聽聞孔叔為人賢明，見他言語誠懇，也就原諒了鄭伯，答應(yīng)與他相約在寧母結(jié)盟。
但鄭文公懷有周天王的密令，不好公然前去結(jié)盟，便派世子公子華代自己去會盟。
話說這位公子華也不是個善良之輩，只因鄭文公疼愛寵妃所生的兄弟公子蘭，他擔(dān)心早晚會失去世子之位，便與鄭國大夫孔叔、叔詹、師叔私下密謀計議，但這三位大夫卻好心勸他遵從父命，不要惹是生非。
本來一番好意，卻被公子華理解成他們不愿幫助自己，便想除掉這三位大臣。
這次，他見到齊桓公，便私下謊稱：“敝國軍政大權(quán)實際操縱在孔叔、叔詹、師叔三人手中，其實，上次勸說鄭伯背約逃跑的正是他們，如果齊侯能幫忙除掉此三人，那我今后愿一輩子都做齊國的外臣！”
齊桓公有點半信半疑，當(dāng)面點頭答應(yīng)，回頭便將公子華的話講給管仲，管仲一聽，神色立時大變，他說：“主公千萬別聽此人瞎說，天下誰不知孔叔、叔詹、師叔是鄭國賢人，國中百姓都稱他們?yōu)?三良’，臣估計這是公子華想謀奪君位，因懼怕'三良’忠心輔國，所以不敢下手，故借主公之手去陷害好人！”
桓公一聽，氣得一拍桌案，喝道：“這廝原來竟是個奸邪小人，寡人焉能留他活在世上！”
次日，公子華辭別，臨行再次提醒齊桓公務(wù)必幫忙除掉孔叔等人，而齊桓公卻冷笑道：“這是你們鄭國的國事，還是等世子當(dāng)上國君再商議吧?！?/span>
公子華一聽，知道計謀已經(jīng)泄露，嚇得不禁汗流浹背，匆匆離去。
見到鄭文公，公子華又謊稱：“齊侯不肯原諒鄭國，咱們還是依附楚國吧。”
他哪知道，在他剛一離開，管仲立刻派人給鄭伯送去消息，告知了公子華的圖謀。
那鄭文公見公子華在面前扯謊，氣得大吼大聲：“賣國小兒，你所做一切，我全都知曉，你卻依舊胡說八道，來人啊——”此言一出，嚇得公子華頓時癱倒在地。
欲知公子華性命如何，請看下集。
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