書法作為中國特有的一種文化藝術(shù)載體，有著悠久的歷史和巨大的傳統(tǒng)文化傳承作用。在紙帛、崖壁、碑刻上，甚至在鑄造的中國古錢幣里，都能一睹中國書法藝術(shù)的風采。
中國古代錢幣上的文字，即幣文，幾乎囊括了所有的漢字書體，不但篆、隸、行、楷、草俱全，還有多種書法變體，如懸針篆、九疊篆、瘦金書等。除漢字外，中國古幣還保留有遼、西夏、滿、蒙、回鶻、突厥、吐蕃、女真、苗等多數(shù)民族的文字?？梢哉f，幣文不但是中國各民族文字傳承的歷史記錄載體，而且縱觀其書法演變，堪稱一部中國文字書法藝術(shù)的演變和發(fā)展史。
春秋戰(zhàn)國時期，刀、布、圓錢和蟻鼻錢的幣文為大篆。秦、漢至隋朝幣文為小篆，也包括一些異體。唐朝以后盛行隸書。北宋時期則是篆、隸、楷、行、草各書俱全。南宋至明、清時期均以楷書為主，間或有篆、隸字體，還出現(xiàn)蒙、滿、回等民族文字。而且，在中國歷朝歷代的幣文上，不乏書法大家的墨寶或皇帝御書，彌足珍貴。
春秋戰(zhàn)國時期的錢幣上，文字少者一字，多者六字，所采用的方筆，表現(xiàn)了金文雄渾典麗、嚴謹端正的風韻。
秦統(tǒng)一貨幣后，取義于“天圓地方”的方孔圓幣成為綿延數(shù)千年造幣的規(guī)范模式。秦所鑄錢幣上的小篆“半兩”二字，為宰相李斯所書。字體雄勁挺秀，穩(wěn)健剛毅，開幣文之先河。這些古幣使用期長達700多年，對漢字的規(guī)范和發(fā)展起了歷史性的推動作用。
至西漢，王莽幾次鑄造的錢幣形態(tài)各異，幣文多用“懸針篆”。如公元14年所鑄的“貨布”，字體狹長，筆畫纖細工整，狀若懸針，顯得方潤古雅而又奇特。
三國時期吳國的“大泉五百”、“大泉當千”幣為當時著名書法家皇象所書，皆為玉箸體篆書，氣韻飛動，遒勁瀟灑。
南北朝時期，南朝劉宋的“孝建四銖”所用為“薤葉”書體。薤葉書體是在懸針篆的基礎(chǔ)上經(jīng)過藝術(shù)加工而成，字體瘦細婉轉(zhuǎn)，流暢清逸，體勢運用恰當，給人清新之感。北周通用的“布泉”“五行大布”和“永通萬國”錢，則均采用玉筋篆，筆畫渾厚有力，古樸穩(wěn)重，婉圓流暢，被稱為“篆法絕工”、“六朝之冠”。
發(fā)展至唐，幣文書法藝術(shù)百花齊放，行草隸篆，各領(lǐng)風騷。唐玄宗李隆基在位時鑄造的“開元通寶”為盛唐大書法家歐陽詢之手筆，書體介于漢隸與繆篆之間，筆力勁險嚴整，點畫方雅，結(jié)構(gòu)開朗爽健，俊秀飄逸。
五代十國時期的“唐國通寶”由南唐五代著名書法家徐鉉分別用篆、楷兩種書體書寫而成。其篆書細長俏麗，渾重工整，筆意絕類；楷書簡樸高古，瘦勁雄強，兩相配對，布局嚴整，筆跡新穎佳妙，珠聯(lián)璧合，勝似天地之作。
古幣文字的書法創(chuàng)作最發(fā)達時期則是在兩宋。北宋古幣文上，真、草、隸、篆、行、瘦金等體無所不有。清代乾嘉年間的古錢學(xué)家翁樹培在《古泉匯考》中說：“北宋錢字體不同，而模范特精，筆畫飛動，飄逸如活，能肖其神，然也因其書法，實各臻其妙，是以作范者能傳之。”
北宋時期，宋太宗趙光義鑄“淳化元寶”、“至道元寶”，御書中楷、行、草并用，世稱“三體錢”，創(chuàng)中國最早的“御書錢”。其字大氣磅礴，透出一代天子之氣，為人稱道。后有“景德元寶”“祥符元寶”楷書為宋真宗趙恒所書；“元豐通寶” 篆、行、隸三體，行書為宋神宗所書。而且，此后的各朝皇帝所鑄“年號錢”，大都采用兩種書體書寫，世稱“對書錢”，諸如“景佑元寶”、“嘉佑通寶”、“熙寧元寶”等，或楷篆并用，或隸篆并用，不一而足。
宋代幣文書法藝術(shù)的繁榮，不光是字體的多樣化，更表現(xiàn)在一些大書法家的筆墨參與。當時包括“宋四家”在內(nèi)的各重要書法家，均有杰作出現(xiàn)，無論草書、行書、篆書、隸書、楷書及至瘦金各體，在古幣上皆有展露，成為一時風尚。
北宋“元豐通寶”的隸書是書法史上“宋四家”之一的蘇軾所書，字體豐潤自如，飄逸豪放，氣勢貫通，可謂神品。北宋末年的“崇寧通寶”、“大觀通寶”是宋徽宗趙詰的鐵劃銀鉤瘦金書。字體輕快利落，剛勁挺拔，出神入化，嘆為觀止，至今堪稱歷代帝王書法第一人。此時幣文書法藝術(shù)可謂爐火純青，登峰造極，令后來者難以逾越。
自南宋淳熙后，幣文向單一化宋楷體發(fā)展，呈式微趨勢。幣文書法藝術(shù)開始進入百花“凋零”，“一枝”獨放的狀態(tài)，形成了幣文藝術(shù)特征不多、錢面文正呆滯的局面。雖然后來也出現(xiàn)了如金代著名書法家黨懷英以玉著篆體書寫的 “泰和重寶”、元代著名書法家周伯琦的楷書“至正之寶”等幣文，但是這種幣文單一化的局面一直延續(xù)了有九百余年。至清代咸豐年間，幣文稍有起色，大錢“咸豐元寶”系書法名家戴熙所書，但也只是曇花一現(xiàn)。
中國古幣的幣文無論從文字的種類，還是從內(nèi)容上看，都十分豐富，在世界錢幣界可謂獨樹一幟，被譽為“東方錢幣”的代表。它的文字獨一無二性和書法的藝術(shù)性蘊藏著深厚的文化內(nèi)涵，是中華民族的瑰寶。
