一天，在我們“研究型中學(xué)英語教師群”中，有朋友問我：
這位朋友提到的文章：
體現(xiàn)在生活口語應(yīng)用中的基礎(chǔ)語法啟蒙：《新概念英語》第1冊若干學(xué)習(xí)要領(lǐng) - 白話英語202009（新2、新3的相關(guān)文章鏈接都在這篇文章里，點(diǎn)進(jìn)去就能看到）
對于上面朋友提出的問題，我的回答是：
總的來說，我是不提倡背誦的。
這個(gè)答復(fù)顯然引起了不少朋友的注意，很快就有朋友表示了異議：
背誦不是能提高學(xué)生的語感嗎？并且加深對文章的理解
這條回復(fù)，此后的群聊，以及幾年前我曾聽到一位英語特級教師不無自豪地宣稱“我們學(xué)校英語教學(xué)的最大特色，就是把引進(jìn)教材每篇課文都背下來”，這都讓我感覺到，“背誦”在老師、家長中間的被“神化”程度，要比我想象的高得多。
上次的群交流告一段落后，我萌生了這樣一個(gè)念頭，我要探究一下，“背誦”究竟是一種怎樣的學(xué)習(xí)活動(dòng)，為什么它能夠在師生、家長中間具備如此崇高的地位？探究的結(jié)果，在標(biāo)題中已經(jīng)說明；接下來我就展示一下我的論證過程，希望對看到本文的朋友有所幫助。
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我們就從“語感”這個(gè)詞說起。不少家長朋友和教師朋友都喜歡談?wù)摗罢Z感”，但真的，如果你們?nèi)シ⒄Z教研、教學(xué)法、二語習(xí)得、語言學(xué)等與英語教學(xué)相關(guān)的專業(yè)刊物，我敢擔(dān)保你們找不到“語感”的討論。這是一個(gè)僅存在于學(xué)生、家長和教師之間的通俗話語，其真身，應(yīng)該是“語言熟練度”。
“培養(yǎng)語感”，就是“提高語言熟練度”。背誦，就是為著這個(gè)目的。那么，背誦，真的能提高語言熟練度嗎？除了這樣機(jī)械重復(fù)以外，還有別的辦法嗎？
熟練，無非是為了認(rèn)識和掌握。我們設(shè)想一名大學(xué)新生，對于學(xué)校的校長，TA是怎么認(rèn)識的呢？可能在入學(xué)之前，就在網(wǎng)上搜索過學(xué)校的信息，看到了校長的照片；在入學(xué)典禮上遠(yuǎn)遠(yuǎn)見過；某天校長到院系開會(huì)，又見了一下；后來又在某社團(tuán)活動(dòng)的開幕式上跟校長打了個(gè)照面……如此五次三番，慢慢就熟悉了。
也即，“提高熟練度”，重點(diǎn)在于“在不同的語境下”重復(fù)，而不僅僅在于“重復(fù)”。在前面的不少文章里，我也反復(fù)提到過，我們學(xué)習(xí)者要熟悉一個(gè)詞，或者熟悉一個(gè)句型結(jié)構(gòu)，需要在不同的語境中反復(fù)遇到這個(gè)詞句至少6-8次。那么，背誦，能給學(xué)生提供“不同的語境”嗎？我覺得不能。
背誦能提供什么？
我覺得，首先，背誦是對記憶力不足的彌補(bǔ)。現(xiàn)行各級各類英語考試（非中考、高考），或者說，整個(gè)英語學(xué)習(xí)，對學(xué)生首要的要求是記憶。如果只是把教材課文、經(jīng)典文章讀一遍，讀幾遍，那么不少學(xué)生可能記不住許多考點(diǎn)，那么就只好用機(jī)械重復(fù)的背誦來彌補(bǔ)了。
其次，背誦提供的是一種“我已經(jīng)下了功夫”的信心保證。畢竟，背誦的標(biāo)準(zhǔn)是明確的，它不像“英語閱讀”那樣難以檢查、不容易確認(rèn)。不論是朗朗的書聲，是無比清晰的、明確的，功夫都是下在明處的。閱讀呢，究竟讀沒讀？效果怎么樣？對于沒有掌握一定檢查手段的老師和家長來說，就沒那么有把握了。
所以，背誦，首要地是給家長、老師提供一種“我已經(jīng)下功夫了”的信心保證。當(dāng)然，學(xué)生在這個(gè)過程中是實(shí)際下功夫的人，只要能夠成功達(dá)成背誦，那么他們也會(huì)有一種“我已經(jīng)下了功夫”的感受，并且感覺到“我這功夫沒白下，效果還不錯(cuò)哦”。
最后，背誦之前的反復(fù)朗讀，能夠給學(xué)生提供一種不受干擾的環(huán)境，讓學(xué)生在反復(fù)的過程中逐步對一些長句、難句、不容易懂的詞匯有所領(lǐng)悟。英語畢竟不是母語，不少詞匯、句型不那么容易理解，老師在課堂上即便進(jìn)行了講解，這樣的講解往往是漢語進(jìn)行的，不少學(xué)生還是不容易理解、掌握。
在英語課堂上，學(xué)生要跟著老師的節(jié)奏去走，很難有機(jī)會(huì)完整地、不受干擾地閱讀課文。在課下，學(xué)生要完成各科作業(yè)，也不容易有機(jī)會(huì)完整地、不受干擾地去閱讀課文。在這種情況下，為著背誦的目的而進(jìn)行的反復(fù)朗讀，反而給了學(xué)生難得的完整、成段學(xué)習(xí)時(shí)間，能夠反復(fù)品味課文，體驗(yàn)語言點(diǎn)的運(yùn)用和語言的流動(dòng)。
另外，背誦之前的朗讀，天然地要求一個(gè)字也不能跳過。這就給了學(xué)生一個(gè)完整地、認(rèn)真地、不能跳過一個(gè)字地學(xué)習(xí)課文的機(jī)會(huì)。
前面說到，背誦，不能給學(xué)生提供至少6-8次“不同語境下的復(fù)現(xiàn)”。那么，什么樣的學(xué)習(xí)活動(dòng)，能給學(xué)生提供這些“不同的語境”呢？很顯然，那就是充分的“聽”和“閱讀”。在材料充足的情況下，多聽、多讀不同的材料，就能夠給學(xué)生提供足夠的“不同的語境”，使得學(xué)生新學(xué)過的詞句得到充分的復(fù)現(xiàn)。
到此，我們就不難明白背誦（包括為了背誦目的而進(jìn)行的反復(fù)朗讀）是怎樣一種性質(zhì)的學(xué)習(xí)活動(dòng)了：背誦，是在學(xué)習(xí)資源不足的情況下，為了利用有限的學(xué)習(xí)資源達(dá)到提高語言熟練度的目的，而進(jìn)行的一種機(jī)械反復(fù)學(xué)習(xí)活動(dòng)。
有的朋友可能會(huì)說，現(xiàn)在的學(xué)習(xí)材料如此豐富，怎么還能說“有限”呢？事實(shí)上，這就是嚴(yán)重低估了我們國內(nèi)英語學(xué)習(xí)情況的復(fù)雜性。
資源的匱乏
我們這代人，1970年代、80年代出生、上學(xué)，學(xué)英語。在那個(gè)年代，包括隨后的1990年代初期，整個(gè)國內(nèi)的英語音像資料都是非常匱乏的，就更別說能夠提供及時(shí)語言反饋、自帶真實(shí)溝通需求的外教了。
英語音像、閱讀資料的大豐富，是2000年以后互聯(lián)網(wǎng)的大發(fā)展，尤其是2010年以后移動(dòng)互聯(lián)網(wǎng)的大發(fā)展所帶來的。也即，只有00后和10后，并且是00后和10后當(dāng)中的電腦網(wǎng)民和手機(jī)網(wǎng)民，才是在英語音像、閱讀資料大豐富的環(huán)境下成長起來的。在此之前，以及00后、10后中的非網(wǎng)民，都是在英語音像、閱讀資料有限的條件下學(xué)英語的。
只要學(xué)習(xí)資源有限，背誦就是不可或缺的調(diào)和手段。就課本、練習(xí)冊，初三學(xué)生加一本中考總復(fù)習(xí)練習(xí)冊，英語還能怎么學(xué)呢？只有安排學(xué)生反復(fù)朗讀、背誦。
不難想象，出生于1970年代，在1980、1990年代學(xué)英語，從1990年代起教英語的老師和家長，肯定是在不得不背誦的學(xué)習(xí)模式下成長起來的。
如果他們沒有在2000年代、2010年代成為熟練的電腦網(wǎng)民、手機(jī)網(wǎng)民，沒有在工作后持續(xù)學(xué)習(xí)英語，那么他們直到現(xiàn)在仍然在遭受英語學(xué)習(xí)資源不足的困擾，因而在學(xué)習(xí)資源匱乏的情況下不得不進(jìn)行背誦的印象，必定是長久揮之不去的。
方法的僵化
那么，在這一代又一代老師和家長的心目中，背誦是英語學(xué)習(xí)的必備手段，就如同金科玉律一般不可磨滅。因此，他們就回頭用這個(gè)辦法來提高教學(xué)成績、提高孩子的學(xué)習(xí)成績，也就是，要求他們的學(xué)生、孩子加油背誦。
類似地，1990年代學(xué)英語、2000年代教英語的老師，以及各個(gè)年代未能成為熟練的電腦網(wǎng)民、手機(jī)網(wǎng)民的英語老師，基本上也是遇到這個(gè)問題。
英語學(xué)習(xí)資源，除了英語音像資料、閱讀材料以外，還有英語學(xué)習(xí)時(shí)間。對于教師來說，就是英語教學(xué)時(shí)間，簡而言之，就是“課時(shí)”。在課時(shí)不足的情況下，背誦可以安排給小組長進(jìn)行檢查、抽查，是非常方便的一種教學(xué)管理手段。
同樣，在家里，家長對于孩子的英語學(xué)習(xí)，最能夠掌握到的就是他有沒有朗讀出聲，有沒有成功背誦，至于說閱讀有沒有讀懂，寫作寫得怎么樣，不少家長朋友沒辦法去確認(rèn)。從這一點(diǎn)說，背誦的風(fēng)行，不僅是英語學(xué)習(xí)資源的匱乏所導(dǎo)致的，也是英語教學(xué)資源的匱乏所導(dǎo)致的。
不但英語如此，我們小時(shí)候?qū)W語文，其實(shí)也是如此。背誦，總是和學(xué)習(xí)資源的匱乏聯(lián)系在一起。像杜甫，人家有足夠多的書，所以只是“讀書破萬卷”，就不會(huì)說“背書破萬卷”。背誦這個(gè)手段，不管是古今中外都有人提倡，就是因?yàn)椴还苁枪沤裰型?，絕大部分時(shí)候，普通人的學(xué)習(xí)資源總是高度稀缺、極為匱乏的，他們除了背誦，別無他法。
階段的限制
當(dāng)然，話要分兩頭說。在語言學(xué)習(xí)的基礎(chǔ)階段，在孩子對語言內(nèi)容、語言技能的掌握還非常有限的時(shí)候，比如孩子只會(huì)“大小多少人口手”，英語只會(huì)“Would you like a cup of coffee?”，能夠供他們聽、讀的材料自然是非常有限的，如果老師、家長不去努力搜集、篩選，自然容易陷入資料匱乏的境地。即便是現(xiàn)在，也是如此。
也正因?yàn)檫@樣，不管是漢語還是英語的啟蒙學(xué)習(xí)，總是與背誦緊密聯(lián)系在一起。不過，如果我們仔細(xì)觀察一下語文學(xué)習(xí)，就會(huì)發(fā)現(xiàn)，隨著年級的升高，語文課的背誦量，或者說課文的背誦比例，會(huì)逐步降低，現(xiàn)代文尤其如此。道理很簡單，現(xiàn)代文的獲取和運(yùn)用，資源實(shí)在是太豐富了，到中學(xué)階段，基本上已經(jīng)無需再大量背誦。
仍然需要篇篇背誦的是什么呢？是文言文。為什么呢？很簡單，文言文的獲取雖然不難，運(yùn)用卻極少，這仍然是一種學(xué)習(xí)資源的匱乏。
英語學(xué)習(xí)，情況也基本類似。小學(xué)、初中階段，背誦比較多，有的老師甚至要求每篇課文都背誦，這也是沒辦法的辦法；高中階段，背誦就不太能每篇完成了。這就是學(xué)習(xí)階段對于學(xué)習(xí)自由度的一種限制，很難避免。
說到這里，我必須聲明：我并不是反對背誦。我只是不提倡！尤其是在語言的初學(xué)和基礎(chǔ)階段，背誦既無法避免，也有不錯(cuò)的效果，我并不反對。我只是反對：
1、在語言啟蒙和基礎(chǔ)學(xué)習(xí)階段過于強(qiáng)調(diào)背誦的重要性，忽略語言的切實(shí)應(yīng)用；
2、在語言學(xué)習(xí)的進(jìn)階和中高級階段仍然過分依賴背誦，不進(jìn)行閱讀的拓展。
我相信不少朋友要問了：
為什么有的孩子課文背誦得熟練，就能學(xué)好英語？
1、如前所述，記憶不但是英語學(xué)習(xí)的重要基礎(chǔ)，甚至是整個(gè)學(xué)習(xí)活動(dòng)的基礎(chǔ)。背誦能夠在一定程度上提高熟練度，當(dāng)然就能幫助記憶；
2、有少部分孩子，具備在有限材料中觀察到語言規(guī)律的能力（這就是英語學(xué)習(xí)的天賦所在），從而他們只要背誦能完成，就能結(jié)合少量習(xí)題、考試提供的額外語言材料，把語言學(xué)好；
3、學(xué)習(xí)能力強(qiáng)的孩子，何止是課文背誦得熟練，他們什么都做得好！課文背誦熟練，只是其中一項(xiàng)罷了；
4、有不少孩子課文背誦得熟練，也并未學(xué)好英語，這些孩子被忽略在外了。
只會(huì)背誦的典型，其實(shí)你們都看過
我相信朋友們都聽到過這樣的故事：一個(gè)孩子準(zhǔn)備出門，家里人叮囑要這么這么說，于是孩子加油記住了，但出門遇到的情況不對，孩子不知變通，弄錯(cuò)了；
回家后，家里人說，這種情況，你要那么那么說，于是孩子加油記住了，但再出門，遇到的情況還是不對，孩子仍然不知變通，又弄錯(cuò)了；
如此循環(huán)往復(fù)，基本上要四五個(gè)來回之后，孩子才會(huì)時(shí)來運(yùn)轉(zhuǎn)，終于對了一次；有時(shí)他們甚至等不來這樣的時(shí)運(yùn)，最終還是失敗。
這種故事的版本很多。從語言學(xué)習(xí)的角度看，故事里的孩子是會(huì)背誦的，但這樣的背誦對于運(yùn)用無益，所以他們出門總是遇到問題。
當(dāng)然，朋友們會(huì)說，你說的這些故事，往往都是些傻孩子的故事。這我也知道。這種故事往往是比較極端的，但我要說的是，現(xiàn)實(shí)世界里，并非傻孩子、背誦也能完成、但運(yùn)用能力不強(qiáng)的孩子，并非少數(shù)。我們過分強(qiáng)調(diào)背誦，過于依賴背誦，對這樣的孩子的幫助有限，無益于問題的解決。
寫在最后
背誦，尤其是篇幅過長、難度較大的背誦，對于有一定英語天賦的孩子來說并不是什么問題，對于一般的小朋友來說，卻是一種沉重的負(fù)擔(dān)。在低年級、基礎(chǔ)階段，要求大量背誦尚且情有可原，到了高年級、初高中階段乃至大學(xué)，還要求篇篇課文背誦，這只能說明學(xué)生的學(xué)習(xí)方法、老師的教學(xué)方法都已經(jīng)走進(jìn)了僵化的死胡同。
作為一種機(jī)械重復(fù)，背誦對于語言運(yùn)用的幫助是非常有限的。作為一種要求極高的學(xué)習(xí)任務(wù)，背誦對于不少孩子造成的心理壓力卻是很大的。也正因此，我不提倡背誦，尤其是在進(jìn)階和中高級階段；作為替代，我提倡朗讀。至于原因，——
下周三早七點(diǎn)，請準(zhǔn)時(shí)查收下一期“白話英語”：
為什么我不提倡背誦，而提倡朗讀？
“白話英語”系列也歡迎朋友們點(diǎn)題，我必知無不言，言無不盡！敬請朋友們幫我轉(zhuǎn)發(fā)擴(kuò)散，感謝！點(diǎn)一下文章右下角的“在看”，也是幫我。
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