伍子胥（伍員）是春秋時(shí)楚國(guó)人。主要生活在楚平王（公元258年至公元前516年在位）和楚昭五（公元前515年至公元前488年在位）時(shí)期。其祖父伍舉，曾侍奉楚莊王（公元前613年至前590年在位），立有大功。楚莊五特地從銅綠山青銅冶煉場(chǎng)運(yùn)來青銅在郢都為他鑄造了一口寶劍賞賜給他。這口寶劍成了他家的傳家寶。伍子胥的父親伍奢，兄伍尚，均為楚國(guó)權(quán)臣。幾代人在楚國(guó)都很有名望，非常顯貴。
楚平王時(shí)，伍奢為太子建的太傅，費(fèi)無忌為少傅。太子建非常欽佩伍奢的為人，對(duì)伍奢非常恭敬。在伍奢的教導(dǎo)下，太子建長(zhǎng)進(jìn)很快。兩人的關(guān)系也非常密切。這些都為費(fèi)元忌所不容。費(fèi)無忌耽習(xí)平五死后，太子建繼承王位為楚國(guó)國(guó)君，對(duì)自己不利，便多方在平王面前讒毀太子建。楚平王聽信了費(fèi)無忌的饞言，疏遠(yuǎn)了太子建，太子建被派去守城。費(fèi)無忌還無中生有，捏造事實(shí)，污陷伍奢。楚平王偏聽偏信，囚禁了伍奢。費(fèi)無忌一不做二不休，欲置伍奢及其兩個(gè)兒子—伍尚和伍員（子胥）。結(jié)果楚平王拘捕了伍奢，并將伍奢當(dāng)人質(zhì)，引誘伍尚伍員前來就犯，以便將伍奢錢家斬盡殺絕。伍尚為人仁慈，明知是毒計(jì)，為了盡孝，仍然赴命，一到郢都便同伍奢一起被平王殺害。伍員（子胥）性情剛烈，知此次去兇多吉少，且必死無疑，根本益無救父之命。決計(jì)逃離郢都，投奔吳國(guó)，等待時(shí)機(jī)，替父報(bào)仇。
楚平王一面派人追捕伍員，一面四處懸賞捉拿他。
伍員逃離了郢都后，便來到了鄂地。他之所以來這里，一方機(jī)原因，這里是他離楚奔吳的必經(jīng)之地。第二個(gè)方面原因，他要趁機(jī)將此信息告訴自己的摯友申包胥。申包胥也為楚國(guó)大夫。本姓公孫，名包胥，因封于申，人稱申包胥。申包胥故里在鄂地，離鄂五城也不足一百路。以前伍員跟隨父兄一道曾多次沿這條路線到這些地方來過。每次來，他都要到鄂王城拜會(huì)鄂君，祭祀鄂王神靈；到銅綠山青銅冶煉場(chǎng)視察，到自己家鄉(xiāng)探親。每次來，他都受到鄂君的鄂王城百姓的銅綠山青銅冶煉場(chǎng)礦工們的熱情接待，更是受到家鄉(xiāng)父老鄉(xiāng)親的熱烈歡迎。因此對(duì)這條路他再熟悉不過了。
這次伍員先到摯友申包胥那里，申包胥知道伍員的決定和打算之后，感到驚訝，深表同情和不平，并苦苦相勸。然而伍員為父報(bào)仇心切，態(tài)度非常堅(jiān)決，終不為所動(dòng)。伍員在這里作短暫停留之后，決定馬上離開，申包胥只有深情地送他上路。伍員來到離鄂王城不遠(yuǎn)的一處山崗上，對(duì)鄂王城內(nèi)外一切都看得清清楚楚，但他不敢進(jìn)城。只有站在山崗上拱手作揖，遙祭鄂王的靈魂。接著便揚(yáng)鞭策馬，繼續(xù)向前走。后人將伍員停馬遙祭的山崗員策紀(jì)崗，這一稱謂一直沿用至今。當(dāng)他來到銅綠山青銅冶煉場(chǎng)后，正準(zhǔn)備到那里去看看礦工們，但遠(yuǎn)遠(yuǎn)看到一隊(duì)官兵正在路口盤查過往行人。他只得繞道而行，沿著山?jīng)_到殷祖，經(jīng)花油樹，過三溪口，抵達(dá)國(guó)和。前面不遠(yuǎn)的地方就是他的家鄉(xiāng)（即現(xiàn)在的陽新國(guó)和伍家祠）。他思考再三，還是決定白天不宜回家。于是在一片樹林中整整躲了一個(gè)下午。伍員躲藏的這片樹林，后來人們給它取名為將軍林。為了不惹更多的麻煩，當(dāng)?shù)匕傩沼謱⑵涓姆Q為軍林。這處地方至今還這樣稱呼。天黑以后，他才悄悄回去。一進(jìn)村鄉(xiāng)親們便告訴他，白天官府里的人來過，還帶有不少官兵，說是要捉拿伍員。勸他早早離去，以防不測(cè)。于是半夜他就起了床，飯后便帶好衣物錢財(cái)和鄉(xiāng)親們?yōu)樗麥?zhǔn)備的干糧，雞鳴前便良離開了家鄉(xiāng)，向吳國(guó)方向奔去。
伍員來到蘆州，也就是現(xiàn)在的湖北陽新荻田，站在這里舉目四望，北面是滔滔湖水，與長(zhǎng)江相連，東面是白茫茫一片的富河，西面是崗地，可通銅綠山和鄂王城等地；南面是伍員家鄉(xiāng)來的方向；西、南兩面也正是楚平王派人追捕他的方向。正在為難之際，見一漁丈人搖船逆水而上。伍員大聲呼喊：“漁丈人，渡我過去如何？”漁丈人正準(zhǔn)備來接他渡河，見旁邊有人瞧見，便答道：“現(xiàn)在正是光天化日，很不方便，你還是在蘆葦叢中暫時(shí)躲避一下，等太陽下山了，月亮出來了再渡你，我知道你心里很著急，但再急也無可奈何?！闭f完漁丈人便駕著小船離開了。伍員只有依從漁丈人之意，暫時(shí)躲在蘆葦叢中。傍晚時(shí)分，漁丈人見四周無人，便駕著小船來到剛才和伍員相會(huì)的地方。還帶來一盒麥飯和鮑魚魚羹。漁丈人下船后來到一棵小樹下，卻不見伍員蹤影。他一邊唱著歌一邊喊道：“蘆州人，蘆州人，你莫非是窮士嗎？”連呼數(shù)遍，伍員才從蘆葦叢中答應(yīng)。漁丈人不無責(zé)怪地對(duì)伍員講：“我見你面有饑色，知道你未吃飯，才去為你取來飯食，你為什么要躲避我而這樣不相信我呢？”伍員便向漁丈人告別，隨手解下身上佩帶的寶劍。送給漁丈人說：“這是我先輩流傳下來的寶劍，為楚莊王所贈(zèng)。上面鑲嵌有七顆寶石，價(jià)值百金，今贈(zèng)于你作為報(bào)答，感謝你的救命之恩?！睗O丈人說：“我早就看到了楚王發(fā)布的通輯令。上面說，如果捉拿到伍子胥，賞粟五萬石，封執(zhí)玉硅之候爵。連這些我都不要，還要你這百金之劍嗎？”于是推辭不受。并對(duì)伍員說：“你現(xiàn)在再不要在此停留，趕快離開，否則將會(huì)被楚平王派來的人所拘捕?！蔽閱T接著說：“請(qǐng)問大丈夫尊姓大名？”漁丈人答道：“今天是兇兇兩賊相逢。你是叛楚之賊，我是渡叛之賊人；兩賊相得，得形于默，還問什么姓名呢？你是蘆州人，我是漁丈夫，只是將來富貴后，不要相忘就是了?！蔽閱T答道：“我明白，一定會(huì)做到。”臨分手時(shí)伍員叮囑漁丈人說：“今天幫忙弄來飯食及送我渡江一事，千萬不要對(duì)人講?！睗O丈人答道：“好”伍員這才上路，行不多遠(yuǎn)回頭后來看看漁丈人，只見他已將船掀翻，自己沉入江中去了。慢慢地從江面上浮出一塊石頭來。這是漁丈人的化身。在后來的歲月中里，不管水位多高，這塊石頭從未被淹沒。這快石頭后來被人們稱作浮石。這處地方就是今天湖北省陽新縣富河?xùn)|邊岸上的石浮鎮(zhèn)。見到此情景，伍員知道這是神靈在護(hù)佑自己，便叩頭下拜。但心里感到一陣陣痛楚。為了保全自己，為了保守秘密，漁丈人連命都不要了。這一幕幕發(fā)生在鄂地的悲壯事件讓他終生難忘。后人為了紀(jì)念漁丈人渡伍員過江一事，明代李有朋有《踏蘆州》詩一首：
雨輯云帆處處留，楚江波上覓新洲。
分開蘆荻尋鴻雁，踏破蘑蕪見 牛。
紗漲移來堆沃土，風(fēng)濤推去又浮漚。
眼前盈縮渾難計(jì)，煙柳橫堤結(jié)暮愁。
伍子胥離楚奔吳，途經(jīng)鄂地（今大冶陽新一帶）。在鄂地只有短暫時(shí)日，然而卻演繹了一段凄楚悲壯留傳千古的生動(dòng)故事。
伍子胥身后，無論是名人賢士，還是百姓黎民，都給了他很高的評(píng)價(jià)。
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