大部分人都理解滿漢不婚是滿族人與漢族人不能結(jié)婚，這樣的理解與當(dāng)時的實際情況不完全一致。

在清朝時期，滿族人是可以和八旗里的漢人結(jié)婚的。也就是能夠和漢軍旗的人通婚，可以與漢族血統(tǒng)的包衣旗人通婚，但是旗人不可以與旗外民人結(jié)親。 所有在旗的人稱不在旗的漢人為“民人”。

清朝滿漢之界限甚嚴(yán)，婚姻、子嗣、繼承各有規(guī)制。清初祖訓(xùn)，宮中禁止蓄養(yǎng)漢族女子，宮女都來自八旗及內(nèi)務(wù)府屬三旗?！皾M漢不通婚”是民間的一種習(xí)慣說法，也稱作“旗民不通婚”。

清朝成立后，清政府為鞏固政權(quán)實行了八旗政策。被選為八旗的人平時為民且有很好的福利政策，他們駐扎在全國各地，戰(zhàn)時則為兵，是國家戰(zhàn)斗力的重要組成部分。

八旗人的范圍有全滿洲軍人，結(jié)盟的蒙古騎兵軍隊，最初投降歸順努爾哈赤的漢族軍和一部分其他少數(shù)民族。所以清朝被清政府分為兩種人群，一種是旗人，另一種非旗人。旗人在清朝的身份要比非旗人的身份高上一等，而非旗人絕大部分由漢人組成。再加上旗人是不允許與非旗人結(jié)婚，所以才流出滿族人與漢族人不能結(jié)婚的說法。

清朝統(tǒng)治者推行滿漢不通婚，是為了清代皇權(quán)加強、削弱下五旗各旗旗主王爺和旗內(nèi)王公對本旗控制力度，增強八旗里面二十四旗的認(rèn)同，使得八旗逐步融為一體，是以，旗民不通婚也就漸漸變?yōu)闈M漢不通婚。