首先要是金屬作為主要的流通手段應(yīng)該滿足兩個(gè)特點(diǎn)“
第一，具有價(jià)值（其實(shí)貴金屬本身也是包含了一定價(jià)值的）。
第二，易于儲(chǔ)藏和流通，且流通過(guò)程中不易損耗。
中國(guó)錢幣的統(tǒng)一；秦始皇統(tǒng)一后，在經(jīng)濟(jì)方面，統(tǒng)一度量衡，把彼時(shí)秦國(guó)的貨幣圓形方孔錢定為全國(guó)性的貨幣，從此開始了中國(guó)千多年來(lái)貨幣外形高度的一致性。那么為什么漢及以后的朝代大多沿襲了銅制圓形方孔這一情形呢？
從兩個(gè)方面來(lái)說(shuō)，其一材質(zhì)和工藝：在古代中國(guó)使用最廣泛的兩種金屬的銅和鐵，銅的熔點(diǎn)為1083℃左右，鐵的高達(dá)1530℃左右，這在古代那種主要以木炭為主要燃料的冶煉工藝來(lái)說(shuō)溫控是一個(gè)老大的難題，不能解決溫度的問(wèn)題也就比較難以冶煉出大量的符合要求的鐵出來(lái)（當(dāng)然，彼時(shí)楚國(guó)鐵的冶煉水平要高但是和成熟的煉銅技術(shù)相比還是有點(diǎn)渣）且那時(shí)銅制合金相對(duì)于鐵制來(lái)說(shuō)更加耐腐蝕，也便于保存和保值。
當(dāng)然春秋戰(zhàn)國(guó)時(shí)期楚國(guó)也出現(xiàn)了金銀貨幣，但是對(duì)于金銀的開采尚處于非常原始的階段，注定是無(wú)法大量流通，哪怕在往后的朝代中有了日本乃至歐洲金銀的輸入，金銀也僅僅是作為一種大額的支付手段，日常流通也還是銅錢為主。
其二從圓形方孔的形狀來(lái)說(shuō)，形成了一套較為完整的生產(chǎn)鏈更改需要花費(fèi)較大的代價(jià)，且這個(gè)形狀便于民眾使用，所以沿襲了下來(lái)。
東亞以外的國(guó)家（其實(shí)就是中東和歐洲吧）：歐洲鑄幣最早開始于呂底亞，一開始使用的就是白銀鑄幣，在往后，歐洲的金銀相對(duì)較為豐富【西班牙的黃金，埃及（非洲）的黃金】，開采也沒(méi)有中國(guó)那么復(fù)雜，逐漸開始了作為主要的流通物質(zhì)，當(dāng)然在下層民眾中銅幣也有一定的市場(chǎng)，但是這個(gè)市場(chǎng)遠(yuǎn)遠(yuǎn)小于白銀，所以銅幣沒(méi)有大量出現(xiàn)。
看似往上的都沒(méi)有解決中間那個(gè)孔的問(wèn)題？因?yàn)椋鞣饺艘诮疸y幣上印上自己的頭像（好吧，也可能是家徽），而中國(guó)的，嗯，五銖，半兩，開元通寶，然后就是各種xx通寶，才幾個(gè)字啊，完全用不著占那么多地兒，中間留一個(gè)孔美觀還省材料呢。
天圓地方什么的都是倒因?yàn)楣?。真?shí)的原因就是為了降低制造成本。
西方雖然也小面額的銅錢，但是日常小額交易與軍費(fèi)則還是依靠以物易物和鹽來(lái)完成，硬幣的主要用途還是一種財(cái)富的貯存手段，故而以貴金屬為主，是用沖壓法拿大錘子一個(gè)一個(gè)的鑿出來(lái)的，費(fèi)時(shí)費(fèi)力（英語(yǔ)太爛，連懵帶猜從資料里總結(jié)出來(lái)的）。
而中國(guó)的銅錢則是支付軍費(fèi)和貿(mào)易的主要方式，需要大規(guī)模的使用，故而要降低成本提高產(chǎn)能同時(shí)還要保證品質(zhì)穩(wěn)定，于是就用鑄造法。方法是把融化的銅錫合金倒進(jìn)錢范里來(lái)成批鑄造，一次能出來(lái)一大批，成本低，見效快，效果好。
不過(guò)鑄造法一個(gè)比較糾結(jié)的問(wèn)題就是會(huì)有毛邊，需要挫一下。
于是乎為了能夠多快好省的處理，就在錢中間開了一個(gè)方形的孔，再用專門的長(zhǎng)方體棍子把錢穿在一起來(lái)挫，因?yàn)槭欠降模源烀叺臅r(shí)候錢就不會(huì)亂滾，而外形是圓的，故而很容易挫干凈，一次處理一大批，還能順便回收一部分銅，又不用掌握什么技術(shù)，誰(shuí)都能干，真的是快捷省事降低成本的好辦法。所以中間開孔，外面是圓的這一造型就從秦朝開始直到民國(guó)這么一直沿用下來(lái)啦。
“《傳世古》與錢幣文化”之十七
相傳，明弘治年間，時(shí)任大學(xué)士劉健和丘睿曾結(jié)伴游襄陽(yáng)。這天，他們來(lái)到馬背巷的古井邊，劉健碰巧踢著了一枚方孔錢，隨口說(shuō)道：“丘兄，你的學(xué)問(wèn)像這古錢，傳世如今，可惜沒(méi)有一根繩子將它們串起來(lái)，四處散落也。”丘睿反擊道：“劉公，你的學(xué)問(wèn)似這古井，常年涌泉，可惜無(wú)汲水之物，又將奈何？”兩人相對(duì)大笑。
其實(shí)，我們祥符家族仿若一枚方孔錢。方孔是靈魂，外圓是人生。人生中有一種力量能比金錢更有力地支撐著靈魂，它能通向那至真、至善、至美的高尚境界，在希望的原野上永不凋謝。這就是精神之泉。當(dāng)你的靈魂里涌動(dòng)著不竭的精神之泉，你就會(huì)富有充實(shí)，暖意融融，其樂(lè)無(wú)窮。
泉道乃學(xué)道，學(xué)道乃人道，傳世之古訓(xùn)也。
——引自長(zhǎng)篇小說(shuō)《傳世古》第292頁(yè)
方孔圓錢與天圓地方
方孔圓錢是中國(guó)古代錢幣最常見的一種。秦帝國(guó)以后兩千多年間的錢幣，除王莽一度行刀布外，中間都有一方孔，故稱錢為“方孔圓錢”，俗稱“方孔錢”，戲稱為“孔方兄”。由于發(fā)行時(shí)間和發(fā)行量均遠(yuǎn)大于其他種類的錢幣，方孔錢和中國(guó)古錢幣這兩個(gè)概念經(jīng)常等同。
方孔圓錢是由圜錢演變而來(lái)的。自公元前338年秦惠文王二年“秦半兩”開始，至公元1916年元旦，袁世凱宣布將民國(guó)五年改為“洪憲”元年，鑄造“洪憲通寶”止，我國(guó)的方孔圓形鑄幣流通了長(zhǎng)達(dá)2200多年。
公元前221年，秦始皇統(tǒng)一中國(guó)后，采取車同軌、書同文等一系列措施，同時(shí)也統(tǒng)一了全國(guó)的貨幣，將六國(guó)流通的布幣、刀幣、圓錢、銅貝等統(tǒng)一為秦國(guó)的方孔圓錢，把外圓內(nèi)方的半兩錢推行到全國(guó)。從而奠定了我國(guó)銅鑄幣形制的基礎(chǔ)，這一區(qū)域性貨幣統(tǒng)一之創(chuàng)舉，帶來(lái)了中國(guó)歷史的漢唐盛世。
貨幣的統(tǒng)一，極大地促進(jìn)各民族各地區(qū)的經(jīng)濟(jì)交流，這是不爭(zhēng)的事實(shí)。圓形方孔的秦半兩錢在全國(guó)的通行，結(jié)束了我國(guó)古代貨幣形狀各異、重量懸殊的雜亂狀態(tài)，是我國(guó)古代貨幣史上由雜亂形狀向規(guī)范形狀的一次重大演變。
有趣的是，不知道天才的始皇帝是怎樣想出外圓內(nèi)方這一具有人生哲理意義的錢幣型制來(lái)的。方孔貨幣型制之所以能夠成為歷朝歷代的首選貨幣，受到人民喜愛(ài)，除了其容易鑄造、打磨、便于攜帶等原因外，天圓地方的錢學(xué)理念得到百姓的認(rèn)可，是一處很重要的原因。
眾所周知，春秋戰(zhàn)國(guó)時(shí)期，在思想文化領(lǐng)域出現(xiàn)了“百家爭(zhēng)鳴”的局面，不同學(xué)派從各自所代表階層的利益為出發(fā)點(diǎn)，攻擊批駁其他學(xué)派的觀點(diǎn)，并希望自己的觀點(diǎn)為統(tǒng)治者所采納。在這個(gè)自然淘汰的過(guò)程中，逐漸形成了以墨、儒、道、法、陰陽(yáng)、縱橫等為代表的主流學(xué)派，他們的思想觀念也就逐漸成為社會(huì)的主流意識(shí)形態(tài)。而圓形方孔錢，也正是這種意識(shí)形態(tài)在社會(huì)經(jīng)濟(jì)生活中的物化反映。
方孔圓錢的構(gòu)圖借鑒陰陽(yáng)家的宇宙圖式：天圓地方。《周髀算經(jīng)》所謂：“天圓如張蓋，地方如棋局?！薄痘茨献印酚醒裕骸疤靾A地方，道在中央。”都是很好的例證。秦統(tǒng)一以前，環(huán)錢的孔并不統(tǒng)一，有圓孔也有方孔。秦半兩則固定為方孔。魏晉時(shí)期，魯褒在《錢神論》一文中曾經(jīng)這樣形容道：“錢之為體，有乾有坤，內(nèi)則其方，外則其圓?！眻A形方孔錢正是古人心目中最神圣的宇宙次序的精華濃縮。
方孔圓錢包含著豐富的道家辯證法思想，以有形的圓，彌補(bǔ)無(wú)形的天；以無(wú)內(nèi)容的“虛方”，對(duì)有形的“實(shí)地”。突出地反映了道家所主張的有無(wú)、虛實(shí)相對(duì)的理論。在“天”“地”之間飾以銘文，又是“上揆之天，下驗(yàn)之地，中審之人?！碧臁⒌?、人合一思想的具體體現(xiàn)，是荀子樸素世界觀的反映。
我們知道，“外儒內(nèi)法”是自秦以來(lái)的宗法封建社會(huì)的統(tǒng)治思想。儒學(xué)重仁政，講究以倫理勸導(dǎo)實(shí)施統(tǒng)治；而法家則講法制，重在政治功利。這兩種思想在秦漢時(shí)即彼此揉雜，形成了互補(bǔ)的統(tǒng)治術(shù)。外儒，要求封建統(tǒng)治者以仁德的面目出現(xiàn)，行仁政，提倡綱常道德，以此來(lái)作為積極的誘導(dǎo)。內(nèi)法，則是主張統(tǒng)治者要加強(qiáng)中央集權(quán)，重視刑法和進(jìn)行社會(huì)改革。要“兩手抓”。圓形方孔錢的使用，能夠時(shí)刻為統(tǒng)治者施展其面南之術(shù)作一個(gè)提醒。
誠(chéng)然，這種統(tǒng)治思想移植到個(gè)人身上就是：外圓內(nèi)方。正如黃炎培先生所言：“和若春風(fēng)，肅若秋霜，取象于錢，外圓內(nèi)方?！痹跒槿颂幨郎希龅饺寮宜珜?dǎo)的 “溫、良、恭、儉、讓”，要中庸、圓滑，但又不失正氣、骨氣和品德，要堅(jiān)持原則和獨(dú)立的個(gè)性?？梢哉f(shuō)，圓形方孔錢是剛與柔、中庸圓滑與正氣品德對(duì)立的統(tǒng)一體，是二者完美而又巧妙地結(jié)合。因此，古代人以此來(lái)作為做人的標(biāo)準(zhǔn)，比喻是比較貼切的。這也正是歷朝歷代其成為首選貨幣形式并深受人民喜愛(ài)的原因所在。
漢代的石刻畫像與磚畫中，常有人身蛇首的伏羲和女媧的畫像。這些畫像中的伏羲和女媧，腰身以上為人形，穿袍子，戴冠帽。腰身以下則為蛇軀，兩條尾巴密切的纏繞著。兩人的臉面，或正向或背向。伏羲的手里拿了曲尺（矩），女媧的手里拿了圓規(guī)（規(guī)）。傳說(shuō)中人類就是這一對(duì)半人半獸的天神滋生繁衍下來(lái)的，也是他們制定了人類共同遵守的行為規(guī)范。由此我們不難想到：一人劃方，一人劃圓。一個(gè)簡(jiǎn)單質(zhì)樸的“圓”加上一個(gè)“方形”，不正是“圓形方孔錢”的形狀嗎？
秦朝確立的方孔圓錢形制，以后歷朝都加以仿效。后來(lái)人們常常根據(jù)銅錢的這一形制特點(diǎn)戲稱它為“孔方兄”，它可能最早出自于魯褒的《錢神論》，“親愛(ài)如兄，字曰孔方。”北齊時(shí)山東臨沂人顏之推在《顏氏家訓(xùn)·勉學(xué)》中也說(shuō)，“道錢則孔方”，可見，人們已經(jīng)習(xí)慣做這種比喻了。
到了宋代，黃庭堅(jiān)在文章中也拿來(lái)作比喻，“孔方兄有絕交書。”清代則把它寫進(jìn)了啟蒙課本《幼學(xué)琮林》中，“曰孔方，曰家兄，俱為錢字。”可見圓形方孔錢形制對(duì)中國(guó)文化的影響。
隨著國(guó)外洋機(jī)器的進(jìn)入，流行了幾千的“范鑄法”制幣方式得到改變。清光緒十一年（1885年），福建省首先試制了用機(jī)器壓制的方孔圓錢，正面錢文為直讀 “光緒通寶”。其為光背平錢。此后，寶津、寶武、寶蘇、寶寧、寶奉、寶泉、寶源等局也都先后制造了機(jī)制方孔圓錢，這些機(jī)制方孔錢，除寶廣局制量較大投入流通外，其余各局僅為試制品，存世稀少。
光緒二十六年，廣東省正式制造出無(wú)孔銅元，隨后各省競(jìng)相仿效，銅元遂成為主要的流通輔幣。從機(jī)制方孔錢到無(wú)孔銅元經(jīng)歷了長(zhǎng)達(dá)15年的過(guò)渡時(shí)期，機(jī)制方孔錢起到了承上啟下的作用。
方孔圓錢型制對(duì)一些鄰國(guó)的貨幣也產(chǎn)過(guò)深遠(yuǎn)影響。朝鮮、越南等國(guó)的早期貨幣都曾經(jīng)是方孔錢和銅元，大量使用漢字書寫，幾乎和中國(guó)錢幣難分伯仲。如“東國(guó)重寶”、“朝鮮通寶”、“常平通寶”等，其款式都是清一色的中國(guó)方孔錢模式，可見中國(guó)文化的淵源之長(zhǎng)也。
不可否認(rèn)，天圓地方理念是中國(guó)方孔圓錢型制的基礎(chǔ)。無(wú)論是自然界，還是生物學(xué)、人類學(xué)，我們都可以找到天圓地方理念的深厚基礎(chǔ)和想象空間。月亮是圓的，地球是圓的，太陽(yáng)是圓的，宇宙也可以看成是圓的，圓，也可以象征無(wú)窮大或無(wú)窮小。
曹雪芹紅樓夢(mèng)開頭：天地之大，芥豆之微，由無(wú)窮大到無(wú)窮小，網(wǎng)羅了天地萬(wàn)物。動(dòng)物里的刺猬遇到危險(xiǎn)時(shí)，本能地將身體團(tuán)成一個(gè)圓，令讓敵人無(wú)從下口。兩儀六合劍，一個(gè)圓圈套一個(gè)圓圈，使對(duì)手無(wú)攻入之隙。圓，退可守，進(jìn)可攻。
我們不妨借古人圓形方孔錢的智慧，從中引發(fā)出一些做人的道理。正方與圓潤(rùn)，既是一種歷練與糅合，也是一種成熟的過(guò)程。單純的圓熟，沒(méi)有剛氣的原則，人云亦云，隨波逐流，沒(méi)了主心骨，不會(huì)得到人的尊重，也難以成就大的事業(yè)。
一味的方正，過(guò)分強(qiáng)調(diào)自我，不包容，不兼容，到頭來(lái)落得個(gè)孤家寡人，也成就不了大業(yè)。方圓結(jié)合，有方有圓，待人以柔，以己之柔克人之剛，這才是圓滿的最高境界。即做人要做圓形方孔錢——圓滑在外，原則在心。
這也許正是天圓地方理念的深層次意義所在。
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