又一個地標倒下
每個去新加坡旅游的人，都一定會去牛車水美食街打卡。坐在彩色小房子的街邊，點上一份新鮮出爐的炒飯，眼前是極具家鄉(xiāng)特色的張燈結(jié)彩。
從2001年至今，美食街已有20年的歷史，成為新加坡一大標志性景點。作為唐人街上建起來的百米美食長街，這里大大小小數(shù)百家餐廳，幾乎囊括了所有種類的中華料理。
但餐飲業(yè)是最受疫情影響的。
10月底，牛水車美食街宣布結(jié)束長達20年的營業(yè)。最后一天，全街只剩下兩個攤位還在苦苦支撐。
這個承載了無數(shù)人美好回憶的地方，當年我們排過的隊、吃過的東北菜和火鍋，愛上的“天天海南雞飯”都留在了那一刻。
大廈商聯(lián)會副主席邱建達自己都沒開業(yè)，他說“現(xiàn)在我也沒有辦法訂貨，現(xiàn)有的貨如果壞了也得丟掉。”
幾天前，牛車水大廈發(fā)生了可怕的群體感染事件。一棟樓里197人感染，其中154名是攤販及工作人員。
此時邱建達還樂觀地預(yù)估人流會在一個月后恢復(fù)，但這次的大型感染群徹底震懾了當?shù)厝?。就在開牛車水大廈旁邊的老字號月餅店——大中國餅家的店長說，從中秋節(jié)過后就幾乎沒人來牛車水這個地方了。
牛車水大廈早年照片
牛車水美食街就位于牛車水大廈不遠處。這起風波看上去與它干系不大，但成了壓垮美食街的最后一根稻草——從新加坡在2020年4月因為新冠病毒封鎖宣布“封國”開始，它的日子就開始難熬。
4月“封國”后，牛車水也開始暫停營業(yè)，關(guān)閉了整整四個月。
不光舉辦了隆重的中秋亮燈儀式，還照慣例制作了巨型嫦娥燈車。雖然看上去多少有點鬼畜，不過造型正常程度遠勝往年，還得到了當?shù)孛癖姷暮迷u。
與往年對比一下：
蕭條持續(xù)到10月。沒有生意，攤主就交不出租金，終于，牛車水美食街的管理集團勝樂集團宣布再也無法繼續(xù)堅持下去。
10月22日，最后一個營業(yè)日，只剩下兩個攤點。我們不得不對牛車水美食街說再見。
牛車水
牛車水是新加坡最古老、最大的唐人街社區(qū)，七百多年前就是華人聚集地。
到了19世紀，因為這里仍然沒有自來水設(shè)備，用水都靠牛車取水，故被命名為牛車水。
這里有從福建帶去的百年老店友諾士肉脞面，看到就讓人覺得親切的老東北燒烤、老四川豆花莊、中峇魯明記燒鴨，必買的林志源肉干......川菜極多，是吃辣人的天堂。
剛開始大家都新鮮，跑去吃吃喝喝。每年的中國傳統(tǒng)節(jié)日，如春節(jié)、中秋，這里還會舉辦大型活動，點燈籠，燃車燈，好不熱鬧。
新加坡總統(tǒng)也曾來親自啟動亮燈儀式，是當?shù)胤浅Ｊ⒋蟮墓?jié)日。
后來去的人少了，政府又在2013年投資了近2000萬人民幣進行改造，給全街安裝了透明屋頂改善用餐體驗。
牛車水縱橫交錯，就在美食街附近，還有不少人氣相當高的美食攤點。
興隆菜舍的牛肉河粉，特別受新加坡本土居民的歡迎，還上過報紙。
此外炒螃蟹、老伴豆花、真真粥品......都是必須要嘗一嘗的地方特色。所以才會有“沒去過牛車水，不算到新加坡”的說法。
2020年中秋節(jié)
03
這兩年里關(guān)門倒閉的唐人街美食店，遠不止新加坡牛車水。
去年年初，墨爾本唐人街最有名的中餐廳食為先Shark Finn House就因為新冠疫情沒有生意倒閉了。
食為先不像牛車水，主打攤販小店。它歷史悠久，1981年創(chuàng)辦起就在華人間走紅了，很多明星、政客都打過卡。
同樣的故事發(fā)生在悉尼。
悉尼唐人街非常有名的燒臘店——得記燒臘（BBQ King）在8月宣布閉店。同樣經(jīng)營了40多年，當?shù)氐拿朗臣叶碱l頻光顧。但倒下就只是一瞬間。
像這樣的老店，客人早已不僅僅是華人。它們就像一個地方符號，代表著無法替代的中國味道，承載著無數(shù)華人的回憶。
美國的唐人街也沒那么好過。
去年年底，有著整整100年歷史的舊金山唐人街老牌高級飯店，康年海鮮酒家（Far East Cafe）宣布永久關(guān)閉。
華麗的大吊燈、古董家裝，百年間這間餐廳幾乎沒什么變化，已經(jīng)成了華人之間重要的社交場所。大家有什么需要慶賀的大事、舉辦活動，都會到這里包上幾桌酒席。
疫情以及疫情帶來的歧視，這兩年重重打擊著唐人街的生意。根據(jù)舊金山唐人街的社區(qū)調(diào)查，有70%的店家認為自己的店鋪要開不下去了。
舊金山華埠社區(qū)發(fā)展中心執(zhí)行董事楊重賢很擔心唐人街的未來，尤其是對唐人街文化起到很大影響的老字號餐廳，“它們是唐人街的文化支柱。如果這些餐廳消亡了，可能破壞唐人街的文化結(jié)構(gòu)?！?/p>
舊金山唐人街的李小龍涂鴉
不過，疫情固然帶來了很大的消極影響，唐人街的沒落其實遠遠早于2020年。
這種沒落，既源于新一代華人的更多選擇，也源于唐人街本身的一塵不變。
早年間，唐人街聚集了大批前往海外辛苦打拼的華人。不論在哪個國家，這個相同的名字帶來的是相似的鄉(xiāng)情，所以生活在唐人街，人與人的聯(lián)系得非常緊密。聚居帶來了安全感和親眷，也帶來了財富。
曼谷唐人街的元宵節(jié)活動
但隨著時代發(fā)展，移民后代往往接受了高等教育，可以選擇新的事業(yè)，而不是接手父母在唐人街的生意。
在悉尼唐人街，這是非常普遍的現(xiàn)象：兒女去當白領(lǐng)，父母在年紀大了之后選擇把店鋪賣給其他國家的商人：日本人、韓國人、泰國人、新加坡人......這就導致當?shù)氐奶迫私衷絹碓讲荒敲础疤啤薄?br>
而當中國國力強盛起來、華人們生活好起來，回國不再是一件一輩子只有一次的事情，唐人街自然也不再具有那么高的情感價值。
英國唐人街
另一方面，數(shù)十年都沒有什么變化的唐人街，對游客來說也少了幾分新鮮感。
舊金山的市參議員Mabel Teng是唐人街的忠實粉絲，但她也不看好唐人街的未來。在他眼中，即便美國疫情過去了，唐人街的經(jīng)濟狀況依然堪憂。
因為唐人街真的太老了，又千篇一律。
Mabel Teng說，“我認為，唐人街需要創(chuàng)造一些新奇的東西，使之成為能夠吸引主要區(qū)域游客和國際游客駐足停留的旅游目的地?！?/p>
她覺得，唐人街應(yīng)該轉(zhuǎn)型成為一個文化中心。
未來唐人街會走向何方？眼下還不得而知。有人說唐人街已經(jīng)完成了自己的歷史使命，但野火燒不盡，春風吹又生，只希望大家先盡力熬過疫情。
討論：你去過哪個唐人街？
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